Une épidémie mondiale causée par des virus de la grippe a entraîné entre 50 et 100 millions de décès en 1918 et 1919 (jusqu’à 1 personne sur 18). Comme l’Espagne neutre ne censurait pas les informations, elle a été associée à l’Espagne, mais il est plus probable que ses origines soient les États-Unis ou la France. Elle s’est manifestée en trois vagues (printemps 1918, automne 1918 et hiver 1919) et la deuxième vague a été exceptionnellement mortelle. Et contrairement aux pandémies de grippe habituelles, elle a tué de manière disproportionnée de jeunes adultes en bonne santé. De nombreux chercheurs ont suggéré que les conditions de la guerre ont considérablement favorisé la propagation de la maladie. D’autres ont affirmé que le déroulement de la guerre (et le traité de paix qui a suivi) a été influencé par la pandémie. Pour aider à comprendre les questions relatives à la pire catastrophe de l’histoire, nous avons construit un modèle informatique de la pandémie. L’utilisation et l’adaptation du modèle ne nécessitent aucune connaissance en programmation.

Le modèle offre la fonctionnalité nécessaire pour explorer comment la pandémie aurait pu se dérouler sans la guerre. Ou si la guerre avait duré beaucoup plus longtemps. Vous pouvez exécuter la simulation avec un paramètre d’histoire, puis un autre, et comparer les graphiques qui en résultent. Comme l’origine de la grippe est controversée, vous pouvez également effectuer des simulations selon différentes théories. Le modèle contient un grand nombre de comportements et de paramètres que vous pouvez modifier ou désactiver à partir de votre navigateur pour réaliser vos propres expériences et voir leurs effets. Par exemple, les forces expéditionnaires américaines peuvent être désactivées en cliquant dessus pour voir quel effet les mouvements de troupes américaines ont eu sur la pandémie. De même, les célébrations d’armistice en Amérique du Nord et en Europe et les célébrations d’armistice en Australie et en Nouvelle-Zélande peuvent être désactivées pour déterminer dans quelle mesure elles ont influencé la dynamique de la deuxième vague de la pandémie.

Il existe une version web du modèle qui fonctionnera dans votre navigateur (nécessite Java) et une version téléchargeable (nécessite le logiciel libre NetLogo). Nous avons également préparé quelques vidéos de l’exécution du modèle de la grippe espagnole. Elles sont plus rapides mais ne présentent pas toutes les caractéristiques interactives. Vous trouverez de plus amples informations sur l’exécution du modèle dans le guide de l’étudiant. Nous avons également rassemblé une riche collection d’articles, de conférences vidéo et de sources primaires provenant du World Wide Web dans un dossier de ressources pour vous aider dans votre exploration de ce sujet. Tous les matériaux que vous pouvez réutiliser dans votre propre enseignement et apprentissage.

Ce modèle peut être utilisé dans des cours d’histoire (de la Première Guerre mondiale ou des épidémies), de santé publique ou de modélisation informatique. Un guide de l’enseignant et un guide de l’étudiant ont été élaborés, contenant des liens vers des ressources de soutien et des  » choses à penser  » et  » à essayer  » lors de l’exécution du modèle. En fin de compte, le modèle peut être utilisé comme point de départ de discussions sur les incertitudes et les controverses en histoire. Et comment, le cas échéant, on peut tenter de répondre à des questions dans l’histoire contre-factuelle.