Les chatons sont adorables.

De grands yeux, des oreilles droites, une queue qui se dresse, un pelage duveteux et des pattes surdimensionnées se combinent pour nous faire dire « Awww ». La popularité des vidéos de chatons en ligne est la preuve de leur attrait (si tant est qu’une preuve soit nécessaire). Les chatons grandissent cependant, et cet adorable chaton va devenir un adolescent. Les chatons adolescents ne sont plus des bébés et ne sont pas non plus des chats adultes. Si votre chaton doit un jour avoir des ennuis, c’est à ce moment-là que cela se produira.

De dix à quatorze mois, c’est le pire

La plupart des chatons passent à l’adolescence vers l’âge de dix mois. Cela peut cependant varier, en fonction du chaton. Mon chat tigré orange, Kirk, avait en fait plus près d’un an quand j’ai vu les changements adolescents dans son comportement. Cependant, dix mois est l’âge le plus courant.

En règle générale, ce pire de cette phase d’adolescence dure environ quatre à six mois, avec des variations individuelles ici aussi, bien sûr. Kirk a environ quatorze mois maintenant et je vois une diminution de ses comportements adolescents même s’il n’est dans cette phase que depuis quelques mois. Votre chaton ne sera pas complètement mature, mentalement et physiquement, avant d’avoir environ deux ans et vous verrez des comportements idiots tout au long de cette période.

Les comportements signalent un changement

La plupart des propriétaires voient les changements de comportement comme un signe que leur chaton devient un adolescent, comme je l’ai fait. La première chose qui a attiré mon attention a été de zoomer d’un bout à l’autre de la maison. Kirk, lorsqu’il était chaton, faisait souvent des courses folles ici et là. Ces courses sont normales et je les considère comme un bon exercice pour le chaton en pleine croissance. Mais presque jusqu’au jour où Kirk a eu un an, il a fait des courses folles à toute vitesse de l’avant de la maison, dans le couloir, jusqu’à la chambre arrière et puis de nouveau. Un chaton adolescent fort et en bonne santé est incroyablement rapide ! Heureusement, il n’a jamais causé de dommages à lui-même, à la maison ou à quelqu’un d’autre, alors je me suis contentée de rester hors de son chemin – tout comme mes chiens.

Certains chatons adolescents deviennent destructeurs pendant cette période de leur vie. Si des poteaux à gratter ou des arbres à chat ne sont pas facilement disponibles, c’est à ce moment que de nombreux chats commencent à griffer les meubles ou à déchiqueter les rideaux. C’est une bonne idée d’avoir plus d’un arbre à chat et de les répartir dans la maison. Si votre adolescent aime l’herbe à chat, utilisez-en sur les arbres à chat pour les rendre plus attrayants et rafraîchissez-les souvent.

Ne soyez pas surpris si votre adolescent félin décide de mâcher d’autres choses. Les chaussures sont souvent une cible, tout comme les papiers. De nombreux propriétaires de chats ont dit qu’il ne semble pas y avoir de rime ni de raison à la destructivité ; et bien que ce soit vrai, je pense que les articles que le propriétaire touche fréquemment semblent être le plus souvent ciblés. Heureusement, les chats n’ont pas les grandes dents et la forte force de la mâchoire que la plupart des chiots ont, donc la destruction n’est nulle part aussi grave qu’elle peut l’être avec les chiens.

À cette époque, le jeu devient sérieux pour les adolescents chatons et vous pourriez constater que les griffes sont plus utilisées dans le jeu. Votre chaton aurait pu jouer avec vous avec des griffes gainées auparavant, mais votre adolescent peut utiliser ses griffes davantage. Il se peut aussi qu’il utilise ses dents. Dans ces cas-là, arrêtez simplement le jeu dès que les griffes ou les dents sont utilisées. Ou, si vous savez reconnaître les signes, arrêtez le jeu avant que votre chat n’en arrive à ce point de surstimulation.

©/Azaliya

Écoutez ce miaulement !

J’ai su que l’adolescence avait frappé à coup sûr quand Kirk m’a réveillé en miaulant fort, aussi fort que son petit corps pouvait appeler, au milieu de la nuit. Je me suis réveillé en sursaut, j’ai allumé la lumière et je l’ai cherché, persuadé qu’il était gravement blessé. Non, il n’était pas blessé. Il était assis sur la tête de mon lit, essayant d’attirer mon attention et était très heureux que je sois réveillée ; il me saluait en courbant le dos et en ronronnant. Malheureusement, comme sa première nuit de miaulements a été si efficace, il a essayé à nouveau pendant plusieurs nuits, mais j’ai refusé de me laisser prendre à nouveau. Finalement, lorsque ses miaulements forts n’ont plus fonctionné, il a arrêté les sommations de minuit.

Pendant la journée, il miaulera encore de temps en temps pour attirer mon attention et je lui répondrai généralement. Je ne vais pas le chercher sauf s’il a l’air d’avoir des problèmes (derrière une porte fermée, par exemple) mais je vais lui parler. Je pense que c’est juste.

De nombreux propriétaires de chatons adolescents mentionnent une période de malaise nocturne couplée à des miaulements. Cependant, s’ils ne sont pas récompensés par de l’attention, cela a tendance à s’atténuer assez rapidement.

Pet Me ! Non, ne t’en fais pas.

Nous savons avec les humains adolescents que le cerveau se modifie considérablement pendant cette période, et bien que la recherche ne nous ait pas montré que la même chose se produit avec les félins, leur comportement le montre certainement. De nombreux chatons adolescents qui étaient autrefois affectueux et aimaient les câlins ne le sont plus pendant cette période. Ils ne feront des câlins que lorsqu’ils en auront envie et non lorsque vous voudrez les caresser. Pire encore, parfois, lorsque vous tendez la main pour caresser votre chaton, vous pouvez être accueilli par des dents et des griffes.

Ne prenez pas cela personnellement, ce n’est pas destiné à vous repousser ou à vous faire du mal. Au contraire, c’est une partie de la transformation du chaton en chat. Le cerveau et le corps de votre animal changent de jour en jour et très probablement même de minute en minute.

Laissez à votre chaton le temps et l’espace pour grandir. S’il veut de l’attention, donnez-lui mais ne le forcez pas. S’il veut de l’attention mais atteint ensuite un niveau de surstimulation et utilise ses griffes et ses dents, arrêtez immédiatement les caresses et éloignez-vous. Ne vous mettez pas en colère, ne criez pas, ne hurlez pas sur votre chaton et ne le frappez pas. Les punitions ne fonctionnent pas pour changer le comportement et feront qu’il aura plutôt peur de vous.

Éventuellement, avec de la patience et un peu de temps pour grandir, le félin que vous aimiez sera de retour.

Rencontrez l’auteur : Liz Palika, CDT, CABC

Liz Palika est un entraîneur de chiens certifié et un consultant certifié en comportement animal ainsi que le fondateur et le copropriétaire de Kindred Spirits Dog Training dans le nord du comté de San Diego. Liz est également la fondatrice de Love on a Leash, un programme de thérapie par les chiens ; son chien, Bones, lui rend régulièrement visite. Écrivain prolifique, Liz est également l’auteur de plus de 80 livres. Nombre de ses ouvrages ont été nominés ou récompensés par diverses organisations, dont la Dog Writers Association of America, les San Diego Book Awards et l’ASPCA. Liz partage sa maison avec trois bergers anglais : Bones, Hero et Seven, ainsi qu’un chat tigré orange confiant et autoritaire, Kirk. Pour se détendre après le travail, ou pour partir en voyage, Liz et son équipe parcourent l’Ouest et le Nord-Ouest du pays dans leur camping-car. Si vous voyez un RV sur la route nommé « Travelin’ Dogs », klaxonnez et dites bonjour!