Si vous êtes une personne très littérale ou pragmatique, vous pourriez avoir une bonne dose de scepticisme quant au pouvoir de la visualisation. Et en effet, nombreux sont ceux qui n’ont pas tort de croire que la visualisation du succès n’est souvent guère plus qu’un substitut paresseux à l’action réelle pour que ce succès se produise.

Mais la visualisation est bien plus que le fait de s’asseoir et d’imaginer que de bonnes choses vont se produire. Il existe en fait un énorme corpus de recherches suggérant que l’imagerie mentale peut avoir un impact considérable sur nos actions.

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De nouvelles recherches provenant d’Oxford et de Cambridge, par exemple, suggèrent que votre capacité à imaginer vivement les détails d’un avenir radieux augmente considérablement votre énergie et votre élan, ce qui conduit, à son tour, à une action constructive. Lorsque l’œil de notre esprit peut se représenter exactement ce à quoi ressemble cet avenir radieux, il peut s’orienter dans la direction de ce que nous envisageons.

C’est en grande partie parce que plus nous pouvons nous représenter quelque chose de façon vivante, plus cela semble réalisable. Des recherches ont montré que si vous visualisez la réalisation d’un tir dans le sport, par exemple, votre probabilité de le faire augmente légèrement. Ce qui est plus significatif, c’est que si vous visualisez le fait de vous réveiller à 5 heures du matin pour vous entraîner, que vous visualisez le fait de travailler votre forme et que vous visualisez la sensation du ballon dans vos mains juste avant qu’il ne parte vers le panier, votre probabilité de réussir le tir augmente encore plus.

De la même manière, j’ai constaté que lorsque les personnes qui ont peur de parler en public se visualisent de manière vivante du point de vue d’une troisième personne (comme celui d’un membre de l’auditoire) en train de parler avec compétence et confiance, l’anxiété diminue considérablement, ce qui se traduit par une prestation plus efficace.

La chercheuse Tali Sharot de l’Université de New York et ses collègues ont publié une étude dans l’une des revues académiques les plus prestigieuses, Nature, qui a révélé que plus notre visualisation est détaillée, plus nous commençons réellement à ressentir les émotions spécifiques de l’état futur au niveau neuronal. En imaginant la joie que nous ressentirions en obtenant une promotion, par exemple, nous pouvons en fait « pré-expérimenter » cette joie maintenant. Et cela nous donne la motivation et la direction dont nous avons besoin pour concrétiser cet avenir. Les images vivantes sont comme des aimants qui nous attirent vers un avenir meilleur.

Plus votre visualisation est vivante, plus elle semble réelle. Et les recherches montrent que plus elle est réelle, plus elle est susceptible d’avoir un impact sur notre comportement. Ce n’est qu’une fois que nous reconnaissons cela que nous pouvons commencer à passer d’un cercle vicieux où nos images mentales alimentent notre peur à une image du monde qui nous donne du pouvoir.

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre/décembre 2019 du magazine SUCCESS.
Photo par GaudiLab / .com

Shawn Achor est un chercheur formé à Harvard et l’auteur à succès de The Happiness Advantage et Before Happiness. Obtenez une dose quotidienne de bonheur sur la page Facebook de Shawn.

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