Le 12 janvier 2010, un tremblement de terre de magnitude 7,0 a ravagé Haïti. On estime que 230 000 personnes ont été tuées. 300 000 autres ont été blessées. Plus de 600 000 personnes ont quitté Port-au-Prince pour aller vivre dans des familles en dehors de la capitale. Le séisme a déplacé 1,5 million de personnes. Des camps de fortune ont été créés pour les abriter. Au total, le séisme a touché 20% des 10,4 millions d’habitants de la nation.

Sept ans plus tard, 55 000 personnes vivaient toujours dans ces camps, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies. L’ONU a également indiqué que 2,5 millions d’Haïtiens avaient besoin d’aide humanitaire. Cette aide coûterait 370 millions de dollars. En 2016, l’ouragan Matthew a fait reculer les efforts de reconstruction. La nourriture s’est faite rare, et le choléra a recommencé à se propager. De plus, Haïti doit absorber les 250 000 de ses citoyens qui reviennent de la République dominicaine.

Dommages causés par le tremblement de terre

En 2010, la Banque interaméricaine de développement a estimé que le tremblement de terre avait créé entre 7,8 et 8,5 milliards de dollars de dommages. Elle a déclaré que les dommages pourraient atteindre 13,9 milliards de dollars à terme.

Le tremblement de terre a réduit le produit intérieur brut d’Haïti de 5,1 %. Il a paralysé l’aéroport principal, la plupart des ports et presque toutes les routes pavées. Cela a rendu difficile l’accès des secours aux victimes. Le séisme a endommagé 294 383 maisons et en a détruit 106 000.

Le séisme a touché Port-au-Prince, la capitale d’Haïti. Cela a entravé les efforts du gouvernement pour rétablir l’ordre. Il a tué 25% des fonctionnaires vivant dans la capitale. Environ 60% des bâtiments gouvernementaux de la ville et 80% de ses écoles ont été endommagés ou détruits.

Même avant le séisme, Haïti était le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental. Quatre-vingt pour cent de la population vivait sous le seuil de pauvreté. Cinquante-quatre pour cent de la population vivait dans une pauvreté abjecte. C’est en partie parce que deux cinquièmes de tous les Haïtiens sont des agriculteurs de subsistance.

Haïti est également vulnérable aux dommages causés par les catastrophes naturelles en raison de la déforestation. Les arbres couvrent 30% du pays. Les colons ont coupé les arbres pour les plantations de sucre et de caoutchouc. Ils ont récolté l’acajou et d’autres bois durs précieux.

Les Haïtiens qui vivent à l’étranger et envoient de l’argent en retour contribuent à un cinquième du produit intérieur brut du pays. C’est cinq fois plus que la valeur totale des exportations en 2012.

Effets sur l’économie d’Haïti

Le tremblement de terre a frappé juste au moment où l’économie d’Haïti commençait à croître à nouveau. Le président Bush avait signé en 2006 la loi sur l’encouragement des possibilités hémisphériques haïtiennes par le partenariat. Cet accord commercial a stimulé l’industrie du vêtement d’Haïti en permettant des exportations en franchise de droits vers les États-Unis.

En 2008, les exportations d’Haïti avaient atteint 575 millions de dollars, selon un rapport de la Banque mondiale. La BID a indiqué que les vêtements représentaient plus de 90 % des exportations d’Haïti vers l’Amérique.

En 2010, le Congrès américain a prolongé l’accord de préférence commerciale du bassin des Caraïbes. Il a prolongé HOPE II jusqu’en 2020 dans le cadre de la loi sur le programme de relèvement économique d’Haïti. Les pays ont annulé toute dette d’Haïti à leur égard.

Le tremblement de terre d’Haïti a inspiré des dons massifs pour aider les efforts de secours. La plupart de ces dons ont été faits par le biais de cartes de crédit. Normalement, les cartes de crédit facturent des frais de 1 à 3 % pour leur utilisation. Ces frais, appelés interchange, génèrent 45 milliards de dollars de revenus par an pour les sociétés. Capital One, Visa, MasterCard, American Express et Discover ont renoncé aux frais pour les dons aux efforts de secours.

Les sociétés de cartes de crédit gagnent environ 250 millions de dollars par an grâce aux dons de charité. Ces frais couvrent les coûts de transaction et sont facturés pour toute utilisation de carte de crédit. Seul Capital One a renoncé aux frais pour tous les dons caritatifs effectués par le biais de ses cartes de crédit.

En 2011, juste au moment où le CIA World Factbook rapportait que l’économie d’Haïti commençait à se rétablir, deux ouragans ont frappé. En 2014, leur PIB était de 18,3 milliards de dollars et n’a augmenté que de 2,3 %. C’est mieux que les 12 milliards de dollars produits en 2008.

Effet sur l’économie américaine

Le tremblement de terre d’Haïti n’a pas eu beaucoup d’impact sur l’économie américaine. L’économie d’Haïti ne représente qu’un dixième de celle des États-Unis.

Cause du séisme

Haïti se trouve au-dessus de deux plaques tectoniques, la plaque des Caraïbes et la plaque nord-américaine. Ces plaques sont des parties rigides de la croûte terrestre qui glissent séparément sur le noyau en fusion de la planète. Elles glissent l’une sur l’autre. Lorsque les deux bords dentelés s’accrochent, ils tiennent d’abord. La pression croissante finit par les forcer à s’écraser l’un contre l’autre. C’est ce qui provoque un tremblement de terre.

Le séisme de 7,0 qui a frappé Haïti était de la même force que le tremblement de terre de Loma Prieta qui a frappé San Francisco pendant les World Series de 1989. Mais le séisme d’Haïti s’est produit à 6,2 miles sous la surface. Il s’est également produit à seulement 16 km de la capitale, Port-au-Prince. La proximité du séisme a rendu son impact beaucoup plus fort.

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