Si vous avez été blessé sur le lieu de travail, on vous a probablement dit que la seule indemnisation que vous pourrez recevoir proviendra de l’assurance contre les accidents du travail de votre employeur. Bien qu’il s’agisse de la règle générale, il existe de nombreuses exceptions — des situations dans lesquelles vous pourriez être en mesure d’intenter une action en justice pour les dommages causés par vos blessures. Par exemple :

• Si vous avez été blessé par un produit défectueux, vous pourriez être en mesure d’intenter une action en responsabilité du fait des produits contre le fabricant du produit.
• Si vous avez été blessé par une substance toxique, vous pourriez être en mesure d’intenter un procès pour délit toxique contre le fabricant de cette substance.
• Si vous avez été blessé en raison de la conduite intentionnelle de votre employeur, vous pourriez être en mesure d’intenter un procès pour préjudice personnel contre votre employeur.
• Si votre employeur n’a pas d’assurance contre les accidents du travail, vous pourriez être en mesure de le poursuivre devant un tribunal civil ou de percevoir de l’argent d’un fonds d’État.
• Si une tierce partie a causé votre blessure, vous pourriez être en mesure d’intenter un procès pour blessures personnelles contre cette personne.

Bien que l’indemnisation des travailleurs puisse fournir de l’argent et des avantages à un travailleur blessé, les paiements d’invalidité temporaire et d’invalidité permanente sont généralement assez faibles et ne compensent pas le travailleur pour des choses comme la douleur et la souffrance. L’indemnisation des travailleurs ne prévoit pas non plus de dommages-intérêts punitifs pour punir un employeur en cas de mauvais contrôles de sécurité ou de conditions dangereuses. C’est pourquoi il est important que les travailleurs blessés comprennent leurs droits d’intenter une action en dehors du système d’indemnisation des travailleurs.

En plus des poursuites judiciaires décrites dans cet article, vous pourriez obtenir de l’argent supplémentaire grâce à des prestations gouvernementales telles que l’assurance invalidité de la sécurité sociale (SSDI ou SSI) si votre blessure est invalidante et vous empêche de travailler. Pour plus d’informations, consultez l’article de Nolo sur les prestations d’invalidité de la sécurité sociale.

Si vous avez été blessé par un produit défectueux

Lorsqu’un travailleur est blessé par une machine ou une pièce d’équipement défectueuse, qui n’a pas fonctionné correctement ou qui est intrinsèquement dangereuse, le fabricant de la machine ou de l’équipement peut être tenu responsable de la blessure s’il connaissait le danger et/ou n’a pas correctement averti l’entreprise ou les employés du danger. Dans une telle situation, le fabricant devrait indemniser le travailleur pour des choses comme les factures médicales, la perte de salaire et la douleur et la souffrance.

Si vous avez été blessé par une machine ou un autre équipement non sécurisé sur votre lieu de travail, envisagez de parler à un avocat de vos droits. Vous pouvez également déposer une plainte auprès de l’administration de la santé et de la sécurité au travail du ministère du Travail si des conditions dangereuses ont été constatées (pour plus d’informations, voir l’article OSHA de Nolo : Complying With Workplace Health and Safety Laws), en plus de déposer une demande d’indemnisation des accidents du travail. C’est une étape particulièrement importante à franchir si votre employeur exige toujours que vous ou d’autres employés utilisiez l’équipement.

Si vous avez été blessé par une substance toxique

Parfois, les produits chimiques et autres substances que les travailleurs utilisent sont toxiques et causent des blessures et des maladies graves. Ces substances peuvent inclure des éléments tels que l’amiante, le benzène, les composés de chrome, la silice et le radium, mais toute substance qui vous nuit pourrait éventuellement faire l’objet d’une poursuite pour un  » délit toxique « .

Généralement, il existe deux types de blessures toxiques : les blessures aiguës sont apparentes immédiatement, tandis que les blessures latentes peuvent mettre des années à apparaître. Les exemples de blessures aiguës comprennent les brûlures chimiques et les empoisonnements. Les cancers et les maladies pulmonaires sont des exemples de lésions latentes. En raison du délai, les lésions latentes ont tendance à être plus difficiles à prouver que les lésions aiguës, mais ces cas ne sont pas impossibles. Des travailleurs ont eu gain de cause dans des procès intentés des années après leur exposition à la substance toxique. (En particulier, les travailleurs qui souffrent d’asbestose ou de mésothéliome obtiennent presque toujours gain de cause dans les procès, car la relation de cause à effet entre l’exposition à l’amiante, l’asbestose et le mésothéliome a été prouvée dans de nombreux procès). Lorsqu’un travailleur est blessé par une substance toxique, il peut généralement poursuivre le fabricant de la substance toxique et tout fabricant d’équipement de sécurité qui s’est avéré inefficace dans la manipulation de la substance toxique.

Si vous avez été blessé ou rendu malade par une substance toxique, parlez à un avocat de vos droits légaux. En particulier si beaucoup de temps s’est écoulé entre votre exposition et votre blessure ou maladie, vous aurez besoin de l’assistance d’un expert pour vous aider à démêler les questions complexes en jeu. Et même si la blessure toxique est récente, un avocat peut probablement vous obtenir le meilleur règlement pour votre blessure. Pour trouver un avocat spécialisé dans les blessures personnelles qui traite des cas concernant les substances toxiques, utilisez notre outil ci-dessous.

Si la substance toxique continue à rendre le lieu de travail dangereux pour vous ou pour d’autres personnes, envisagez de prendre l’étape supplémentaire de déposer une plainte auprès de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA).

Si un tiers vous blesse

Parfois, lorsqu’un employé est blessé au travail, la faute n’incombe pas à l’employeur ou à une substance ou une machine dangereuse, mais à une autre personne. Dans ce cas, l’employé peut être en mesure de poursuivre cette personne pour obtenir des dommages et intérêts.

Exemple:

Thelma conduit une voiture de fonction pour effectuer des visites commerciales chez ses clients. Alors qu’elle se rend au bureau d’un client, elle est heurtée par Joe, qui brûle un feu rouge. Joe est responsable de l’accident et est à l’origine des blessures de Thelma. Thelma peut intenter un procès contre Joe pour obtenir des dommages et intérêts (et la compagnie d’assurance de Joe peut payer sans procès).

Si la conduite intentionnelle ou négligente d’un tiers a causé votre blessure, parlez de vos droits à un avocat spécialisé dans les blessures personnelles. Pour obtenir de l’aide sur le choix d’un bon avocat spécialisé dans les blessures personnelles, lisez l’article de Nolo intitulé Trouver un avocat spécialisé dans les blessures personnelles. Vous pouvez également utiliser l’annuaire des avocats de Nolo pour obtenir une liste d’avocats spécialisés dans les blessures personnelles dans votre zone géographique.