Grâce aux substituts de sucre comme la stévia, vous pouvez obtenir votre bonbon, votre barre protéinée ou votre dose de crème glacée avec moins de calories. C’est la magie derrière des friandises à faible teneur en calories comme Halo Top, que j’essaie tardivement, je l’admets.

J’évite habituellement toutes les versions légères de la crème glacée, simplement parce qu’elles ont tendance à ne pas avoir un si bon goût que ça. Mais après avoir vu à plusieurs reprises mes amis s’extasier sur Halo Top sur Instagram, j’ai attrapé une pinte de Peanut Butter Cup, et c’était aussi délicieux que tout le monde le disait.

Mais ensuite, quelque chose de bizarre s’est produit. Après deux bouchées, ma bouche et ma gorge ont commencé à me faire mal et j’ai commencé à tousser. Je me suis dit que je couvais quelque chose et j’ai continué à manger. Mais quelques bouchées plus tard, ma gorge continuait à me faire mal et je toussais juste après chaque bouchée. J’ai tout de même considéré qu’il s’agissait d’un coup de chance et quelques jours plus tard, je me suis dit que j’allais réessayer avec une autre saveur. Cette fois, j’ai opté pour Menthe Chip… et j’ai eu la même réaction.

Je suis allé sur Internet (comme vous le faites lorsque vous devez chercher un symptôme bizarre sur Google) et j’ai découvert que je ne suis pas la seule personne à avoir vécu cela.

Quelques personnes sur Reddit se sont plaintes de symptômes similaires, notamment un utilisateur qui a déclaré : « Je mange du Halo Top et j’ai remarqué que certaines saveurs font brûler l’arrière de ma gorge et je dois tousser comme un fou… . Mais seulement certaines, c’est bizarre. » Un autre a ajouté : « J’ai la gorge qui brûle et je fais des quintes de toux après avoir mangé du Halo Top ». SELF a contacté Halo Top pour voir s’ils avaient entendu parler de cela, mais ils ont refusé de commenter.

D’autres se sont plaints de réactions similaires après avoir essayé des gommes et des boissons sucrées artificiellement, ainsi que de la stévia dans leur café. Apparemment, cette réaction bizarre pourrait avoir un rapport avec les substituts de sucre présents dans Halo Top et dans de nombreuses autres friandises hypocaloriques, dont beaucoup utilisent des substituts de sucre (comme la stévia) et l’alcool de sucre érythritol. Et apparemment, ces ingrédients peuvent provoquer des réactions de sensibilité chez certaines personnes.

« L’érythritol peut produire un goût très prononcé et une sensation ressemblant à un mal de gorge. La stévia peut également le faire », explique à SELF Lisa R. Young, docteur en médecine, professeur adjoint de nutrition à NYU Steinhardt. Bien sûr, cela ne se produit pas chez tout le monde ; le Dr Young souligne que les édulcorants peuvent provoquer des sensations différentes selon les personnes. En fait, les alcools de sucre sont plus susceptibles de provoquer des problèmes digestifs comme la diarrhée, explique à SELF la diététicienne agréée Jessica Cording, basée à New York, mais il est possible d’avoir d’autres réactions.

Il n’y a pas beaucoup d’informations scientifiques sur les allergies aux édulcorants artificiels, écrit Phil Lieberman, M.D., à l’Académie américaine d’allergie asthme &immunologie (AAAAI). Toutefois, le Dr Lieberman a signalé une étude décrivant deux cas d’anaphylaxie (une réaction grave, potentiellement mortelle, qui peut provoquer une oppression de la gorge d’une personne) chez des nourrissons après qu’ils aient été en contact avec du stévioside, un extrait de la plante stévia.

Fait amusant : la stévia et le pollen d’ambroisie sont de la même famille.

Comme je consomme régulièrement des produits laitiers, des arachides et du cacao sans problème, ces ingrédients ne sont probablement pas à l’origine de mes quintes de toux. Mais la stévia peut provoquer des réactions allergiques chez les personnes qui sont également allergiques au pollen d’herbe à poux (qui provoque des symptômes d’allergie à l’automne) parce que le pollen et l’édulcorant ont des protéines similaires. Cela provoque ce que l’on appelle une « réactivité croisée », explique à SELF Purvi Parikh, M.D., allergologue et immunologiste au sein du réseau Allergy & Asthma Network. Comme je suis allergique à l’herbe à poux, le Dr Parikh me dit que c’est un coupable plus probable.

Cependant, le Dr Parikh dit qu’il y a une différence entre avoir une véritable réaction allergique et être simplement irrité par un aliment. S’il s’agit d’une véritable allergie, il y a un potentiel d’anaphylaxie, dit-elle, « alors que les irritants sont moins susceptibles de causer un tel dommage. »

A.J. Aumock, responsable du marketing mondial pour l’édulcorant Truvia à base de stévia, dit à SELF que la société n’a pas entendu parler de consommateurs ayant des réactions liées à des allergies à l’herbe à poux. « Bien que les allergies et les sensibilités alimentaires soient propres à chacun, les organisations et les experts de la santé ont étudié et examiné l’extrait de feuilles de stévia et conviennent qu’il ne pose pas de problème aux personnes souffrant d’allergies alimentaires », dit-il. Le site Web de l’entreprise reconnaît que « les allergies ne sont pas courantes, mais qu’elles peuvent survenir chez les personnes sensibles ».

Enfin, cela semble être un problème bizarre que quelques autres personnes et moi-même avons rencontré – pas un résultat typique après avoir mangé quelques cuillerées de crème glacée sucrée avec des substituts de sucre. Mais si vous constatez une réaction similaire, cela vaut la peine de lire la liste des ingrédients et de voir s’il y a un lien avec des aliments similaires. Même la mention « arômes naturels » sur une étiquette peut être un signal d’alarme si vous êtes sujet à des sensibilités alimentaires, car cela peut vraiment englober n’importe quoi, explique à SELF Ruth Kava, Ph.D., senior nutrition fellow à l’American Council on Science and Health.

Si vous constatez que vous avez ce problème après avoir mangé des substituts de sucre, le Dr Parikh recommande de consulter un allergologue certifié et de passer des tests. Il peut s’avérer que vous êtes vraiment allergique, ce qui signifie que vous risquez d’avoir une réaction grave, explique-t-elle. Il est donc bon d’avoir un médecin à portée de main – et de devenir vraiment bon à lire les étiquettes.

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