Les glandes surrénales sont des glandes endocrines paires situées au sommet des reins. Elles sont composées d’une médulla interne et d’un cortex externe, qui est à son tour divisé en trois zones. La zone glomérulée est la couche la plus externe du cortex surrénalien et est responsable de la sécrétion des hormones minéralocorticoïdes, qui jouent un rôle important dans la régulation de l’équilibre hydrique. Vous trouverez de plus amples informations sur l’anatomie des glandes surrénales ici.
Dans cet article, nous aborderons la structure de la zone glomérulée, ainsi que les fonctions des hormones qu’elle produit.
Structure
La zone glomérulée est la couche la plus externe du cortex surrénalien, située juste en dessous de la capsule fibreuse surrénalienne. Elle représente environ 15% de l’épaisseur de la corticale.
Les cellules sécrétoires de la zone glomérulée sont disposées en amas de forme ovale – son nom vient du mot latin glomus, qui signifie boule. Ces amas sont divisés par des bandes de tissu conjonctif appelées trabécules qui s’étendent dans le cortex à partir de la capsule surrénalienne. L’apport sanguin aux cellules sécrétrices circule à l’intérieur de ces travées.
Fig 1 – Histologie de la glande surrénale.Fonction
La fonction principale de la zone glomérulée est la synthèse des hormones minéralocorticoïdes, qui jouent un rôle important dans le maintien de l’équilibre électrolytique et hydrique de l’organisme. Les minéralocorticoïdes sont des hormones stéroïdiennes, et sont donc synthétisées à partir du cholestérol.
Le minéralocorticoïde le plus important est l’aldostérone, qui est responsable du contrôle de l’absorption du Na+ et de la sécrétion du K+ dans le canal collecteur du tubule rénal. L’aldostérone agit au sein de la cellule du tubule pour augmenter la transcription de la Na+/K+-ATPase et des ENaC (canaux sodiques épithéliaux), favorisant la réabsorption du Na+ et l’excrétion du K+.
Les facteurs suivants augmentent le taux de production d’aldostérone au sein de la zone glomérulaire :
- Augmentation de la concentration plasmatique d’Angiotensine-II
- Augmentation de la concentration plasmatique de K+
- Diminution du pH plasmatique (acidose)
- Diminution de la pression artérielle, détectée par les récepteurs d’étirement auriculaires
Il convient également de noter que la sécrétion d’aldostérone suit un rythme diurne, les niveaux les plus élevés étant généralement libérés pendant le sommeil.
Si tous les facteurs ci-dessus sont importants dans la production et la sécrétion d’aldostérone, l’un des plus importants est la concentration plasmatique d’angiotensine-II. La libération d’aldostérone est donc un élément important du système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA) qui est fondamental dans la régulation à long terme de la pression artérielle. De plus amples informations sur le SRAA peuvent être trouvées ici.
Pertinence clinique – Syndrome de Conn
Le syndrome de Conn survient lorsque les patients développent un adénome (tumeur bénigne) de la zone glomérulée qui sécrète un excès d’aldostérone, entraînant un hyperaldostéronisme primaire. Cette affection est généralement asymptomatique, mais certains patients souffrent de crampes musculaires, de maux de tête et de léthargie en raison de perturbations électrolytiques. Plus important encore, l’augmentation de la réabsorption du sodium et de l’eau par les reins entraîne une hypertension, ce qui augmente le risque du patient de maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux et les cardiopathies ischémiques.
Le syndrome de Conn est généralement traité par l’ablation chirurgicale de la tumeur. Le patient peut également recevoir de la spironolactone (un antagoniste de l’aldostérone) pour réduire sa tension artérielle et soulager les symptômes avant l’opération.