Artifacts

Les pointes Clovis sont souvent trouvées avec les os de mammouths. Notez la rainure courte et large, ou « cannelure », qui s’étend sur une courte distance vers le haut de la pointe à partir de la base.

Les pointes Folsom sont souvent trouvées avec les os de bisons. Sur les pointes Folsom, la « cannelure » s’étend presque sur toute la longueur de la pointe.

Parce que les peuples nomades de la période paléoindienne n’ont laissé que des traces éparses de leur existence – et parce que la période paléoindienne était si longue – les archéologues trouvent peu d’artefacts qui datent de cette époque. Mais parmi les artefacts qu’ils trouvent, les plus courants sont de magnifiques pointes de projectiles en pierre qui auraient été fixées à l’extrémité des lances que les chasseurs poussaient ou lançaient à la main.

Les deux styles les plus connus de pointes de projectiles paléoindiens sont appelés « Clovis » et « Folsom ». Les deux ont une large rainure centrale, également appelée « cannelure », qui leur permettait d’être attachées à l’extrémité fendue des tiges de lance en bois. Les pointes Clovis, qui ont été fabriquées au début de la période paléoindienne, ont été trouvées dans toute l’Amérique du Nord, le plus souvent associées à des os de mammouths. Les pointes Folsom ont été fabriquées plus tard, et on les trouve surtout dans les parties centrales et occidentales du continent, souvent en association avec des os de bisons.

Les matières premières utilisées pour fabriquer de nombreuses pointes Clovis et Folsom étaient d’une qualité exceptionnelle. Les gens faisaient du commerce ou parcouraient de grandes distances, parfois jusqu’à 300 miles, pour obtenir la pierre désirée. Et l’exécution de nombreux spécimens est exceptionnelle – certains archéologues considèrent que les pointes de Folsom, en particulier, font partie des plus beaux outils en pierre jamais fabriqués.

Bien sûr, les personnes qui vivaient pendant la période paléoindienne auraient eu besoin de plus que des outils en pierre pour survivre. Mais comme les artefacts faits de matériaux moins durables, comme les os, les peaux d’animaux et les fibres végétales, survivent rarement jusqu’à nos jours, nous en savons moins sur eux. Heureusement, cependant, quelques sites paléoindiens situés dans des alcôves rocheuses ont livré un certain nombre d’artefacts qui n’auraient pas été préservés dans des sites situés dans des endroits moins protégés. Ces rares objets périssables, notamment des mocassins, des sandales en fibre, des robes en fourrure, des sacs, des paniers et des tapis, fournissent des indices supplémentaires sur la vie quotidienne pendant la période paléoindienne.