Le traitement des yeux secs se concentre sur le soulagement des symptômes

3 juin 2011

Chère Clinique Mayo:

Pourriez-vous me dire comment je pourrais traiter et surmonter la sécheresse oculaire ? Mon œil droit larmoie constamment.

Réponse:

La sécheresse oculaire est fréquente et peut se développer pour de nombreuses raisons. Habituellement, la condition est chronique et ne peut être guérie. Au lieu de cela, le traitement de la sécheresse oculaire se concentre sur le soulagement des symptômes.

Pour maintenir le confort oculaire et une bonne vision, la surface avant de votre œil doit être recouverte d’une couche uniforme de larmes qui contiennent le bon mélange d’eau et d’huiles. Si les larmes ne sont pas en quantité ou en qualité suffisantes pour maintenir cette couche, une maladie de l’œil sec (également appelée maladie de la surface oculaire) peut se développer.

Les symptômes de la maladie de l’œil sec peuvent inclure une sensation de picotement, de démangeaison ou de brûlure dans votre œil, une sensibilité à la lumière, une vision floue et du mucus dans ou autour de votre œil. Comme vous l’avez constaté, un larmoiement excessif peut également être un symptôme. Normalement, les larmes sont produites très lentement. Mais si ce processus ne parvient pas à produire suffisamment de larmes, un autre système de production de larmes peut être activé. Et, malheureusement, ce mécanisme réflexe produit généralement trop de larmes.

Avant de commencer un traitement contre la sécheresse oculaire, passez en revue vos médicaments actuels et vos antécédents médicaux avec votre médecin. Certains médicaments – comme les médicaments contre l’hypertension, les antihistaminiques, les médicaments contre l’acné et les décongestionnants – peuvent provoquer une sécheresse oculaire. Si les médicaments sont la cause du problème, un changement de prescription peut être tout ce dont vous avez besoin pour soulager les symptômes.

Certaines conditions médicales peuvent diminuer la production de larmes. Il s’agit notamment de la polyarthrite rhumatoïde, du syndrome de Sjögren, du diabète et du lupus, entre autres. Dans certains cas, le traitement systémique de ces affections peut soulager la sécheresse oculaire.

Le tabagisme a également été associé à un risque accru de sécheresse oculaire. Non seulement les particules libérées dans l’air sont irritantes pour la surface de l’œil, mais d’autres toxines présentes dans la fumée de tabac altèrent réellement la qualité des larmes produites par l’œil.

Si le changement de médicament ou le traitement d’une affection médicale sous-jacente n’est pas le problème ou ne vous soulage pas suffisamment, un certain nombre de traitements sont disponibles. Pour les yeux secs causés par un manque de larmes, la première thérapie est le collyre de larmes artificielles en vente libre. Pour de nombreuses personnes, les gouttes oculaires, utilisées environ quatre à six fois par jour, constituent un lubrifiant oculaire suffisant pour soulager les symptômes de la sécheresse oculaire.

Si les larmes artificielles ne procurent pas un soulagement suffisant, l’étape suivante peut être les bouchons ponctuels. Ces minuscules bouchons en silicone sont insérés dans les ouvertures du canal lacrymal, bloquant le canal de drainage de l’œil afin que davantage de larmes restent à la surface de l’œil. Les bouchons peuvent être retirés si le fait de les avoir en place rend les yeux trop larmoyants.

Les gouttes oculaires de cyclosporine sur ordonnance (Restasis) peuvent augmenter la quantité de production de larmes. Cependant, certaines personnes ayant des conditions médicales sous-jacentes peuvent ne pas être en mesure d’utiliser la ciclosporine car elle supprime le système immunitaire du corps.

Si aucune de ces thérapies n’est suffisante, des remèdes supplémentaires – tels que des lunettes à chambre d’humidité, des lentilles de contact spéciales ou une fermeture permanente du canal lacrymal – sont des options possibles. Dans de rares cas, une chirurgie oculaire peut s’avérer nécessaire pour les cas graves de sécheresse oculaire qui ne répondent à aucun de ces traitements.

Si la source de la sécheresse oculaire provient de glandes oléifères qui ne fonctionnent pas correctement – plutôt que d’une insuffisance de larmes – le traitement est différent. Lorsque ces glandes ne produisent pas la bonne quantité ou la bonne consistance d’huile, les larmes peuvent devenir épaisses et collantes. L’utilisation de compresses chaudes sur les paupières fermées pendant trois à cinq minutes une ou deux fois par jour, suivie d’un massage doux des paupières, peut aider à faire fondre l’huile dans les glandes et à la déplacer vers la surface de l’œil.

Les antibiotiques peuvent également être utiles pour réduire l’inflammation dans les glandes qui peut entraîner des problèmes de production d’huile. En outre, certaines données indiquent que les compléments alimentaires contenant des acides gras oméga-3 (huile de lin, huile de poisson) peuvent améliorer la qualité de l’huile lacrymale.

Collez avec votre fournisseur de soins oculaires pour trouver le traitement approprié de la sécheresse oculaire. Pour la plupart des gens, la sécheresse oculaire est une maladie chronique qui nécessite un traitement à long terme. Ces traitements ne guériront pas la sécheresse oculaire, mais ils devraient contribuer à réduire suffisamment les symptômes pour que vous puissiez être à l’aise et fonctionner normalement dans vos activités quotidiennes.

-Muriel Schornack, O.D., Ophtalmologie, Mayo Clinic, Rochester, Minn.