Des forêts isolées aux chambres silencieuses en passant par la ville la moins polluée par le bruit, voici 15 des meilleurs endroits pour une évasion tranquille.
- Building 87, Washington, US
- Laboratoires Orfield, Minnesota, US
- Parc national olympique, Washington, États-Unis
- Dunes de Kelso, désert de Mojave, US
- Kielder Mires, Angleterre
- Landmannalaugar, Islande
- Zurich, Suisse
- Les 10 villes les plus calmes
- Makgadikgadi Pans, Botswana
- Antarctique
- Tak Be Ha Cenote, Mexique
- Grotte de Krubera, Géorgie
- Parc national des Prairies, Canada
- Parc national Haleakala, Hawaï, États-Unis
- Route de l’océan Atlantique, Norvège
- Gaia House, Devon
Building 87, Washington, US
Décrit comme « là où le son va mourir », ce laboratoire de recherche de Microsoft dans la ville de Redmond, Washington, est officiellement l’endroit le plus silencieux sur Terre, selon le Guinness World Records.
L’espace silencieux, créé par l’entreprise technologique pour optimiser les tests audio et de dispositifs, est une chambre anéchoïque – une pièce isolée des sons extérieurs et conçue pour absorber toutes les réflexions des ondes sonores et électromagnétiques à l’intérieur, ce qui la rend totalement exempte d’écho.
« Le son le plus silencieux théorisé par les mathématiciens est le mouvement brownien – le mouvement des particules dans un gaz ou un liquide. L’étape suivante serait un vide, comme l’espace, avec une absence totale de son », explique la société.
« Le plancher sonore de la chambre anéchoïque de Microsoft est plus proche du mouvement brownien qu’il ne l’est même des autres chambres anéchoïques. Il présente le son le plus bas jamais enregistré et constitue l’environnement optimal pour les tests audio. »
Laboratoires Orfield, Minnesota, US
Une autre chambre anéchoïque se trouve aux Laboratoires Orfield à Minneapolis, qui détenait le record Guinness avant le bâtiment 87.
Les visites de l’installation peuvent être réservées sur son site web, mais il prévient que les visiteurs ne peuvent pas rester seuls dans la chambre pendant une durée significative sans surveillance. Des journalistes ont cependant été laissés seuls dans l’obscurité. La plupart ont tenu moins de 20 minutes, torturés par l’absence de bruit – hormis celui de leur propre corps.
« Dans la chambre anéchoïque, vous devenez le son », explique Steve Orfield, le propriétaire du centre.
« Généralement, vous n’entendez que deux sons dans ces chambres : les battements de votre cœur, donc le gargouillement de votre sang en mouvement, et l’autre est ce que l’on pense être des déclenchements spontanés du nerf auditif », Trevor Cox, professeur d’ingénierie acoustique à l’université de Salford et auteur de The Sound Book : The Science of the Sonic Wonders of the World, a déclaré au Telegraph Travel.
« Votre cerveau essaie de rechercher le son en augmentant le volume de votre nerf auditif, donc les bruits aigus que vous entendez en réalité sont les sons du nerf qui travaille mais ne capte aucun son. »
Plus près de chez vous, il existe une chambre anéchoïque à l’Université de Salford qui est ouverte au public à quelques dates chaque année, note M. Cox.
Parc national olympique, Washington, États-Unis
Ceux qui recherchent le calme dans un cadre plus naturel peuvent se tourner vers le One Square Inch of Silence dans le parc national olympique de Washington. Située dans la forêt pluviale de Hoh du parc, cette parcelle de nature sauvage, à 678 pieds au-dessus du niveau de la mer, est considérée comme l’endroit le plus calme des États-Unis, pour son « paysage sonore naturel diversifié combiné à des périodes substantielles de calme naturel ».
Le parc contient la plus grande forêt de conifères intacte à travers les 48 États américains inférieurs et possède l’un des environnements les plus vierges, intacts et écologiquement diversifiés du pays, abritant plus de 300 espèces d’oiseaux et 70 espèces de mammifères.
Le parc est fréquemment surveillé pour d’éventuelles intrusions sonores.
« Contrairement à d’autres parcs nationaux, comme Yellowstone, le Grand Canyon ou les volcans d’Hawaï, le tourisme aérien est peu développé et les routes ne divisent pas les terres du parc. Comme il y a peu d’intrusions sonores dans l’arrière-pays sauvage, les sources de bruit sont plus faciles à identifier à Olympic que dans d’autres parcs », indique le site web.
Dunes de Kelso, désert de Mojave, US
« L’absence de toute vie sauvage, d’avions ou de voitures dans le désert de Mojave, avec rien d’autre en vue, est assez magique », a déclaré M. Cox à Telegraph Travel.
« Alors que j’étais en expédition pour enregistrer des dunes de sable chantantes, j’ai vécu quelque chose d’assez rare : le silence complet. La chaleur torride de l’été a tenu les visiteurs à l’écart.
« Nous avons campé au pied des dunes de Kelso, dans une vallée stérile et broussailleuse avec des collines de granit dramatiques derrière nous. Pratiquement aucun avion ne passait au-dessus de nos têtes, et ce n’est que très occasionnellement qu’une voiture ou un train de marchandises éloignés faisaient du bruit.
« Une grande partie de la journée, il y avait beaucoup de vent, mais au crépuscule et tôt le matin, les vents se calmaient et le calme se révélait. Pendant la nuit, je n’ai entendu le silence être interrompu qu’une seule fois, quand une meute de coyotes voisins a hurlé comme des bébés fantômes. »
Kielder Mires, Angleterre
Les Kielder Mires du Northumberland (la plus grande zone de tourbières de couverture d’Angleterre) se sont avérées être l’endroit le plus silencieux de Grande-Bretagne il y a quelques années, en se basant sur des facteurs tels que la distance de la route ou de la trajectoire de vol la plus proche.
« Cette parcelle dans la forêt est en fait une voie de sortie juste à l’extérieur d’un champ de tir militaire de la RAF. Il n’est donc pas très diversifié en sons naturels, comme le chant des oiseaux ou le bruissement des feuilles, ce que la plupart des gens associent au silence ou à la tranquillité », a déclaré M. Cox à Telegraph Travel.
Le professeur Cox l’a cherché en faisant des recherches pour son livre, en faisant du VTT puis du trekking à travers les tourbières pour atteindre les 8 650 acres de terre sacrée.
« Kielder était étrange », a-t-il dit. « C’était très, très calme. J’ai entendu un oiseau une ou deux fois, mais à part ça, il n’y avait rien du tout. »
Landmannalaugar, Islande
« Pour les routes tranquilles, j’ai fait du vélo le long de Landmannalaugar en Islande où vous pouviez faire des kilomètres sans voir personne. Vous pouvez trouver des parcelles volcaniques incroyablement silencieuses dans toute l’Islande », ajoute M. Cox.
Zurich, Suisse
Les sanctuaires silencieux sont difficiles à trouver dans les paysages urbains, mais Zurich pourrait être votre meilleure chance, selon le World Hearing Index. L’enquête réalisée au début de l’année a identifié la ville suisse et la moins polluée par le bruit dans le monde, en se basant sur la capacité auditive des gens évaluée à partir de 200 000 tests auditifs dans le monde et sur des recherches de l’Organisation mondiale de la santé sur la pollution sonore à travers 50 endroits.
Divisée par la rivière Limmat, la ville se trouve sur la rive nord du lac de Zurich, entourée de montagnes enneigées – il n’est pas surprenant qu’elle ait été désignée comme la deuxième ville la plus vivable au monde plus tôt cette année.
À l’autre bout de l’échelle, la ville la plus polluée par le bruit s’est avérée être Guangzhou en Chine, suivie de Delhi, du Caire, de Mumbai et d’Istanbul. Pékin, Barcelone, Mexico, Paris et Buenos Aires complètent le top 10.
Les 10 villes les plus calmes
- Zurich, Suisse
- Vienne, Autriche
- Oslo, Norvège
- Munich, Allemagne
- Stockholm, Suède
- Dusseldorf, Allemagne
- Hambourg, Allemagne
- Portland, Etats-Unis
- Cologne, Allemagne
- Amsterdam, Pays-Bas
Source : Mimi/Hearing Index
Makgadikgadi Pans, Botswana
S’étendant sur 3 900 kilomètres carrés, le Makgadikgadi Pan – l’une des plus grandes étendues de sel du monde – se trouve au milieu d’un désert aride au nord-est du Botswana. C’est tout ce qui reste du défunt lac Makgadikgadi, qui couvrait autrefois une superficie équivalente à celle de la Suisse. La seule vie végétale est une fine couche d’algues bleu-vert.
Très peu d’animaux sauvages existent dans la région pendant la saison sèche, mais après la pluie, c’est un habitat important pour les animaux migrateurs. Les touristes peuvent traverser les salines arides en quad le jour et observer les zèbres et les gnous qui y migrent la nuit.
Antarctique
« Nous avons apprivoisé et colonisé la plupart du monde, mais une vaste étendue de la planète reste hors de notre portée : L’Antarctique », déclare Joanna Symons, de Telegraph Travel, dans son guide de voyage sur l’Antarctique. Ce continent gelé situé au bout de la Terre n’a jamais été occupé en permanence par l’homme. Il n’y a pas de villes ou de villages, pas d’habitations à part quelques stations de recherche ou des huttes d’expédition ; il n’y a que de grandes étendues sauvages, glacées et imprévisibles. Même si vous y voyagez sur un bateau de croisière, comme le font la plupart des gens, la solitude et le vide vous enveloppent et vous ramènent à l’échelle. »
Stuart Bradley, chercheur pour l’université d’Auckland, a décrit son expérience de l’Antarctique dans The Sound Book : « Assis sur la paroi de la vallée par un jour calme, il n’y avait aucun son que je pouvais identifier (à part les battements de cœur ? la respiration ?). Aucune vie (à part moi). Donc pas de feuilles non plus. Pas d’eau courante. Pas de bruit de vent. J’ai certainement été frappé par cette sensation primitive. »
Tak Be Ha Cenote, Mexique
Les grottes sous-marines de la péninsule du Yucatan, semblables à des cathédrales, sont parmi les derniers endroits vierges du monde. Parmi ses quelque 7 000 grottes, le cénote Tak Be Ha est réputé être l’un des plus calmes, avec seulement le bruit occasionnel de l’eau qui s’égoutte.
Grotte de Krubera, Géorgie
Les amateurs de silence trouveront peut-être la tranquillité dans les profondeurs de la grotte la plus profonde du monde, située dans le massif de l’Arabika, dans le Caucase occidental, dans une région de Géorgie connue sous le nom d’Abkhazie. C’est la seule grotte connue qui a plus de deux kilomètres de profondeur, mais elle n’est pas encore ouverte aux touristes ordinaires.
Parc national des Prairies, Canada
Dans la province enclavée de la Saskatchewan, cette parcelle de 907 km2 est l’une des dernières prairies vierges au monde, et l’écosystème de prairie le plus silencieux sur Terre, selon l’écologiste acoustique George Hempton. Il a fait trois fois le tour du monde au cours des 35 dernières années à la recherche des « sons de la nature les plus rares de la Terre… des sons qui ne peuvent être pleinement appréciés qu’en l’absence de bruit d’origine humaine »
« Je me soucie très profondément du calme », explique-t-il.
La plupart des habitants de la Saskatchewan vivent dans les terres des prairies du sud, tandis que sa moitié nord, essentiellement boisée, est peu peuplée. Près de 10 % de sa superficie est constituée d’eaux douces, dont environ 100 000 lacs, ainsi que des rivières et des réservoirs.
Parc national Haleakala, Hawaï, États-Unis
Les bruits du monde s’évanouiront du haut du volcan Haleakala du parc, qui s’élève à environ 2 000 mètres de haut, tandis que son cratère s’enfonce à 800 mètres de profondeur.
C’est parmi les « derniers endroits calmes » qui restent sur Terre, selon M. Hempton.
Route de l’océan Atlantique, Norvège
La vénérée route de l’océan Atlantique (ou « Atlanterhavsveien ») de la Norvège offre un voyage panoramique à travers un archipel d’îles et d’îlots partiellement habités au large de la côte ouest de la Norvège.
Promettant des horizons évanescents, des montagnes vertigineuses et des côtes tranquilles – parsemées de villages de pêcheurs endormis – ce trajet apaisant à travers des chaussées, des viaducs et huit ponts (dont le saisissant pont Storseisundet) est idéal pour une conduite contemplative dans le calme et la tranquillité de la nature.
Le tronçon de 8,3 km (5,2 miles) de la route départementale 64 commence dans le village de Kårvåg sur l’île d’Averøy, en passant par Hustadvika – un tronçon isolé non abrité considéré comme l’une des parties les plus dangereuses de la côte norvégienne.
Gaia House, Devon
Quel meilleur moyen d’échapper aux bruits de fond de la vie quotidienne qu’un séjour dans une retraite silencieuse ? La destination la plus populaire pour cela est sans doute l’Inde, avec sa longue histoire de méditation et de sites spirituels. Mais les chercheurs de silence purs et durs peuvent trouver leur calme plus près de chez eux, dans le Devon, à la Gaia House, une retraite bouddhiste silencieuse où même la lecture et l’écriture sont interdites.