Qu’est-ce que la laryngite aiguë ?

La laryngite aiguë est une affection inflammatoire de courte durée affectant le larynx, ou boîte vocale, qui dure généralement moins de 3 semaines. Une laryngite qui dure plus de trois semaines est appelée laryngite chronique ; voir cette ressource pour plus d’informations.

La laryngite peut toucher des personnes de tout âge et de tout sexe. Les principaux symptômes de la laryngite sont une voix rauque, également appelée dysphonie, et un mal de gorge, dû à l’inflammation de la région laryngée.

La laryngite aiguë peut avoir des causes infectieuses ou non infectieuses, notamment une surutilisation de la voix qui exerce une pression sur les cordes vocales, ou un reflux gastro-intestinal (RGO) ; la laryngite causée par le RGO est appelée laryngite par reflux.

Le traitement de la laryngite peut inclure le repos de la voix, le soulagement simple de la douleur et des remèdes maison comme boire des liquides chauds pour soulager la gorge. Si la gêne laryngée et les autres symptômes sont toujours présents après trois semaines, des antibiotiques peuvent être prescrits, si la cause est diagnostiquée comme étant une infection bactérienne. Un médicament antifongique peut être prescrit si la cause est une infection fongique.

La plupart des personnes se remettent d’une laryngite aiguë en trois semaines et ne développent pas de laryngite chronique.

Symptômes

Les symptômes typiques de la laryngite sont :

• Dysphonie (enrouement de la voix)
• Fièvre (pendant les premiers jours de l’infection)
• Mal de gorge
• Un besoin de se racler la gorge fréquemment
• Une toux

Les symptômes apparaissent généralement soudainement et s’aggravent après environ trois jours. Après environ trois semaines, avec un traitement approprié comprenant la consommation de beaucoup d’eau et le repos du larynx, les symptômes tels que la toux et la voix rauque se soulagent généralement.

Même si la laryngite aiguë se résorbe généralement sans nécessiter de soins médicaux, il est important qu’une personne atteinte consulte rapidement un médecin si elle :

• Exprime des problèmes de déglutition (dysphagie)
• Trouve du sang
• A des difficultés à respirer
• A une fièvre persistante, avec une température supérieure à 103 F (39.4 C)
• Avoir des problèmes respiratoires (difficultés à respirer)

Ces symptômes peuvent indiquer une épiglottite, une affection dans laquelle le tissu qui recouvre le couvercle de la trachée devient enflammé. L’épiglottite peut mettre en danger la vie des enfants et des adultes.

Chez les enfants, les symptômes de la laryngite sont les mêmes que chez les adultes. Lorsque les enfants de moins de cinq ans sont touchés, l’affection est appelée croup. Le croup disparaît généralement en 5 à 7 jours, et il faut consulter un médecin si leurs symptômes d’infection ne s’améliorent pas pendant ce laps de temps. Les antibiotiques ne sont pas utilisés pour traiter le croup, car il est causé par une infection virale.

Les personnes présentant des symptômes possibles de laryngite aiguë peuvent utiliser l’application gratuite Ada pour effectuer une évaluation des symptômes.

Causes

Il existe des causes infectieuses et non infectieuses de laryngite aiguë. Les causes les plus courantes sont une grippe ou un rhume dû à un virus. Les causes non infectieuses comprennent une surutilisation de la voix, un reflux gastrique (qui peut irriter la muqueuse de la gorge) ou une blessure de la région du larynx.

L’enrouement de la voix (dysphonie) qui résulte d’une laryngite est causé par la forme déformée du larynx enflammé. Comme les cordes vocales du larynx sont gonflées, l’air qui passe sur elles produit des sons (la parole) qui sont différents de la normale.

Risques

Pendant que l’enrouement de la voix persiste, il est conseillé d’éviter de surutiliser sa voix (crier ou parler pendant des périodes prolongées), car cela peut entraîner des dommages permanents aux cordes vocales.

Il est important de traiter l’affection avant qu’elle ne devienne chronique (de longue durée), car le fait d’avoir un larynx enflammé pendant une période prolongée peut entraîner le développement de déchirures et/ou de croissances dans le tissu laryngé, ainsi qu’une tension des cordes vocales. Voir cette ressource sur la laryngite chronique pour plus d’informations.

Diagnostic

Le diagnostic est généralement posé par un examen de la gorge. Les médecins s’attacheront à diagnostiquer la cause de la laryngite, car cela déterminera le traitement approprié, s’il y a lieu. Si la laryngite est due à une affection sous-jacente connue, comme le reflux gastro-intestinal (RGO), le plan de traitement et de prise en charge de cette affection peut être ajusté, afin de prévenir d’autres problèmes laryngés.

Les médecins peuvent effectuer une laryngoscopie pour examiner le larynx, afin de les aider à déterminer la cause de la laryngite. Cette opération peut être réalisée de manière indirecte ou directe. Lors d’une laryngoscopie indirecte, le médecin projette une lumière dans la gorge pour examiner le larynx, à l’aide d’un miroir portatif. Une laryngoscopie directe implique que le médecin insère un petit tube auquel est fixée une caméra dans la gorge par la bouche pour examiner le larynx en détail.

Traitement

Le traitement dépend de la source du problème, mais consiste principalement à reposer le larynx, en ne surutilisant pas la voix lorsque l’enrouement est présent,.Boire des liquides chauds et utiliser des pastilles médicamenteuses pour la gorge peuvent être utiles pour apaiser la gorge.

Des remèdes maison comme l’ajout de gingembre ou de curcuma à des boissons chaudes peuvent aider à combattre les infections causales. Des médicaments antidouleur simples (ibuprofène ou paracétamol) peuvent aider à soulager la douleur. Si l’affection est causée par une bactérie, le traitement peut impliquer des antibiotiques.

Prévention

La prévention peut être obtenue par un usage modéré de la voix, et en veillant à éviter d’attraper ou de propager des virus. L’arrêt du tabac peut également contribuer à éviter la laryngite.

Autres noms de la laryngite aiguë

• Inflammation aiguë du larynx

Foire aux questions sur la laryngite aiguë

Q : La laryngite aiguë est-elle contagieuse ?
A : Oui. Cependant, le degré de contagion dépend de la ou des causes de la laryngite : bactérienne/fongique, virale ou due à une affection sous-jacente. La plupart des cas de laryngite sont dus à des virus, qui ne sont pas particulièrement contagieux. Les recherches suggèrent que le moment le plus probable pour que les virus qui causent la laryngite soient transmis à d’autres personnes est la période où la personne infectée a de la fièvre. Une personne qui n’est affectée que par une voix rauque, un mal de gorge et une toux est moins susceptible d’être contagieuse. Les cas de laryngite d’origine bactérienne ou fongique sont moins fréquents, mais ces types d’infections sont plus contagieux que les virus et donc plus susceptibles d’entraîner une transmission. Se laver les mains régulièrement, en particulier après avoir toussé, et éviter de partager la nourriture ou les ustensiles, sont des mesures préventives importantes pour éviter la transmission de la laryngite.

Q : Que se passe-t-il lorsque la laryngite devient chronique ?
A : La laryngite chronique est moins susceptible d’être causée par des infections bactériennes ou virales que la laryngite aiguë, et plus susceptible d’être causée par un problème ou une condition continue, comme par le reflux acide du reflux gastro-intestinal (RGO), la surutilisation habituelle de la voix qui endommage les cordes vocales, la consommation excessive d’alcool, l’utilisation de produits du tabac (en particulier le tabagisme), ou la sinusite chronique. Les symptômes de la laryngite aiguë (de courte durée) sont les mêmes que ceux de la laryngite chronique (de longue durée), notamment un mal de gorge, un enrouement de la voix et une toux. Il est important de consulter si les symptômes persistent, car une tension des cordes vocales et des excroissances sur les cordes vocales peuvent se développer à la suite d’une inflammation continue du larynx.

1. « Laryngite. » NHS Choices. 21 décembre 2017. Consulté le 23 avril 2018.

2. « Epiglottis. » NHS Choices. 06 mai 2015. Consulté le : 23 avril 2018.

3. « Croup. » Caring for Kids. Mai 2014. Consulté le : 23 avril 2018.

4. « L’enrouement chez l’adulte ». Médecin de famille américain. 15 août 2009. Consulté le 23 avril 2018.