Le Moyen Âge tardif

En comparant le Haut Moyen Âge (1000-1300) au Moyen Âge tardif (1300-1500), il est facile de penser que le Haut Moyen Âge est la meilleure période de l’histoire médiévale. L’éducation était florissante, les gens faisaient des progrès dans la technologie, et malgré les hauts et les bas des royaux prenant le trône et prenant des décisions (bonnes ou mauvaises), les choses allaient certainement de l’avant.

Le Moyen Âge tardif a vu tout s’arrêter longuement. Nous parlerons des nombreux problèmes auxquels les gens de cette période ont été confrontés, y compris la famine, la peste et les guerres pour savoir qui devrait vraiment diriger les pays, mais il est toujours bon de garder à l’esprit que chaque période de l’histoire a ses points positifs et négatifs, et malgré les défis auxquels les gens du Moyen Âge tardif ont été confrontés, le résultat final a été un mouvement vers une nouvelle pensée et le début d’une période connue sous le nom de Renaissance – le tournant de l’histoire européenne.

Contrairement au climat chaud du haut Moyen Âge, le bas Moyen Âge a connu des changements climatiques assez instables. L’Europe est passée à un climat plus frais, et les terres sont devenues plus difficiles à cultiver. Ce changement s’est opéré lentement et a évolué dans un sens puis dans l’autre, ce qui rendait difficile la prévision du temps. Il était également difficile de savoir si les cultures allaient produire suffisamment de nourriture ou simplement mourir. Il y a eu plus de pluie que d’habitude pendant cette période, et de nombreuses fermes ont été inondées, détruisant ce qui avait été planté. Les terres ne pouvaient pas être entretenues correctement, et elles ont donc été laissées à l’abandon, restant sous l’eau de pluie.

Les personnes qui dépendaient de la terre pour élever des animaux ou se nourrir ont été forcées de déménager, laissant les maisons et les terres agricoles abandonnées. Les terres pouvant être cultivées étaient difficiles à trouver et, de manière compréhensible, tout le monde en voulait un morceau. Cependant, même ces terres pouvaient être difficiles à cultiver et, en fin de compte, le manque de bonnes terres agricoles et de cultures a entraîné la faim et, finalement, la famine pour les peuples d’Europe. Cet événement est devenu connu sous le nom de la grande famine et a duré de 1315 à 1322.

Beaucoup de gens sont morts ou ont déménagé dans des villes déjà surpeuplées. Rappelez-vous combien de personnes avaient déménagé dans les villes au cours du Haut Moyen Âge ? Imaginez que ces conditions de vie exiguës deviennent encore pires ! Les maisons étaient construites vers le haut plutôt que vers l’extérieur, et les rues avaient la taille de ruelles.

Le manque de pratiques sanitaires de l’époque rendait les conditions particulièrement mauvaises – en d’autres termes, garder les choses propres était une chose très difficile à faire. Les gens déversaient les ordures et les déchets dans les rues – les mêmes rues étroites que l’on utilisait pour marcher dans toute la ville.

Pensons donc à ce que nous savons jusqu’à présent : les gens mouraient de faim parce qu’il n’y avait pas assez de terres à cultiver, et sans assez de terres, il n’y avait pas assez de nourriture. Cela a poussé les gens dans des villes déjà surpeuplées qui ne pouvaient pas contenir le nouveau nombre de personnes et qui étaient déjà assez sales à cause des pratiques de l’époque. En l’absence d’un régime alimentaire approprié, les gens tombent plus facilement malades, et des maladies graves comme le rachitisme, la goutte, la dysenterie et la tuberculose sont courantes. Les guerres font rage entre l’Angleterre et la France pour savoir qui doit s’asseoir sur le trône de France. Puis, sans véritable avertissement, le véritable désastre frappa : la peste arriva en Europe.

De 1347 à 1349, ce qui était connu sous le nom de la peste noire se déplaça rapidement à travers l’Europe, entrant par les villes portuaires sur les côtes et se déplaçant vers l’intérieur des terres. Les puces, qui véhiculaient la maladie, sautaient sur les rats, qui à leur tour transportaient ces puces sur le continent européen à partir des navires entrant dans les ports. Les personnes qui vivaient déjà dans de mauvaises conditions ont facilement attrapé la maladie et un énorme pourcentage de la population européenne en est mort. La médecine de l’époque n’avait pas de véritable remède contre la peste, et ceux qui l’attrapaient la transmettaient souvent aux autres membres de leur foyer. C’était une perte triste et dévastatrice, et il a fallu beaucoup de temps pour que l’Europe redevienne une culture florissante et saine.

Cependant, de la tragédie sont nées beaucoup de bonnes choses. Les gens ont réalisé qu’il y avait beaucoup d’apprentissage à faire, beaucoup d’améliorations à apporter à la pensée et à la médecine, et une fois que la peste a pris fin et que l’Europe a commencé à se reconstruire, quelque chose de merveilleux a commencé à se produire. La langue a changé, même dans les lieux d’apprentissage. L’anglais moyen est parlé et utilisé à l’écrit, et la littérature devient accessible à un nombre croissant de personnes grâce à l’invention de la presse à imprimer par Johannes Gutenberg au début des années 1400. La banque et le commerce se développent, et le commerce recommence, cette fois à plus grande échelle.

L’art évolue vers un nouveau style, montrant la vie humaine telle qu’elle était réellement et produisant certains des plus grands artistes de l’Europe de la première Renaissance. Les mécènes (partisans des arts) ont commencé à payer pour la création d’œuvres, l’exploration était en hausse et un retour aux écoles de pensée grecques et romaines a émergé au début de la Renaissance, signalant la fin du Moyen Âge.