Qu’est-ce que le virus respiratoire syncytial (VRS) chez l’enfant ?

Le VRS est une maladie virale qui provoque des symptômes tels que des difficultés respiratoires. C’est la cause la plus fréquente d’inflammation des petites voies respiratoires des poumons (bronchiolite) et de pneumonie chez les bébés.

Qu’est-ce qui cause le VRS chez un enfant ?

Le VRS se propage lorsqu’un enfant entre en contact avec un liquide provenant du nez ou de la bouche d’une personne infectée. Cela peut se produire si un enfant touche une surface contaminée et se touche les yeux, la bouche ou le nez. Cela peut également se produire lors de l’inhalation de gouttelettes provenant de l’éternuement ou de la toux d’une personne infectée.

Quels enfants sont à risque pour le VRS?

Un enfant est plus à risque pour le VRS s’il est en contact avec d’autres personnes atteintes du virus. Le VRS se manifeste souvent par des épidémies annuelles dans les communautés, les salles de classe et les garderies. Le VRS est plus fréquent en hiver et au début du printemps.

Le VRS peut affecter une personne de n’importe quel âge, mais il cause le plus de problèmes aux très jeunes et aux très vieux. La plupart des bébés ont été infectés au moins une fois avant l’âge de 2 ans. Les bébés peuvent également être réinfectés par le virus. L’infection peut se reproduire à tout moment de la vie. L’infection par le VRS chez les enfants plus âgés et les adultes peut ressembler à un épisode d’asthme sévère. Les bébés nés prématurément ou atteints de maladies du cœur, des poumons ou du système immunitaire présentent un risque accru de maladie plus grave.

Quels sont les symptômes du VRS chez un enfant ?

Les symptômes commencent environ 2 à 5 jours après le contact avec le virus.

La phase initiale du VRS chez les bébés et les jeunes enfants est souvent légère, comme un rhume. Chez les enfants de moins de 3 ans, la maladie peut se déplacer dans les poumons et provoquer une toux et une respiration sifflante. Chez certains enfants, l’infection se transforme en une maladie respiratoire grave. Votre enfant peut avoir besoin d’être traité à l’hôpital pour l’aider à respirer.

Les symptômes les plus courants du VRS sont :

• Nez qui coule

• Fièvre

• Toux

• Courtes périodes sans respirer (apnée)

• Troubles pour manger, boire, ou d’avaler

• Geler

• Placer les narines ou forcer la poitrine ou le ventre en respirant

• Respirer plus vite que d’habitude, ou difficulté à respirer

• Transformation en bleu des lèvres et du bout des doigts

Les symptômes du VRS peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Assurez-vous que votre enfant consulte son prestataire de soins de santé pour obtenir un diagnostic.

Comment le VRS est-il diagnostiqué chez un enfant ?

Le prestataire de soins de santé vous interrogera sur les symptômes et les antécédents médicaux de votre enfant. Il pourra également vous interroger sur toute maladie récente dans votre famille ou chez les autres enfants de la crèche ou de l’école. Il procédera à un examen physique de votre enfant. Votre enfant peut également subir des tests, comme un écouvillonnage ou un lavage nasal. Il s’agit d’un test indolore permettant de rechercher le virus dans le liquide provenant du nez.

Comment traite-t-on le VRS chez un enfant ?

Le traitement dépendra des symptômes, de l’âge et de l’état de santé général de votre enfant. Il dépendra également de la gravité de l’affection.

Les antibiotiques ne sont pas utilisés pour traiter le VRS. Le traitement du VRS est fait pour aider à soulager les symptômes. Le traitement peut inclure :

• Plus de liquides. Il est très important de s’assurer que votre enfant boit beaucoup de liquides. Si nécessaire, votre enfant recevra une ligne intraveineuse (IV) pour donner des liquides et des électrolytes.

• Oxygène. Il s’agit d’oxygène supplémentaire administré par un masque, des pinces nasales ou une tente à oxygène.

• Succion de mucus. Un tube fin est introduit dans les poumons pour éliminer le mucus supplémentaire.

• Médicaments bronchodilatateurs. Ceux-ci peuvent être utilisés pour ouvrir les voies respiratoires de votre enfant. Ils sont souvent administrés sous forme de brume aérosol par un masque ou par un inhalateur.

• Alimentation par sonde. Cela peut être fait si un bébé a des difficultés à téter. Un tube fin est introduit par le nez du bébé et descend dans l’estomac. La nutrition liquide est envoyée par le tube.

• Ventilation mécanique. Un enfant très malade peut avoir besoin d’être mis sous ventilation mécanique (ventilateur) pour l’aider à respirer.

• Antiviraux. Certains enfants atteints d’infections graves peuvent avoir besoin d’un traitement avec un médicament antiviral.

Parlez avec les professionnels de santé de votre enfant des risques, des avantages et des effets secondaires possibles de tous les traitements.

Quelles sont les complications possibles du VRS chez un enfant ?

Chez les bébés à haut risque, le VRS peut entraîner une maladie respiratoire grave et une pneumonie. Cela peut mettre la vie de l’enfant en danger. Le VRS chez le bébé peut être lié à l’asthme plus tard dans l’enfance.

Comment puis-je aider à prévenir le VRS chez mon enfant ?

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les bébés à haut risque de VRS reçoivent un médicament appelé palivizumab. Demandez au professionnel de santé de votre enfant si votre enfant présente un risque élevé de VRS. Si c’est le cas, renseignez-vous sur les injections mensuelles pendant la saison du VRS pour aider à prévenir l’infection.

Pour réduire le risque de VRS, l’AAP recommande à tous les bébés, en particulier les prématurés :

• d’être nourris au sein

• d’être protégés du contact avec la fumée

• de ne pas aller dans une garderie avec beaucoup d’enfants pendant leur première saison hivernale

• de ne pas avoir de contact avec des personnes malades

Veillez également à ce que les membres de la famille se lavent les mains ou utilisent un nettoyant pour les mains à base d’alcool avant de toucher un enfant.avant et après avoir touché un bébé atteint du VRS.

Quand dois-je appeler le fournisseur de soins de santé de mon enfant ?

Appellez le fournisseur de soins de santé si votre enfant présente :

• Des symptômes qui ne s’améliorent pas ou qui s’aggravent

• De nouveaux symptômes

Points clés sur le VRS chez les enfants

• Le VRS est une maladie virale qui provoque des troubles respiratoires. Elle est plus fréquente en hiver et au début du printemps.

• La plupart des bébés ont été infectés au moins une fois avant l’âge de 2 ans. Les bébés peuvent également être réinfectés par le virus. L’infection peut se reproduire à tout moment au cours de la vie.

• Le traitement du VRS peut inclure un supplément d’oxygène. Il s’agit d’oxygène supplémentaire administré au moyen d’un masque, de pinces nasales ou d’une tente à oxygène. Un enfant très malade peut avoir besoin d’être mis sous respirateur (ventilateur) pour l’aider à respirer

• Chez les bébés à haut risque, le VRS peut entraîner une maladie respiratoire grave et une pneumonie. Cela peut mettre la vie en danger. Le VRS chez le bébé peut être lié à l’asthme plus tard dans l’enfance.

• Les bébés à haut risque de VRS reçoivent un médicament appelé palivizumab. Demandez au professionnel de santé de votre enfant si votre enfant présente un risque élevé de VRS.

Prochaines étapes

Conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le professionnel de santé de votre enfant :

• Sachez la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.

• Avant la visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez obtenir des réponses.

• Lors de la visite, écrivez le nom d’un nouveau diagnostic, et tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.

• Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.

• Demandez si la maladie de votre enfant peut être traitée d’autres façons.

• Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.

• Savoir à quoi s’attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou l’intervention.

• Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.

• Savoir comment vous pouvez contacter le fournisseur de soins de votre enfant en dehors des heures de bureau. C’est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.