Un certain nombre de mes clients végétariens m’ont demandé si leurs chiens pouvaient ou non être végétariens eux aussi. Leur principale préoccupation est de savoir si un régime sans viande est approprié ou non pour leurs chiens. Si ce n’est pas le cas, ils continueront, quoique de manière dégoûtante, à nourrir leurs chiens avec des aliments contenant de la viande.

Je suis moi-même végétarien, et j’aime être le porteur de bonnes nouvelles, c’est donc une conversation amusante pour moi. La réponse est oui – les chiens peuvent être végétariens. En raison de la façon dont le corps canin fonctionne, les chiens sont capables de manger un régime végétarien et de prospérer.

Bien que ce sujet soit certainement intéressant pour les végétariens, les propriétaires qui n’ont pas de problèmes à nourrir leurs chiens avec de la viande devraient également y prêter attention. Voici pourquoi :

Il est vrai que les chiens appartiennent à l’ordre des carnivores, mais ils sont en réalité omnivores. Le corps canin a la capacité de transformer certains acides aminés, les blocs de construction ou les protéines, en d’autres, ce qui signifie que les chiens peuvent obtenir tous les acides aminés dont ils ont besoin tout en évitant la viande.

Etre un lacto-ovo-végétarien ne présente pas beaucoup de défis nutritionnels pour les personnes ou pour les chiens. En fait, les œufs ont la valeur biologique la plus élevée de toutes les sources de protéines couramment utilisées dans les aliments pour animaux de compagnie. La valeur biologique d’une protéine mesure sa capacité à fournir les différents acides aminés dont un animal a besoin. Les œufs sont une excellente source de protéines pour les chiens. Même le végétalisme, c’est-à-dire l’adoption d’un régime alimentaire ne comprenant aucun produit d’origine animale, est possible pour les chiens, même si c’est un peu plus difficile. Le bon équilibre entre les différentes sources de protéines d’origine végétale (par exemple, les haricots, le maïs, le soja et les céréales complètes) peut toujours fournir les acides aminés nécessaires.

Alors pourquoi les non-végétariens devraient-ils s’en préoccuper ? Parce que cela permet de donner un sens aux informations confuses qui existent sur la nutrition canine. Pensez-y de cette façon, si les chiens peuvent vivre longtemps et en bonne santé en mangeant un régime composé uniquement de sources de protéines d’origine végétale, pourquoi ces ingrédients ne seraient-ils pas également appropriés pour être utilisés dans des aliments contenant de la viande ? Utiliser à la fois des sources de protéines animales et végétales dans une nourriture pour chiens non végétarienne est parfaitement logique.

Le seul problème que j’ai vu avec les chiens qui passent à une nourriture végétarienne est un problème d’acceptation. Il me semble que les chiens qui sont habitués à manger des régimes contenant de la viande passent par un stade « où est le bœuf, le poulet… etc… ». Il est facile de surmonter cette étape si vous mélangez simplement des quantités croissantes de la nouvelle nourriture avec des quantités décroissantes de l’ancienne et que vous effectuez le changement lentement.