Malgré les plaintes annuelles attendues des fans, la mécanique du format des séries éliminatoires de NASCAR ne rend vraiment pas les choses si compliquées.

C’est le temps des séries éliminatoires pour la série Cup de NASCAR, après une saison régulière difficile qui, grâce à un excellent travail de la direction du sport, s’est terminée à temps malgré un hiatus inattendu de 10 semaines causé par la pandémie de coronavirus. Les séries éliminatoires pour les séries Xfinity et Truck devraient suivre dans les semaines à venir.

Depuis que les séries éliminatoires ont été introduites en 2004, il y a eu des plaintes annuelles de la part des fans au sujet des « vrais championnats » et autres, et ces plaintes, auxquelles toute personne qui connaît un peu le NASCAR sait qu’il faut s’attendre à ce stade, sont devenues encore plus vives en 2014 lorsque le format actuel a été introduit.

A chacune des sept dernières saisons, le format actuel a été contesté pour de nombreuses raisons, notamment son supposé manque de franchise. Adam Stern, du Sports Business Journal, a récemment annoncé que la NASCAR travaillait sur une série de vidéos avec cinq célébrités, dont l’acteur Mario Lopez, pour éduquer les nouveaux fans sur le format des éliminatoires.

Bien que ce soit formidable que la NASCAR soit prête à mettre cela en place pour expliquer ce format aux fans qui ne suivaient pas ce sport auparavant, ils ne se rendent pas service en (a) faisant paraître les choses beaucoup plus compliquées qu’elles ne le sont en créant une série vidéo entière sur le format et (b) en abrutissant les choses beaucoup plus qu’elles ne doivent l’être, insultant potentiellement l’intelligence des fans, nouveaux et anciens.

Le format des éliminatoires est en fait assez simple.

Il y a trois tours de trois courses menant au championnat 4 : le tour de 16, le tour de 12 et le tour de 8.

Un total de 16 pilotes commence les éliminatoires, et quatre sont éliminés après chaque tour, comme les noms des tours l’indiquent. Un peu comme les gagnants de la saison régulière accèdent automatiquement aux séries éliminatoires, les pilotes accèdent automatiquement au tour suivant en gagnant une course dans le tour actuel, ce qui signifie qu’il y a trois offres automatiques disponibles dans chaque tour.

Les non-vainqueurs du tour actuel remplissent les positions restantes dans le tour suivant en fonction de leur total de points.

Les points sont réinitialisés à chaque tour et les pilotes commencent chaque tour avec le même nombre de points de base, plus les points de séries éliminatoires qu’ils ont accumulés en raison de leurs victoires, de leurs victoires d’étape et de leurs classements dans les points de la saison régulière.

Par exemple, Kevin Harvick commence le tour de 16 avec 2 057 points en raison de ses 57 points de séries éliminatoires, tandis que Kyle Busch le commence avec 2 003 points, car il n’a accumulé que trois points de séries éliminatoires. Les pilotes continuent d’accumuler des points de playoffs dans les playoffs (cinq pour avoir gagné des courses, un pour avoir gagné des étapes).

En termes de points réels attribués pour chaque course et étape, ceux-ci ne changent pas par rapport à la saison régulière.

Le seul tour où rien de tout cela n’est pertinent pour le championnat est le Championship 4, où les quatre pilotes finaux se battent simplement pour le titre et où le meilleur finisseur est couronné champion.

La mécanique est la même pour les Xfinity Series et les Truck Series, mais avec 12 pilotes pour les premières au cours de trois tours (round of 12, round of 8, Championship 4) et 10 pilotes pour les secondes, également au cours de trois tours (round of 10, round of 8, Championship 4).

Retournez sur NBC Sports Network ce soir à 18h00 ET pour la diffusion en direct de l’ouverture des séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series 2020, le Cook Out Southern 500, depuis le Darlington Raceway.