À la fin du tournage des Misfits, le mariage de Marilyn avec Arthur Miller était effectivement terminé. Après la fin du film, début novembre, ils partent tous les deux pour New York dans des avions séparés.

Le 11 novembre, elle annonce officiellement leur séparation au chroniqueur Earl Wilson. La presse déferle sur sa résidence new-yorkaise et une Marilyn en larmes en sort pour confirmer l’histoire.

Selon un biographe de Monroe, les journalistes étaient si impatients de l’approcher qu’un reporter lui a enfoncé son micro dans la bouche, lui cassant une dent au passage.

Marilyn a tenté de s’isoler, mais ses efforts ont été contrecarrés par l’annonce de la mort de Clark Gable le 16 novembre. Gable avait eu une crise cardiaque massive le lendemain de la fin de The Misfits, mais beaucoup avaient cru que son état s’améliorait.

Sa mort soudaine fut un coup dur.

Marilyn prit la nouvelle si mal qu’elle fut incapable de faire une déclaration cohérente à la presse, qui ne cessait d’appeler ses commentaires.

Enfin, elle réussit à faire une brève déclaration : « C’est un grand choc pour moi. Je suis profondément désolée. Clark Gable était l’un des meilleurs

hommes que j’ai jamais rencontrés. »

Les rumeurs ont commencé à courir que Kay Gable, la jeune veuve de Clark qui était enceinte de son premier enfant, rendait Marilyn responsable de la mort de son mari. Kay prétendait que le stress que Gable avait dû endurer pendant le tournage de The Misfits, y compris les retards quotidiens sous une chaleur excessive, avait conduit à sa crise cardiaque.

En entendant cela, Marilyn sombra dans une sombre dépression — la pensée qu’elle avait causé la mort de l’homme qu’elle idolâtrait depuis son enfance était trop dure à supporter.

Le mois de mai suivant, Kay Gable invitera Marilyn au baptême du fils de Gable, John Clark Gable. Une Marilyn reconnaissante prend cette invitation comme un signe que Kay ne la tient plus pour responsable de la mort de son mari.

L’hiver 1960-61 s’approfondit, tout comme les sentiments de désespoir et d’impuissance de Marilyn. Les Noëls sans Miller ni Montand soulignent sa solitude, bien que Joe DiMaggio soit entré dans sa vie une fois de plus et ait renouvelé leur relation.

Une amitié étroite s’est développée entre l’ancien mari et l’ancienne femme, et la presse a répandu des rumeurs sur une possible réconciliation.

En janvier, Marilyn s’envole pour le Mexique afin de divorcer rapidement d’Arthur Miller, puis rédige un nouveau testament. Elle fait de sa demi-sœur Berniece Miracle une bénéficiaire majeure, bien qu’elle n’ait vu Miracle que quelques fois au cours de sa vie.

Elle prend également des dispositions pour les soins de sa mère, et laisse de l’argent à divers amis ainsi qu’à sa secrétaire, May Reis.

Elle a donné à Lee Strasberg et à l’une de ses psychiatres, le Dr Marianne Kris, des parties de sa succession et a également laissé à Strasberg tous ses effets personnels et ses vêtements.

Malheureusement, le testament est le document d’une femme qui n’avait que la plus mince parcelle d’une famille et seulement quelques amis. La plupart de ces derniers n’étaient pas des amis personnels proches, mais des collègues, des employés ou des médecins — ceux qui avaient une relation financière ou industrielle quelconque avec Marilyn.

En février 1961, Marilyn entre à la clinique Payne-Whitney de New York à la suggestion de son psychiatre de la côte Est, le Dr Kris. Dès le début, Marilyn n’était pas à l’aise à Payne-Whitney.

Surprise par les mesures de sécurité, qui comprenaient des fenêtres à barreaux et des vitres dans la porte pour que les infirmières puissent jeter un coup d’œil à l’intérieur, elle se rebellait d’être traitée « comme une folle ». Elle avait l’impression que les employés de la clinique la surveillaient plus souvent que les autres patients parce qu’elle était une star de cinéma.

Elle avait droit à un nombre limité d’appels téléphoniques, qu’elle a utilisés pour joindre Joe DiMaggio en Floride. DiMaggio est retourné à New York, a organisé la sortie de Marilyn de Payne-Whitney et l’a placée au Columbia-Presbyterian Medical Center.

A sa sortie de Columbia trois semaines plus tard, des journalistes et des photographes se sont déshonorés dans un étalage insensible devant les portes de l’hôpital. Ils ont entouré Marilyn, criant des questions de mauvais goût et bloquant sa sortie vers une limousine qui l’attendait.

Il a fallu seize policiers et hommes de sécurité de l’hôpital pour la ramener en toute sécurité à sa voiture. Elle passa une partie du mois suivant en Floride avec DiMaggio, qui continua à s’occuper d’elle autant qu’elle le permettait jusqu’à sa mort.

En plus de sa santé émotionnelle et mentale précaire, Marilyn connut également divers troubles physiques. En mai 1961, elle entre à l’hôpital Cedars of Lebanon de Los Angeles pour une chirurgie gynécologique.

Le mois suivant, elle se retrouve à l’hôpital Polyclinic de New York pour une opération de la vésicule biliaire. En outre, Marilyn souffrait d’un ulcère du côlon et de saignements anormaux de l’utérus.

En raison de ses conditions mentales et physiques délicates, Marilyn n’a pas du tout travaillé comme actrice en 1961. Pour en savoir plus sur le dernier film de Marilyn, consultez la page suivante.