Résidente de New York, Erin Mitchell s’est toujours considérée comme une fan des traitements de médecine alternative, de l’aromathérapie aux médecines holistiques en passant par les traitements d’acupression et d’acupuncture. Cependant, elle a toujours été réticente à visiter son chiropracteur local.

« J’ai croisé des chiropraticiens au fil des ans et j’en ai profité pour leur demander ce qu’ils faisaient exactement », explique Mitchell. « Pas un seul n’a jamais été capable de me donner une réponse claire et concise. »

Cette ambiguïté conduit de nombreux Américains à remettre en question la légitimité de la profession, malgré le fait que les soins chiropratiques constituent le traitement de choix pour de nombreuses personnes à la recherche de traitements alternatifs. Pas plus tard qu’en juin, une étude publiée dans le Journal of the American Board of Family Medicine indiquait que les soins chiropratiques étaient l’approche privilégiée des soins alternatifs, 60 % de tous les participants à l’enquête indiquant que ces traitements amélioraient leur mal de dos chronique.

En outre, une autre étude de 2010 publiée dans la revue médicale Clinical Rehabilitation a révélé que la manipulation vertébrale permettait une meilleure amélioration fonctionnelle à court et à long terme et un plus grand soulagement de la douleur lors des évaluations de suivi que les autres interventions de physiothérapie.

Cependant, les témoignages élogieux n’expliquent guère ce que les chiropraticiens traitent réellement.

Selon le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), la chiropratique est une approche de soins de santé qui se concentre sur la relation entre la structure du corps, principalement la colonne vertébrale, et son fonctionnement. Les praticiens utilisent une variété d’approches thérapeutiques qui comprennent principalement des ajustements physiques de la colonne vertébrale ou d’autres parties du corps dans le but de corriger les problèmes d’alignement.

« L’idée est que le corps a une capacité innée à se guérir lui-même », explique Karen Erickson, chiropraticienne new-yorkaise et porte-parole de l’American Chiropractic Association (ACA).
Alors que certains chiropraticiens appliquent leurs techniques à des conditions médicales actives ou existantes, comme le mal de dos chronique, d’autres préconisent des soins préventifs. Cette facette de la pratique, associée au fait que de nombreux chiropraticiens prétendent également pouvoir résoudre des problèmes plus profonds, comme l’énurésie, peut souvent sembler rebutante pour de nombreux Américains qui n’accordent pas de valeur aux soins préventifs.

Cependant, selon Erickson, le schisme culturel provient en fait du fait que les chiropraticiens sont formés en dehors des écoles de médecine classiques.

Selon Vineta Campau, coordinatrice des communications avec les médias pour l’Association chiropratique du Colorado, les chiropraticiens suivent un minimum de six années d’études universitaires avant de pouvoir commencer leur pratique. Les étudiants obtiennent une licence traditionnelle, généralement en biologie ou dans d’autres sciences, puis fréquentent l’une des 16 universités chiropratiques agréées. Ils doivent également passer un examen national standardisé en quatre parties. De nombreux États exigent également que les chiropraticiens passent un examen avant d’être autorisés à exercer dans l’État.

Une fois qu’ils exercent, les chiropraticiens sont soumis au même type de normes de diagnostic que les médecins, ce qui signifie que tout mauvais diagnostic ou mauvais traitement peut être considéré comme une faute professionnelle. Cela signifie que l’histoire que vous avez ou non d’un chiropracteur ayant gravement blessé un patient pourrait très bien n’être qu’une légende urbaine (ou une affaire judiciaire extrêmement coûteuse et lourde).

Bien sûr, pour chacune de ces histoires, il y a une autre personne prête à vanter les vertus de la pratique.

« Je souffre régulièrement d’infections des sinus et avec une seule visite chez mon chiropraticien, la tension et la douleur sont soulagées d’une manière que les antibiotiques ne peuvent pas faire », déclare à MainStreet Krista Sherkey, résidente d’Hawaï.
Selon Erickson, les sentiments de Sherkey sont plus courants que vous ne le pensez, car le domaine est de plus en plus adopté par le public ces dernières années.

« Le climat a tellement changé au cours des 10 à 15 dernières années », dit Erickson. « Il y a tellement de personnes totalement dévouées à ce type de soins. »

« Il y a des années, le bien-être n’était pas quelque chose que les gens comprenaient. Il était considéré comme nébuleux. Maintenant, le concept de soins préventifs est beaucoup plus accepté », convient Perry Wolk-Weiss, chiropracteur du Get Well Center du New Jersey. Wolk-Weiss cite la grande partie de la population qui pratique régulièrement le yoga, consulte des acupuncteurs ou se fait masser tous les mois.

Contrairement à d’autres types de méthodes de guérison alternatives, cependant, la couverture d’assurance pour les services chiropratiques peut être étendue. De nombreux HMO (health maintenance organizations) et plans de soins de santé privés couvrent les traitements chiropratiques, de même que tous les systèmes d’indemnisation des travailleurs des États. Les employés fédéraux, par exemple, peuvent consulter un chiropraticien grâce à Blue Cross/Blue Shield.

Les spécificités de ces types de couverture varient en effet d’un plan à l’autre. Wolk-Weiss dit que la majorité des compagnies d’assurance paieront les visites liées à des problèmes existants ou ont une condition active, comme une douleur chronique dans le bas du dos, mais limitent les visites qui sont classées comme entretien préventif.

« Les compagnies d’assurance couvrent généralement les soins médicalement nécessaires », dit Erickson. Elle explique que les patients qui paient de leur poche les visites d’entretien peuvent payer entre 25 et 200 dollars par visite, en fonction du lieu, de la durée de la visite et du type de traitements dispensés lors de leur rendez-vous. (Certains chiropraticiens incluent la massothérapie en plus des ajustements vertébraux traditionnels).
Cela signifie que ceux qui cherchent à consulter un chiropraticien assez régulièrement pour des soins de bien-être peuvent vouloir vérifier avec leur fournisseur de soins de santé avant de programmer des ajustements mensuels. Vous devriez également envisager de faire un peu de recherche avant de vous installer chez un chiropraticien dans votre région.

Les organisations locales telles que la Colorado Chiropractic Association répertorient généralement tous les chiropraticiens agréés qui exercent dans la région. Vous pouvez également voir si un chiropraticien fait l’objet d’une action disciplinaire en cours. Pour trouver une association d’État près de chez vous, vous pouvez vérifier ici sur le site de l’American Chiropractic Association.

-Pour obtenir les meilleurs taux sur les prêts, les comptes bancaires et les cartes de crédit, entrez votre code postal sur BankingMyWay.com.