Résumé du livre

Quel est le sens de la vie ? Pour répondre à cette question, feu le psychiatre autrichien Viktor Frankl a raconté ses expériences en tant que prisonnier des camps de concentration nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa conclusion ? C’est à nous de définir nous-mêmes le but de la vie.

Notes et citations

Avant-propos de Harold S. Kushner

« Des forces indépendantes de votre volonté peuvent vous enlever tout ce que vous possédez, sauf une chose, votre liberté de choisir comment vous allez réagir à la situation. Vous ne pouvez pas contrôler ce qui vous arrive dans la vie, mais vous pouvez toujours contrôler ce que vous allez ressentir et faire à propos de ce qui vous arrive. »

Préface à l’édition de 1992

Frankl n’a jamais eu l’intention que ce livre le rende célèbre. En fait, il voulait le publier anonymement lors de sa première parution.

« Ne visez pas le succès – plus vous le visez et en faites une cible, plus vous allez le manquer. Car le succès, comme le bonheur, ne peut être poursuivi ; il doit survenir, et il ne le fait que comme l’effet secondaire involontaire du dévouement à une cause plus grande que soi ou comme le sous-produit de l’abandon à une personne autre que soi. Le bonheur doit arriver, et il en va de même pour le succès : vous devez le laisser arriver en ne vous en souciant pas. Je veux que vous écoutiez ce que votre conscience vous ordonne de faire et que vous l’exécutiez au mieux de vos connaissances. Vous vivrez alors pour voir qu’à long terme – à long terme, je le dis ! – le succès vous suivra précisément parce que vous aviez oublié d’y penser. »

Ce que Frankl dit aux étudiants sur la poursuite du succès.

Expériences dans un camp de concentration

Le livre tente de répondre à une question : « Comment la vie quotidienne dans un camp de concentration se reflétait-elle dans l’esprit de la personne moyenne ? »

« J’avais l’intention d’écrire ce livre anonymement, en utilisant uniquement mon numéro de prison. Mais lorsque le manuscrit a été achevé, j’ai vu qu’en tant que publication anonyme, il perdrait la moitié de sa valeur, et que je devais avoir le courage d’affirmer ouvertement mes convictions. »

Trois phases des réactions mentales d’un détenu à la vie du camp

• La période qui suit son admission.
  • Le choc est le symptôme qui caractérise la première phase.
• La période où il est bien ancré dans la routine du camp.
  • Cette période se caractérise par une réaction engourdie face à l’horreur qui s’est produite sous leurs yeux.
  • « L’apathie, l’émoussement des émotions et le sentiment de ne plus pouvoir s’en soucier, sont les symptômes survenant au cours de la deuxième phase des réactions psychologiques du prisonnier, et qui ont fini par le rendre insensible aux coups quotidiens et horaires. »
• La période qui suit sa libération et son relâchement.
  • « Psychologiquement, ce qui arrivait aux prisonniers libérés pouvait être appelé « dépersonnalisation ». Tout semblait irréel, improbable, comme dans un rêve. Nous ne pouvions pas croire que c’était vrai. »

Délire de sursis : État psychiatrique dans lequel un condamné, « immédiatement avant son exécution, a l’illusion qu’il pourrait être sauvé à la toute dernière minute. »

La plupart des Juifs amenés dans les camps de concentration étaient exécutés dès leur arrivée.

• « Ceux qui étaient envoyés à gauche étaient conduits directement au crématoire. Ce bâtiment, comme me l’a dit quelqu’un qui y travaillait, avait le mot ‘bain’ écrit sur ses portes dans plusieurs langues européennes. En entrant, chaque prisonnier se voyait remettre un morceau de savon, puis – mais heureusement, je n’ai pas besoin de décrire les événements qui ont suivi. »

Malgré les conditions horribles, les prisonniers ont réussi à s’adapter. Ceux qui ont survécu ont pu endurer beaucoup de choses (conditions de sommeil et de travail horribles, etc.)

Le suicide était couramment envisagé par les prisonniers. Une façon typique de le faire était de courir dans la clôture électrique en fil de fer barbelé.

La mort par malnutrition était fréquente.

• « Ce corps ici, mon corps est vraiment un cadavre déjà. Qu’est-ce que je suis devenu ? »

Frankl a découvert une vérité, « une sagesse finale par tant de penseurs » alors qu’il était dans le camp de concentration.

• « La vérité – que la vie est le but ultime et le plus élevé auquel l’homme peut aspirer. »
• « J’ai alors saisi le sens du plus grand secret que la poésie humaine et la pensée et la croyance humaines ont à transmettre : Le salut de l’homme est par l’amour et dans l’amour. »
• « J’ai compris comment un homme qui n’a plus rien dans ce monde peut encore connaître la félicité, ne serait-ce que pour un bref moment dans la contemplation de sa bien-aimée. »
• « L’amour va très loin au-delà de la personne physique de la bien-aimée. Il trouve sa signification la plus profonde dans son être spirituel, son moi intérieur. Qu’il soit présent ou non, qu’il soit encore vivant ou non, cesse en quelque sorte d’avoir de l’importance »
  • Il ne savait pas si sa femme était vivante, mais il n’avait pas besoin de le savoir. Ce qui comptait, c’était « la force de mon amour, mes pensées et l’image de ma bien-aimée ».

« L’humour était une autre arme de l’âme dans la lutte pour l’auto-préservation ».

« Aucun homme ne devrait juger sans se demander en toute honnêteté si, dans une situation similaire, il n’aurait pas fait la même chose ». »

À un moment donné, les prisonniers du camp où se trouvait Frankl ont eu recours au cannabilisme.

Alors que leur séjour au camp touchait à sa fin et que le front de la guerre se présentait à eux:

• « De nombreuses semaines plus tard, nous avons découvert que même dans ces dernières heures, le destin s’était joué de nous, les quelques prisonniers restants. Nous avons découvert à quel point les décisions humaines sont incertaines, surtout lorsqu’il s’agit de vie ou de mort. »
• Il note que les prisonniers d’un autre camp qui pensaient être transportés vers la liberté ont en fait été transportés puis enfermés dans des huttes et brûlés à mort.

Frankl note que la situation et l’environnement ne sont pas les seuls facteurs qui influencent le comportement d’une personne:

• « Les expériences de la vie dans les camps montrent que l’homme a effectivement le choix de son action. Il y avait suffisamment d’exemples, souvent de nature héroïque, qui prouvaient que l’apathie pouvait être vaincue, l’irritabilité supprimée. L’homme peut préserver un vestige de liberté spirituelle, d’indépendance d’esprit, même dans des conditions aussi terribles de stress psychique et physique.
• « Nous qui avons vécu dans les camps de concentration pouvons nous souvenir des hommes qui marchaient à travers les baraques en réconfortant les autres, en donnant leur dernier morceau de pain. Ils étaient peut-être peu nombreux, mais ils offrent une preuve suffisante que tout peut être pris à un homme, sauf une chose : la dernière des libertés humaines – choisir son attitude dans n’importe quel ensemble donné de circonstances, choisir sa propre voie. »

Pour que la vie ait un sens, alors il doit y avoir un sens à la souffrance.

• « La souffrance est une partie inexorable de la vie, tout comme le destin et la mort. Sans la souffrance et la mort, la vie humaine ne peut être complète. »
  • « La manière dont un homme accepte son destin et toute la souffrance qu’il comporte, la manière dont il prend sa croix, lui donne simplement l’occasion – même dans les circonstances les plus difficiles – d’ajouter un sens plus profond à sa vie. Il peut rester courageux, digne et désintéressé. Ou bien, dans la lutte acharnée pour l’auto-préservation, il peut oublier sa dignité humaine et ne devenir qu’un animal. C’est ici que se trouve la chance pour un homme d’utiliser ou de renoncer aux possibilités d’acquérir des valeurs morales qu’une situation difficile peut lui offrir. Et c’est cela qui décide s’il est digne de ses souffrances ou non. »
    • Frankl note que seuls quelques prisonniers ont été capables de le faire, mais cela ne signifie pas que c’est impossible ou inatteignable pour tout le monde. Les quelques personnes qui ont relevé le défi sont « une preuve suffisante que la force intérieure de l’homme peut l’élever au-dessus de son destin extérieur. »

« Un homme qui se laissait décliner parce qu’il ne voyait pas de but futur se trouvait occupé par des pensées rétrospectives. »

• Frankl note qu’il a bien souligné les avantages de regarder en arrière dans le passé pour aider à gérer les horreurs du présent plus facilement. « Mais en privant le présent de sa réalité, il y avait un certain danger. Il devenait facile de négliger les occasions de faire quelque chose de positif de la vie dans les camps, occasions qui existaient réellement. »

Frankl souligne que les gens avaient deux choix:

• Transformer leur vie de survie quotidienne dans les camps en « triomphe intérieur »
• « Ignorer le défi et simplement végéter »
  • La plupart des gens ont fait cela.

« L’émotion, qui est souffrance, cesse d’être souffrance dès que nous en formons une image claire et précise. »

« Le prisonnier qui avait perdu la foi en l’avenir – son avenir – était condamné. Avec sa perte de croyance en l’avenir, il perdait aussi son emprise spirituelle ; il se laissait dépérir et devenait sujet à la déchéance mentale et physique. »

Le taux de mortalité dans les semaines entre Noël 1944 et le Nouvel An 1945 augmenta dans le camp. Selon l’opinion d’un médecin, c’est parce que les gens ont perdu espoir lorsqu’ils n’ont pas été libérés à ces dates.

• « Comme le temps approchait et qu’il n’y avait pas de nouvelles encourageantes, les prisonniers ont perdu courage et la déception les a envahis. »
• « Nous devions apprendre nous-mêmes et, de plus, nous devions enseigner aux hommes désespérés, que ce n’était pas vraiment important ce que nous attendions de la vie, mais plutôt ce que la vie attendait de nous. »
  • Ils devaient cesser de s’interroger sur le sens de la vie, mais plutôt répondre eux-mêmes à cette question au quotidien et à chaque heure. « Notre réponse doit consister, non pas dans le discours et la méditation, mais dans l’action juste et dans la conduite juste.
  • « La vie, c’est finalement prendre la responsabilité de trouver la bonne réponse à ses problèmes et d’accomplir les tâches qu’elle fixe constamment à chaque individu. »
    • La vie de chacun est différente, il n’y a donc pas de définition générale unique de ce que la vie est censée signifier.
      • « Aucun homme et aucun destin ne peuvent être comparés à un autre homme ou à un autre destin. Aucune situation ne se répète, et chaque situation appelle une réponse différente. »
        • Certaines situations nécessitent une action pour façonner ce qui se passe ensuite, d’autres fois, il faut d’abord contempler.

  « Lorsqu’un homme découvre que son destin est de souffrir, il devra accepter sa souffrance comme sa tâche ; sa seule et unique tâche. Il devra reconnaître le fait que, même dans la souffrance, il est unique et seul dans l’univers. Personne ne peut le soulager de sa souffrance ou souffrir à sa place. Sa chance unique réside dans la manière dont il entend son fardeau. »

  « La bonté humaine peut être trouvée dans tous les groupes, même ceux qu’en tant que tandis il serait facile de condamner. »

  Quatre raisons pour lesquelles les soldats des camps nazis ont permis un comportement aussi horrible:

  • Il y avait des sadiques qui poussaient les choses à l’extrême.
  • Ces sadiques étaient sélectionnés pour faire le dur travail qui exigeait zéro empathie envers les prisonniers
  • Au fil des ans, les sentiments des gardiens avaient été émoussés par l’exposition aux horreurs des camps de concentration.
    • « Ces hommes moralement et mentalement endurcis refusaient au moins de prendre une part active aux mesures sadiques. Mais ils n’empêchaient pas les autres de les exécuter. »
  • Il y avait bien quelques gardiens qui avaient pitié des prisonniers, mais ils n’occupaient pas toujours les postes les plus influents.

  Après leur libération, certains prisonniers utilisaient leurs mauvaises expériences pour justifier de faire des choses qui n’étaient pas toujours bien.

  • « Ce n’est que lentement que ces hommes pouvaient être ramenés à la vérité banale que personne n’a le droit de faire le mal, même si le mal leur a été fait. »

  Deux autres expériences qui pouvaient nuire au prisonnier libéré : « L’amertume et la désillusion lorsqu’il est retourné à son ancienne vie. »

  • L’amertume due au fait que les autres n’étaient pas aussi excités par sa survie qu’il le pensait ou l’anticipait.
  • La désillusion due à la réalité que la vie après le camp n’avait pas les gens ou les expériences qu’il espérait.

  La logothérapie en bref

  « La logothérapie se concentre plutôt sur l’avenir, c’est-à-dire sur les significations à remplir par le patient dans son futur. »

  • « En même temps, la logothérapie défocalise toutes les formations de cercles vicieux et les mécanismes de rétroaction qui jouent un si grand rôle dans le développement des névroses. »

  Dans la logothérapie, Frankl tente d’aider les patients à se confronter et à se réorienter vers le sens de leur vie.

  Pourquoi il utilise le terme logothérapie

  • Logos est le mot grec qui désigne le « sens ».
  • « Selon la logothérapie, cet effort pour trouver un sens à sa vie est la première force de motivation de l’homme. »

  Le terme existentiel peut être utilisé de trois façons:

  • Pour désigner l’existence elle-même c’est-à-dire le mode d’être humain
  • Sens de l’existence
  • L’effort pour trouver un sens concret à l’existence personnelle.

  La frustration existentielle se traduit également par des névroses, dans le cas de la logothérapie, nous les appelons névroses noögéniques.

  • « Les névroses noögéniques n’émergent pas de conflits entre pulsions et instincts mais plutôt de problèmes existentiels. »

  Frankl pense que c’est une idée fausse que la bonne hygiène mentale est l’état d’équilibre ou d’homéostasie – « un état sans tension ».

  • « Ce dont l’homme a réellement besoin, ce n’est pas d’un état sans tension, mais plutôt de s’efforcer et de lutter pour un but valable, une tâche librement choisie. »
    • L’homme a besoin de « noö-dynamique : la dynamique existentielle dans un champ de tension polaire où un pôle est représenté par un sens à accomplir et l’autre pôle par l’homme qui doit l’accomplir. »
    • « Ainsi, si les thérapeutes souhaitent favoriser la santé mentale des patients, ils ne doivent pas craindre de créer une saine quantité de tension par le biais d’une réorientation vers le sens de sa vie. »

  Le vide existentiel

  • Phénomène répandu au XXe siècle.
  • est devenu une réalité parce que « l’homme a perdu certains des instincts animaux fondamentaux dans lesquels le comportement de l’animal est ancré et par lesquels il est sécurisé. »
    • Les humains doivent maintenant faire des choix parce que les traditions de longue date ont commencé à diminuer en raison de l’expansion de la liberté.
      • Les gens sont alors confrontés à un dilemme. Ils se conforment à ce que fait le reste de la société ou font ce que quelqu’un d’autre leur dit de faire (totalitarisme).
  • « Se manifeste principalement dans un état d’ennui. »
    • La personne moderne a plus de temps que jamais en raison des progrès de la technologie. Ce temps supplémentaire conduit à l’ennui, qui laisse les gens se sentir agités par la vie.
    • « Et ces problèmes deviennent de plus en plus cruciaux, car l’automatisation progressive conduira probablement à une augmentation énorme des heures de loisirs disponibles pour le travailleur moyen.
    • « Ce qui est dommage, c’est que beaucoup d’entre eux ne sauront pas quoi faire de tout leur temps libre nouvellement acquis. »

  Le sens de la vie

  • Diffère d’une personne à l’autre et d’un moment à l’autre.
    • Ce qui importe, par conséquent, n’est pas le sens de la vie en général, mais plutôt le sens spécifique de la vie d’une personne à un moment donné.
    • Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse absolue à cela.
      • « Il ne faut pas chercher un sens abstrait à la vie. Chacun a une vocation ou une mission spécifique dans la vie pour accomplir une tâche concrète qui demande à être réalisée. En cela, il ne peut être remplacé, et sa vie ne peut être répétée. Ainsi, la tâche de chacun est aussi unique que l’opportunité spécifique de la mettre en œuvre. »
  • « En fin de compte, l’homme ne doit pas demander quel est le sens de sa vie, mais il doit plutôt reconnaître que c’est lui qui est demandé. »
    • Déterminer le sens de la vie consiste alors à répondre personnellement à cette question pour vous-même. C’est à vous de définir le sens que vous voulez donner à votre vie.

  L’essence de l’existence

  • Un « impératif catégorique de la logothérapie » : « Vis comme si tu vivais déjà pour la deuxième fois et comme si tu avais agi la première fois aussi mal que tu es sur le point d’agir maintenant ! »
  • « Je tiens à souligner que le véritable sens de la vie est à découvrir dans le monde plutôt qu’à l’intérieur de l’homme ou de sa propre psyché, comme s’il s’agissait d’un système fermé. »
  • « Plus on s’oublie – en se donnant à une cause à servir ou à une autre personne à aimer – plus on est humain et plus on s’actualise. »
    • Il ne faut pas viser l’actualisation de soi car plus on y tend, plus on rate la cible.
    • L’actualisation de soi n’est qu’un sous-produit du processus de définition de ce qu’est pour vous une vie qui a du sens.
  • Possible de découvrir le sens de la vie, selon la logothérapie, de trois façons différentes :
    • En créant une œuvre ou en faisant un acte.
    • En expérimentant quelque chose ou en rencontrant quelqu’un.
    • Par l’attitude que nous adoptons face à la souffrance inévitable.

  Le sens de l’amour

  • Amourer est « la seule façon de saisir un autre être humain dans le noyau le plus intime de sa personnalité. »
  • Permet de prendre pleinement conscience de « l’essence même d’un autre être humain ».
  • L’amour permet de voir les traits essentiels chez une autre personne ainsi que le potentiel que possède un autre humain.
    • « En lui faisant prendre conscience de ce qui peut être de ce qu’il devrait devenir, il réalise ces potentialités. »
  • Le sexe est une façon d’exprimer l’amour.

  Le sens de la souffrance

  • « Nous ne devons jamais oublier que nous pouvons aussi trouver un sens à la vie même lorsque nous sommes confrontés à une situation désespérée, lorsque nous faisons face à un destin qui ne peut être changé. »
  • Transformer la tragédie en triomphe.
  • « Lorsque nous ne sommes plus en mesure de changer une situation… nous sommes mis au défi de nous changer nous-mêmes. »
  • « D’une certaine manière, la souffrance cesse d’être une souffrance au moment où elle trouve un sens, comme le sens d’un sacrifice. »
  • Tenon fondamental de la logothérapie : « Le principal souci de l’homme n’est pas d’obtenir du plaisir ou d’éviter la douleur mais plutôt de voir un sens à sa vie. »
  • La souffrance n’est cependant en aucun cas nécessaire pour trouver un sens.

  « Car, dans le passé, rien n’est irrémédiablement perdu mais tout irrémédiablement emmagasiné. »

  • L’homme est toujours confronté aux choix d’attribuer un sens aux moments présents de sa vie. Quels moments seront conséquents ou inconséquents ?
    • « A tout moment, l’homme doit décider, pour le meilleur ou pour le pire, ce qui sera le monument de son existence. »

  Anxiété anticipatrice : la crainte d’un événement est en fait plus effrayante que sa réalité.

  • Peut être observée dans les cas de névrose sexuelle.
  • « Plus un homme essaie de démontrer sa puissance sexuelle ou une femme sa capacité à éprouver un orgasme, en il moins ils sont en mesure de réussir. Le plaisir est, et doit rester, un effet secondaire ou un sous-produit, et il est détruit et gâché dans la mesure où on en fait un but en soi. »

  « La logothérapie a fondé sa technique appelée « intention paradoxale » sur le double fait que la peur entraîne ce dont on a peur, et que l’hyperintention rend impossible ce que l’on souhaite. »

  • C’est un peu comme posséder ce dont on a peur plutôt que d’essayer de le cacher.
  • Essayez de faire le contraire de ce que vous essayez d’accomplir.
  • Frankl note que l’intention paradoxale n’est pas une panacée et qu’elle n’est qu’un dispositif thérapeutique à court terme.

  Pan-déterminisme : « la vision de l’homme qui méconnaît sa capacité à prendre position vis-à-vis de quelque condition que ce soit. »

  • Frankl argumente contre cette idée. C’est essentiellement le concept de libre arbitre.
    • « L’homme ne se contente pas d’exister mais décide toujours de ce que sera son existence, de ce qu’il deviendra à l’instant suivant. »
  • La liberté cependant n’est « qu’une partie de l’histoire et la moitié de la vérité. »
    • « En fait la liberté risque de dégénérer en simple arbitraire si elle n’est pas vécue en termes de responsabilité. »

  Les arguments en faveur de l’optimisme tragique

  L’optimisme tragique : « on est, et on reste, optimiste en dépit de la « triade tragique » ».

  • La triade est constituée de ces aspects de l’existence humaine
    • Pain
    • Culpabilité
    • Mort
  • Le but de ce chapitre est de découvrir comment il est possible de dire oui à la vie malgré ces trois choses.
  • Comment la vie peut-elle conserver son sens potentiel malgré ses aspects tragiques ?
  • « En d’autres termes, ce qui importe, c’est de tirer le meilleur parti de toute situation donnée. »
  • Le potentiel humain à son meilleur permet toujours :
    • de transformer la souffrance en une réalisation et un accomplissement humain.
    • Dériver de la culpabilité l’opportunité de se changer pour le mieux.
    • Dériver du caractère transitoire de la vie une incitation à prendre des mesures responsables.
  • L’optimisme ne peut être commandé ou ordonné. On ne peut pas forcer cela.
    • On ne peut pas forcer la foi, l’espoir et l’amour.
  • « Pour l’Européen, c’est une caractéristique de la culture américaine que, encore et encore, on est commandé et ordonné d' »être heureux ». Mais le bonheur ne peut pas être poursuivi ; il doit découler. il faut avoir une raison d »être heureux’. Une fois la raison trouvée, cependant, on devient automatiquement heureux.
    • « Comme nous le voyons, l’être humain n’est pas un être à la poursuite du bonheur, mais plutôt à la recherche d’une raison de devenir heureux, enfin et surtout, en actualisant le sens potentiel inhérent et dormant dans une situation donnée. »

  « La vérité, c’est que l’homme ne vit pas seulement de bien-être. »

  Frankl utilise l’analogie d’un film pour définir le sens.

  • On ne peut pas donner tout son sens à un film sans l’avoir regardé en entier. On peut dire la même chose du sens de votre vie.

  Trois voies principales sur lesquelles on arrive au sens de la vie:

  • La première est en créant une œuvre ou en faisant un acte.
  • La deuxième est en expérimentant quelque chose ou en rencontrant quelqu’un – en d’autres termes, en rencontrant le sens par l’amour.
  • Troisièmement, c’est en transformant la tragédie en triomphe.
    • Trouver la fierté dans la souffrance si elle se produit.
    • Aux États-Unis, on a le sentiment d’être « malheureux, mais aussi honteux d’être malheureux ».
    • Changer votre attitude à l’égard de ce qui vous arrive.

  En ce qui concerne la mort – chaque moment de votre vie est fugace. Ils sont impermanents. Par conséquent, pourquoi ne pas tirer le meilleur parti de chaque instant que vous avez ?

  « Dans la dernière, rien n’est irrémédiablement perdu, mais au contraire, tout est irrévocablement stocké et chéri. »

  « Il est vrai que les vieux n’ont pas d’opportunités, pas de possibilités dans le futur. Mais ils ont plus que cela. Au lieu de possibilités dans le futur, ils ont des réalités dans le passé – les potentialités qu’ils ont actualisées, les significations qu’ils ont remplies, les valeurs qu’ils ont réalisées – et rien ni personne ne pourra jamais enlever ces atouts du passé. »

  Pourquoi il ne faut pas avoir pitié des personnes âgées.

  Apostface de William J. Winslade

  Frankl a eu l’occasion de fuir l’Autriche avant que les nazis ne prennent le pouvoir. Mais il a préféré rester pour le bien de ses parents vieillissants, qui n’ont pas eu la même opportunité.

  • « Septembre 1942, Frankl et sa famille sont arrêtés et déportés. Frankl a passé les trois années suivantes dans quatre camps de concentration différents… »

  Avant d’être détenu, il travaillait déjà sur les idées qui sont devenues le livre « Man’s Search For Meaning. »

  « Sa survie était le résultat combiné de sa volonté de vivre, de son instinct de conservation, de quelques actes généreux de décence humaine et de sa sagacité ; bien sûr, elle dépendait aussi de la chance aveugle, comme l’endroit où il se trouvait emprisonné, les caprices des gardes et des décisions arbitraires sur l’endroit où se mettre en rang et sur qui croire ou faire confiance. »

  • Il s’appuyait aussi constamment sur des capacités proprement humaines telles que « l’optimisme inné, l’humour, le détachement psychologique, de brefs moments de solitude, la liberté intérieure et une volonté d’acier de ne pas abandonner ou de se suicider. »
  • Il se concentrait également sur la vie pour l’avenir et la force de ses pensées amoureuses pour sa femme.
  • Il trouvait un sens aux aperçus de la beauté dans la nature et l’art.
  • Quoi qu’il arrive, « il conservait la liberté de choisir comment répondre à sa souffrance. »

  « Il voit la liberté et la responsabilité comme les deux faces d’une même pièce. »

  Pour atteindre le sens personnel, une personne « doit transcender les plaisirs subjectifs en faisant quelque chose qui « pointe, et est dirigé, vers quelque chose, ou quelqu’un, autre que soi-même… en se donnant à une cause à servir ou à une autre personne à aimer. » »

  « Le sens est possible malgré la souffrance » et « souffrir inutilement est masochiste plutôt qu’héroïque. »

  Viktor Frankl

  La façon dont nous interprétons la vie dépend beaucoup de l’attitude.

  • « Une attitude positive permet à une personne d’endurer la souffrance et la déception ainsi que d’accroître le plaisir et la satisfaction. Une attitude négative intensifie la douleur et approfondit les déceptions ; elle sape et diminue le plaisir, le bonheur et la satisfaction ; elle peut même conduire à la dépression ou à la maladie physique. »

  Après sa libération des camps de concentration, Frankl est revenu à une vie sans aucun de ses proches (y compris sa femme) qui étaient tous morts. Il choisit de poursuivre sa carrière de psychiatre en Autriche, ce qui était inhabituel compte tenu du fait que de nombreux Juifs émigraient ailleurs.

  • Pourquoi ?
    • « Frankl ressentait un lien intense avec Vienne, en particulier avec les patients psychiatriques qui avaient besoin de son aide dans l’après-guerre. Il croyait aussi fermement à la réconciliation plutôt qu’à la vengeance… »

  Frankl a renoncé à l’idée de culpabilité collective. « Je n’oublie aucune bonne action qui m’a été faite, et je ne garde pas rancune d’une mauvaise. »

  Vivons-nous provisoirement ? Non : chacun de nous est sollicité !

  Vivre une vie provisoire est une vie dans laquelle vous n’actualisez pas votre potentiel parce que vous restez assis, laissant la vie vous arriver.

  • « Il attend constamment quelque chose, sans faire sa part pour que cela arrive. Il devient fataliste. Au lieu d’agir à partir de la conscience d’une responsabilité, il a le point de vue qu’il devrait laisser aller les choses… et laisser les autres faire ce qu’ils veulent…
  • « Il passe d’un sujet humain à un simple objet – un objet des circonstances, des conditions actuelles, du moment de l’histoire. Mais il néglige le fait que dans l’histoire, rien n’a déjà été fait – au contraire, tout est à faire.
    • « Il néglige la mesure dans laquelle les conditions actuelles dépendent de lui, le fait qu’elles peuvent être façonnées de manière créative ; il oublie qu’il porte une part de responsabilité. »

  Pourquoi le fatalisme est-il devenu un état courant ?

  • On a trop exigé et demandé aux dernières générations – traversé deux guerres mondiales, inflation, crises économiques, chômage, etc. « Que doit croire encore cette génération, pour pouvoir reconstruire ! Elle ne croit plus en rien – elle attend. »
    • Il est donc compréhensible que les gens soient fatalistes, mais toujours injustifiable de se comporter ainsi.

  « Les temps de transition sont des temps difficiles, des temps de crise. Mais dans ces temps de crise, avec leurs malheurs, un temps nouveau est déjà en train de naître. C’est précisément dans ces temps que chaque individu est chargé d’une responsabilité sans précédent, lourde mais glorieuse : il dépend de chaque individu ce qui sort de ce temps. »

  Personne n’a le droit d’attendre que la poussière retombe. « Dès que nous essayons de façonner le provisoire, il n’est plus provisoire ! Qu’il s’agisse du provisoire dans les grandes ou les petites choses – chacun de nous doit remodeler sa propre vie « provisoire » en une vie définitive. »

  In Memoriam

  « Certes, il y a aussi la culpabilité personnelle d’un homme qui « n’a rien fait » mais qui a négligé de faire de telles choses par crainte pour lui-même ou par tremblement pour ses proches. Mais celui qui reprocherait à un tel homme d’être un « lâche » devrait d’abord apporter la preuve que lui-même, dans la même situation, aurait été un héros. »

  Frankl, extrait d’un discours commémoratif qu’il a prononcé pour des collègues décédés de la Société des médecins à Vienne.