Les forces américaines en Autriche, dirigées par le général Mark Clark qui a également été haut-commissaire, ont occupé leur zone en Autriche (Salzbourg, Haute-Autriche au sud du Danube) en mai, leur secteur à Vienne en août 1945. En 1946, les États-Unis avaient quelque 14 000 soldats en Autriche. Leur mission était « d’établir une Autriche libre et indépendante avec une économie saine, capable d’assurer un niveau de vie adéquat ». L’établissement d’institutions démocratiques impliquait la « dénazification » de l’Autriche. Les forces d’occupation américaines sont restées en Autriche au début de la guerre froide, jusqu’à la signature du traité d’État en 1955, afin d’assurer la sécurité et de contenir la menace communiste pesant sur la nouvelle nation. Le général Geoffrey Keyes, successeur de Clark, préconisa le réarmement de l’Autriche après l’intensification de la guerre froide en 1948. Comme Messersmith avant la guerre, il a soutenu que « l’importance stratégique de l’Autriche ne peut être surestimée. »
Le plan Marshall (1948-1953)
La reconstruction après les destructions de la guerre et l’aide aux Autrichiens pour établir une économie viable était le plus grand défi. Les programmes d’aide américains par l’armée américaine, les dons privés de colis CARE, les programmes de secours de l’UNRRA et du Congrès ont nourri les Autrichiens et les ont sauvés de la famine. Les fonds de près d’un milliard de dollars du programme de redressement européen (« plan Marshall ») ont toutefois donné le plus gros coup de pouce à la reconstruction des infrastructures et des industries, comme l’aciérie de Linz, et à la modernisation de l’agriculture. La construction de la centrale électrique de Kaprun, dans les Alpes, est le plus grand projet financé par les fonds de contrepartie du PRE. Au début des années 1950, les Autrichiens ne mouraient plus de faim mais commençaient à bénéficier d’un meilleur niveau de vie au quotidien.
Le Fonds ERP (1962-2018)
Le Plan Marshall » vit » en Autriche jusqu’à aujourd’hui. En 1961, le gouvernement américain a transféré environ un milliard de » fonds de contrepartie » au gouvernement autrichien, qui a créé le » ERP-Fonds. » Ce fonds dispose d’actifs d’une valeur de près de trois milliards d’euros et fournit aujourd’hui encore à l’économie autrichienne des fonds d’investissement pour des projets innovants à hauteur de 500 millions d’euros. Le fonds ERP a créé la Fondation autrichienne du plan Marshall en 2000 pour organiser des programmes d’échange d’étudiants avec les États-Unis.