(CNN) Un matin dans un futur pas si lointain, vous pourriez griller du pain fait avec de la farine de grillons, boire un smoothie protéiné fait avec de la poudre de criquets, et manger des œufs brouillés (rendus extra-crémeux avec la graisse de chenilles de mopane) avec un côté de bacon de ver de farine.

Ce repas vous apportera quatre fois plus de fer, plus de trois fois plus de protéines et plus de vitamines et minéraux clés que le pain, le smoothie, les œufs et le bacon que vous mangez aujourd’hui — tout en sauvant la planète.

Pas question de manger des insectes, dites-vous ?

Eh bien, désolé de vous le dire, mais si vous mangez du chocolat, de la pizza et des spaghettis, vous mangez déjà des insectes — et pire encore.

La Food and Drug Administration américaine autorise 30 parties d’insectes ou plus et quelques poils de rongeurs dans chaque barre de chocolat ; près de deux asticots dans une boîte de 16 onces de tomates ou de sauce à pizza ; et jusqu’à 450 parties d’insectes et neuf poils de rongeurs dans chaque boîte de 16 onces de spaghettis.

Il n’y a tout simplement aucun moyen de se débarrasser de toutes les créatures qui pourraient faire du stop le long de la chaîne de transformation des aliments, alors la FDA doit autoriser ce qu’elle appelle des « défauts alimentaires », que vous mangez sans le savoir. Il y en a dans beaucoup de nos aliments, même dans le beurre de cacahuètes et la gelée.

Alors pourquoi ne pas manger volontairement des insectes et lutter simultanément contre le changement climatique ?

Les insectes sont vraiment bons pour vous

Vos amis et voisins grignotent déjà des insectes. Selon un rapport de Global Market Insights, le marché américain des insectes comestibles a dépassé les 55 millions de dollars en 2017 et devrait atteindre près de 80 millions de dollars d’ici 2024.

L’Europe est en passe de faire de même, tandis que les nations d’Asie-Pacifique devraient manger pour 270 millions de dollars d’insectes d’ici le quart du siècle.

Une demande croissante de protéines de haute qualité, ainsi qu’un mouvement vers la durabilité et contre les aliments transformés, sont quelques-unes des raisons derrière cette popularité croissante.

Voici une autre explication : Les insectes sont très bons pour vous.

De nombreux pays et traditions le savent depuis des décennies, voire des siècles. Selon un rapport de 2013 de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), au moins 2 milliards de personnes dans le monde mangent des insectes chaque jour.

« J’ai mangé des insectes dans de nombreux pays : termites, scorpions, larves de coléoptères, sauterelles, vers à soie. Tous très communs », a déclaré l’entomologiste Jeff Tomberlin, qui dirige le programme de sciences médico-légales et d’investigation de l’Université Texas A&M.

« J’ai eu des larves de scarabée qui ont été incorporées dans une quiche. J’ai eu des vers de bambou qui ont été frits comme des frites », a-t-il dit. « J’ai eu des termites qui ont été fumées et servies en apéritif, comme des cacahuètes ».

« En ce qui concerne le goût, c’est une sorte de saveur de pop-corn aux noix », a déclaré Tomberlin. « La saveur de beurre serait la graisse de l’insecte et le goût de noisette serait la chitine, ou l’exosquelette. »

Les groupes d’insectes les plus consommés dans le monde, selon la FAO, sont les fourmis, les coléoptères, les abeilles, les chenilles, les cigales, les grillons, les libellules, les mouches, les sauterelles, les punaises, les criquets, les cochenilles, les termites et les guêpes.

Mais il y a beaucoup plus à choisir. Plus de 2 100 insectes comestibles ont été recensés dans le monde, selon l’université et la recherche de Wageningen aux Pays-Bas.

Et beaucoup d’entre eux sont remplis de vitamines, de minéraux, de graisses et de protéines bonnes pour la santé. En fait, les insectes sont souvent considérés comme des mets délicats.

Les termites royaux, par exemple, sont si denses sur le plan nutritionnel qu’ils sont donnés aux enfants sous-alimentés en Ouganda et en Zambie.

Considérez ces vers de farine que vous avez eu à la place du bacon à notre petit déjeuner imaginaire. Ils ont des niveaux d’oméga-3 insaturés plus élevés que le poisson, ainsi que la même teneur en protéines, vitamines et minéraux.

La protéine de grillon dans le toast que vous avez hypothétiquement dégusté est dite « protéine complète », tout comme le poisson, la viande, les produits laitiers et les œufs. Les protéines complètes contiennent les neuf acides aminés essentiels nécessaires à la construction et à la réparation des tissus protéiques de l’organisme. Nous ne fabriquons pas naturellement ces acides aminés essentiels, nous devons donc les obtenir par notre alimentation.

De plus, chaque insecte délivre un énorme punch de protéines pour sa taille.

Prenez la chenille du mopane, l’un des insectes les plus prisés et dévorés au monde. Un ver mopane, comme on les appelle, fournit entre 48% et 61% de protéines, et est une source de calcium, de zinc et de fer.

Et puis il y a la teneur en graisses : 16% à 20% du ver mopane sont des graisses, dont 40% d’acides gras essentiels. Cette matière grasse peut apporter de l’onctuosité aux recettes (vous vous souvenez de vos futurs œufs du petit déjeuner ?).

Les insectes sont bons pour la planète

Et puis il y a le plus gros argument de vente : Dévorer des insectes au lieu de bétail produisant du méthane est un moyen facile et excellent de fournir une nutrition de qualité aux masses de l’humanité tout en aidant l’environnement.

Mais il ne s’agit pas seulement de protéger l’ozone. Les insectes n’utilisent pas beaucoup d’eau (il y a une crise mondiale de l’eau). Ils peuvent être cultivés sur des déchets organiques (plateau de caca quelqu’un ?). Et ils peuvent être cultivés verticalement, dans un espace réduit.

Ce dernier point est énorme : selon la FAO, plus d’un quart des terres du monde sont utilisées pour faire paître le bétail. Un autre tiers de la terre est consacré à la culture de plantes qui seront mangées par le bétail.

Il suffit d’y penser : Les insectes peuvent être cultivés dans de petites cages nichées dans des gratte-ciel d’insectes.

Si cela est énorme, le fait suivant est gargantuesque : Parce qu’ils ont le sang froid et ont besoin de moins d’énergie pour rester au chaud, les insectes ont besoin de beaucoup moins de nourriture que les animaux.

Les grillons, par exemple, ont besoin de 12 fois moins de nourriture que les bovins, quatre fois moins que les moutons, et la moitié de la nourriture nécessaire aux porcs et aux poulets de chair pour produire la même quantité de protéines, selon la FAO.

« Si vous regardez la production d’une livre de bœuf, vous avez un taux de conversion d’environ 20 pour 1 — 20 livres de nourriture pour produire une livre de viande », a déclaré Tomberlin. « Si l’on considère les insectes, le rapport est d’environ 2 pour 1. C’est donc un taux de conversion beaucoup plus efficace. »

Si cela ne suffit pas, il y a encore un autre avantage : le cycle de vie rapide des insectes.

« Alors que vous pouvez nourrir un animal pendant six semaines pour le préparer pour le marché, pendant cette même période, vous (pourriez) avoir plusieurs générations d’insectes », a déclaré Tomberlin. « Ajoutez cela au fait que vous pouvez les élever dans si peu d’espace, avec si peu d’aliments, et vous avez trois façons dont les insectes sont des produits alimentaires supérieurs au bétail. »

L’estimation de la population de 2019 des Nations unies indique que notre monde passera de 7,7 milliards actuellement à 9,7 milliards en 2050.

Considérez les effets dévastateurs du changement climatique, de la surpêche, des pénuries d’eau et de la réduction de la productivité des champs de culture, et il est facile de voir comment les insectes seront bientôt la protéine de l’avenir.

Houmous au vermifère, quelqu’un ?