Fort Worth a fait un pas de plus vers un nouvel hôtel de ville, car le conseil municipal a voté à l’unanimité le mardi 15 décembre pour acheter l’ancien siège de Pier 1 pour 69.5 millions de dollars.

Si la vente se conclut comme prévu d’ici le 1er février, la tour de classe A de 410 000 pieds carrés au 100 Energy Way à l’ouest du centre-ville pourrait être un nouvel hôtel de ville d’ici 2022.

« C’est un vote d’héritage. L’achat du bâtiment sera financé par 100 millions de dollars provenant de deux paquets de billets d’impôt sur sept ans – l’un de 74 millions de dollars pour couvrir le coût d’achat de la partie vacante du bâtiment et l’autre de 26 millions de dollars pour acheter le reste du bâtiment, qui est occupé par diverses entreprises.

Le conseiller du district 4, Cary Moon, a noté que la ville paierait 158 $ par pied carré pour le bâtiment. « C’est une très bonne affaire », a-t-il déclaré.

« Je suis convaincu sans l’ombre d’un doute que c’est dans le meilleur intérêt des contribuables », a déclaré le conseiller du district 6 Jungus Jordan.

« Alors que nous avons commencé à planifier la rénovation de l’hôtel de ville, les économies de coûts fournies par l’achat de ce bâtiment sont tout simplement trop importantes pour être laissées de côté », a déclaré le maire Betsy Price lorsque le plan a été annoncé le 2 décembre. Il s’agit d’une décision financière prudente, et je suis fière de la responsabilité fiscale, de la réflexion prospective et de l’investissement stratégique de la ville de Fort Worth. »

Les plans pour un nouvel hôtel de ville ont été envisagés pendant plusieurs années. La discussion la plus récente a eu lieu en août 2019, lorsque les fonctionnaires ont examiné les concepts préliminaires d’un nouveau grand complexe municipal de huit étages et d’une bibliothèque centrale le long de Lancaster Avenue. Les estimations de coûts pour la construction d’un nouveau complexe municipal étaient supérieures à 200 millions de dollars.

« Cet achat est une solution plus économique pour répondre aux besoins d’espace de la 13e plus grande ville, ainsi que pour permettre à plus de services municipaux d’être dans un seul endroit pratique pour les résidents », a déclaré le directeur municipal David Cooke lorsque la proposition de Pier 1 a été annoncée. « Bien que l’achat d’une propriété existante ne faisait pas partie du plan initial de la ville, l’achat de cette propriété fournit une solution aux besoins immobiliers de la ville plus rapidement sans nouvelle construction et se traduira par des économies pour les contribuables pour les années à venir. »

Le bâtiment actuel de l’hôtel de ville a connu plusieurs modifications et réaménagements fonctionnels au cours des 49 dernières années, y compris l’achèvement du troisième étage et la suppression de la fontaine d’eau intérieure dans l’atrium. En temps normal, l’hôtel de ville est le lieu de travail quotidien d’environ 600 employés municipaux issus de 13 services. L’actuel hôtel de ville sera réaffecté et restera un bâtiment municipal. Price et Cooke ont déclaré que l’hôtel de ville actuel est tenu par convention d’être utilisé comme bâtiment municipal.

L’achat de Pier 1 fournira un complexe municipal de 409 977 pieds carrés d’espace – une augmentation de plus de 160 000 pieds carrés par rapport à l’installation actuelle – ainsi que des commodités modernes et un vaste stationnement. L’achat de l’immeuble permettra d’avancer à 2022 le calendrier de mise en service du nouvel hôtel de ville, soit plusieurs années avant la construction d’une nouvelle installation. En plus de consolider les opérations de la ville pour une plus grande présence en un seul endroit et de fournir un meilleur accès au public, l’achat permettra de générer des revenus de location au cours des prochaines années puisque les locataires actuels resteront en place. Le bâtiment de 20 étages est actuellement vacant aux deux tiers, avec 143 000 pieds carrés loués et 260 000 pieds carrés disponibles.

« C’est grâce à l’engagement de la ville envers la discipline fiscale que nous avons pu traverser la tempête causée par COVID-19, et une grande raison pour laquelle nous sommes en mesure de capitaliser sur une opportunité immobilière aussi incroyable », a déclaré Price. « En plus de répondre à nos besoins croissants d’espace et de rénovation, ce nouveau bâtiment améliorera notre accessibilité au public. Je veux que ce nouvel hôtel de ville appartienne à tous les résidents de Fort Worth et que chacun s’y sente le bienvenu. »

Les fonctions qui déménageraient vers le nouvel emplacement comprendraient l’annexe ouest et les emplacements de Gordon Swift, l’annexe de la 13e rue, l’annexe de la fermeture éclair (sauf pour certaines opérations) et les baux de La Gran Plaza. Le quartier général de la division centrale de la police de Fort Worth (opérations Jones et Hemphill) et le soutien administratif de la police déménageraient dans les locaux actuels de l’hôtel de ville. Les plans pour la bibliothèque centrale de Fort Worth seront annoncés ultérieurement.

En 2008, Pier 1 a vendu le bâtiment à Chesapeake pour 104 millions de dollars. Le promoteur immobilier Hines, basé à Houston, a acquis le bâtiment en 2014, puis Hertz Investment Group l’a acheté en 2018. Le bâtiment en verre et en granit gris conçu par Duda Paine Architects a ouvert ses portes en 2004.

– matériel supplémentaire provenant des archives du FWBP

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