Le chausson de pointe, est synonyme de ballet et de ballerines dans le monde entier. Alors que nous pourrions les prendre pour acquis comme ayant toujours fait partie de la longue histoire du Ballet, le chausson de pointe a traversé lui-même une très longue et intéressante histoire. Vous pourriez être surpris d’apprendre que l’art du ballet a été établi 200 ans avant que le chausson de pointe ne soit développé et que les danseurs ne se lèvent sur la pointe des pieds pour danser.
L’Académie Royale de Danse, Royal Academy of Dance, a été la première institution de danse à être fondée dans le monde occidental. Elle a été établie en France en 1661 en tant qu’institution de théâtre, de danse et d’opéra par le roi français, Louis XIV. Vingt ans après sa fondation, les premières productions officielles du Ballet sont montées sur scène.
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Cette académie a placé le Ballet au sein des arts créatifs et l’a distingué comme sa propre forme de danse et de performance. Bien que le ballet ait été pratiqué en Europe avant cette époque, sa naissance officielle en France a fait du français la langue internationale du ballet. Les cours de ballet dans le monde entier sont toujours dirigés et dirigés en français.
Les chaussons de ballet à talons?
Les premiers chaussons de ballet portés par les danseurs de l’Académie royale de danse étaient des chaussons à talons. Ces chaussures étaient assez difficiles à porter et interdisaient tout saut et beaucoup de mouvements techniques. La pantoufle à talon n’est pas restée en place très longtemps. Personne ne sait exactement quand le talon a été abandonné et que les ballerines ont porté des chaussures sans talon, mais l’abandon du talon signifiait que les danseuses pouvaient faire beaucoup plus que jamais auparavant. On raconte que Marie Camargo du Ballet de l’Opéra de Paris aurait été la première danseuse à retirer les talons des chaussons.
Les nouveaux chaussons à fond plat se sont rapidement répandus dans la communauté du Ballet, les danseuses étant libérées par l’abandon du talon. Les nouvelles pantoufles à fond plat portées au XVIIIe siècle ressemblent beaucoup aux chaussures de répétition et d’apprentissage demi-pointe portées par les jeunes ballerines dans les cours aujourd’hui. Elles étaient fixées aux pieds par des rubans autour de la cheville et étaient plissées sous les orteils pour un meilleur ajustement. Les nouveaux chaussons permettaient une extension complète et permettaient au danseur d’utiliser tout le pied.
Danser sur la pointe des pieds
Les premiers danseurs à se hisser sur la pointe des pieds l’ont fait grâce à une invention de Charles Didelot en 1795. Sa « machine volante » soulevait les danseurs vers le haut, leur permettant de se tenir sur la pointe des pieds avant de quitter le sol. Cette légèreté et cette qualité éthérée ont été si bien accueillies par le public que les chorégraphes ont commencé à chercher des moyens d’incorporer davantage de travail sur pointes dans leurs pièces.
Alors que la danse progressait au XIXe siècle, l’accent sur les compétences techniques s’est accru, tout comme le désir de danser en pointe sans l’aide de fils. On attribue souvent à Marie Taglioni le mérite d’avoir été la première à danser sur pointes, mais comme beaucoup de choses dans les débuts de l’histoire du ballet, personne n’en est sûr.
En 1832, lorsque Marie Taglioni a dansé pour la première fois l’intégralité de La Sylphide sur pointes, ses chaussures n’étaient rien de plus que des pantoufles de satin modifiées ; les semelles étaient en cuir et les côtés et les orteils étaient repris pour aider les chaussures à garder leurs formes. Parce que les chaussures de cette période n’offraient aucun soutien, les danseuses rembourraient leurs orteils pour le confort et comptaient sur la force de leurs pieds et de leurs chevilles pour le soutien.
Des danseuses prenant soin de leurs propres pieds
La prochaine forme substantiellement différente de chausson de pointe est apparue en Italie à la fin du 18ème siècle avec une zone d’orteil modifiée qui était les étapes initiales de ce que nous appelons maintenant la boîte à orteils. Des danseuses comme Pierina Legnani portaient des chaussons avec une plate-forme solide et plate à l’extrémité avant du chausson, plutôt que l’orteil plus pointu des modèles précédents.
L’école italienne pouvait désormais pousser la technique à la limite afin de réaliser des exploits virtuoses éblouissants. Ces orteils plus robustes étaient l’arme secrète de la ballerine, un secret de fabrication étroitement gardé, pour tourner de multiples pirouettes : le repérage.
Ces chaussures ont ensuite inclus une boîte – faite de couches de tissu – pour contenir les orteils, et une semelle plus rigide et plus forte. Ils étaient construits sans clous et les semelles étaient seulement renforcées au niveau des orteils, ce qui les rendait presque silencieux. Le ballet s’est développé en même temps que le chausson de pointe. Comme les chaussures permettaient aux danseurs de faire de plus en plus, les danseurs ont commencé à vouloir plus de leurs chaussures.
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La naissance du chausson de pointe moderne est souvent attribuée à la ballerine russe du début du XXe siècle, Anna Pavlova, qui était l’une des danseuses les plus célèbres et les plus influentes de son époque. Pavlova avait un entredoigt particulièrement haut et cambré, ce qui la rendait vulnérable aux blessures lorsqu’elle dansait en pointe. Elle avait également des pieds minces et effilés, ce qui entraînait une pression excessive sur ses gros orteils. Pour compenser cela, elle a inséré des semelles en cuir durci dans ses chaussures pour un soutien supplémentaire et a aplati et durci la zone des orteils pour former une boîte.
Les chaussons souples utilisés par ces ballerines étaient bien différents des chaussures à orteils « bloqués » qui sont finalement apparues sous leur forme la plus ancienne dans les années 1880. (Auparavant, les danseuses passaient également beaucoup moins de temps sur les pointes que les ballerines d’aujourd’hui.)
Les danseuses de ballet du début de ce siècle portaient également des chaussures qui sembleraient d’une souplesse ingérable aujourd’hui. On dit que Tamara Karsavina dansait dans des chaussons de pied en peau de chèvre suisse, tandis que la ballerine Pierozi n’aurait porté que du cuir marocain. Il était fondamental pour le développement de la technique du ballet que les chaussons de pointe soient plus rigides et plus forts pour supporter des équilibres plus longs et des pirouettes difficiles.
Aujourd’hui, la plupart des chaussons de pointe sont façonnés de couches de satin raidies par de la colle, avec une semelle étroite souvent en cuir.
La vie d’un chausson de pointe
Selon l’expérience et l’habileté des danseuses de ballet, une paire de chaussons de pointe peut durer entre 2 et 12 heures de danse. Si une danseuse suit un cours de chaussons de pointe d’une heure par semaine ; ses chaussons de pointe dureront environ trois mois. Pour une danseuse professionnelle, ses chaussons dureront beaucoup moins longtemps. Une ballerine professionnelle peut utiliser 100 à 120 chaussons de pointe au cours d’une seule année de danse. Certains chaussons de pointe ne durent qu’une seule représentation dans un rôle très exigeant où les chaussons sont soumis à un travail intense. Les compagnies de ballet emploieront souvent des fabricants et des monteurs de pointes professionnels pour travailler au sein de la compagnie produisant et achetant plus de 8 000 chaussures pendant l’année de danse.
Même un rôle de ballet différent exige différentes forces et flexibilités dans leurs chaussures. « Pour le rôle techniquement et physiquement exigeant du cygne noir dans le « Lac des cygnes », une chaussure forte avec beaucoup de soutien est nécessaire, alors que le rôle de la sylphide dans « La Sylphide » a plus de sauts et moins de pirouettes, donc une chaussure légère et douce est nécessaire. » CNN
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Développement et avenir du chausson de pointe
Le chausson de pointe est resté très peu modifié au cours des 200 dernières années. Des développements et des changements récents ont commencé à apparaître maintenant au sein des sociétés qui produisent des vêtements de ballet tels que Nike en conjonction avec Bloch Dance wear ont conçu ces chaussures appelées Arc Angel par Guercy Eugene. Ces chaussures sont nées d’un besoin de protéger et de faire progresser le soutien de l’atout très important de la ballerine – ses pieds!