L’indépendance pour eux, la liberté pour vous

S’occuper d’un être cher une fois qu’il ne peut plus répondre seul à tous ses besoins est l’une des tâches les plus difficiles pour tout enfant ou petit-enfant. Non seulement vous devez créer un espace dans votre vie pour votre nouveau rôle de soignant, mais vous devez également convaincre votre proche de vous laisser vous occuper de lui. Dans cette situation, l’achat d’un système d’alerte médicale peut changer la donne.

« Les personnes âgées ont parfois l’impression d’alourdir le fardeau de leur famille en s’occupant d’eux, mais aussi de ne pas se sentir en sécurité sans cela. Les alertes médicales peuvent atténuer ces inquiétudes tout en leur donnant la confiance dont ils ont besoin pour vivre seuls », a déclaré le Dr Ariel Cruz Igartua, gériatre et médecin de famille avec plus de 30 ans d’expérience.

Il existe de nombreuses options à prendre en compte lors du choix d’un équipement d’alerte médicale. Mais quelle que soit la forme que prend le matériel – un bracelet, un collier ou un bouton sur le mur – un système d’alerte médicale peut accroître l’indépendance de votre proche tout en vous donnant plus de liberté pour faire des choses loin de lui. Cette liberté personnelle peut se traduire par des améliorations notables de la qualité de vie de l’aidant et de la personne âgée.

Ironiquement cependant, il est presque aussi fréquent que l’aidant résiste à l’adoption d’une solution d’alerte médicale que son proche.

Le dilemme de l’aidant

Lorsqu’on devient aidant d’un parent ou d’un grand-parent vieillissant, une sorte d’échange de rôles a lieu. Les aidants doivent aider leurs proches à accomplir les activités typiques de la vie quotidienne comme manger, s’habiller et se laver. Cette expérience peut être accablante et isolante. De nombreux aidants disent se sentir piégés par leur situation parce qu’ils sont les seuls dans leur famille à pouvoir fournir ces soins essentiels.

Pour beaucoup, la prestation de soins s’accompagne d’autres difficultés, comme la réduction des heures de travail ou l’abandon pur et simple de l’emploi pour s’occuper des proches. Bien entendu, cette situation est encore compliquée par le coût financier qui l’accompagne.

Ces difficultés ont un impact disproportionné sur les femmes. Selon un rapport de la National Alliance for Caregiving (NAC) et de l’AARP Public Policy Institute, plus de 75 % des aidants sont des femmes, qui s’occupent le plus souvent de parents âgés. Il n’est pas surprenant que 46 % des aidants à forte intensité (fournissant des soins 21 heures ou plus par semaine) se décrivent comme « très stressés » dans le même rapport.

Malgré cette situation de vie, la plupart des aidants rechignent à obtenir une aide extérieure. Le rapport NAC/AARP a révélé que 68 % des aidants n’ont pas payé quelqu’un pour les aider. Seuls 53 % ont bénéficié de l’aide d’une autre personne. Cela peut être dû au coût élevé ou au fait que les enfants ressentent le besoin de s’occuper de leurs parents lorsqu’ils vieillissent. Certains peuvent penser qu’un étranger ne donnera pas à leur proche la qualité de soins dont il a besoin et préfèrent le faire eux-mêmes. Les aidants de longue date peuvent trouver encore plus difficile de déléguer les soins à quelqu’un d’autre parce que la routine a pris le dessus sur leur vie.

« Il est courant que les aidants familiaux refusent l’aide d’un professionnel jusqu’à ce qu’ils se soient épuisés », a déclaré le Dr Cruz Igartua. « Le stress croissant peut entraîner de graves conséquences pour le soignant et la personne âgée, notamment de mauvaises conditions de vie, des contraintes économiques, l’anxiété et la dépression. »

Les personnes qui fournissent des soins de haute intensité se retrouvent dans une sorte de Catch-22 : continuer à prendre soin de leur proche sans aide entraîne une foule de problèmes économiques, psychologiques et physiques, mais confier les soins à quelqu’un d’autre n’inspire pas confiance. Nous avons approfondi cette situation, parfois appelée syndrome du martyr des aidants.

Retrouver sa liberté et sa tranquillité

Un système d’alerte médicale est un moyen idéal de préserver votre liberté et votre tranquillité d’esprit tout en encourageant votre proche à être plus indépendant. Ils offrent aux personnes âgées la liberté de rester seules à la maison ou de sortir (avec l’aide de nombreux modèles GPS qui permettent de suivre la localisation de l’utilisateur), tout en rassurant les aidants sur la sécurité de leur proche.

Un sondage réalisé en 2014 par l’AARP a révélé que 87 % des personnes âgées de plus de 65 ans souhaitent « vieillir sur place ». En d’autres termes, ils veulent rester à leur domicile, et non vivre dans une maison de soins infirmiers, un établissement de vie assistée ou un autre lieu non familier. Un système d’alerte médicale offre aux personnes âgées une liberté personnelle. Ils ont la liberté de rester chez eux et de vivre de manière indépendante aussi longtemps qu’ils le peuvent, tout en vous offrant la sérénité qui découle du fait de savoir que si quelque chose se produit, les secours peuvent être appelés rapidement.

Quels sont les types d’alertes médicales disponibles ?

Lorsque les systèmes d’alerte médicale sont arrivés sur le marché, ils ont pris la forme d’un bouton en forme de pendentif relié à une station de base qui était connectée à une ligne fixe. Cette configuration ne pouvait être utilisée que par des personnes qui ne quittaient pas souvent la maison, car le bouton ne fonctionnait pas à quelques centaines de pieds de la base.

Aujourd’hui, les progrès technologiques ont permis de créer des combinaisons de stations de base et de boutons ayant une portée de 600 pieds ou plus. Elles permettent à l’utilisateur de se déplacer librement dans la maison, d’aller dans la cour et même de visiter la maison d’un voisin sans grande perte de couverture.

De plus, il existe maintenant des services cellulaires qui utilisent un réseau mobile au lieu d’une ligne terrestre. Ces appareils disposent d’un positionnement GPS qui permet au centre de surveillance de connaître l’emplacement exact de l’utilisateur. Il s’agit d’une solution idéale pour les aidants qui veulent que leur proche conserve sa liberté de mouvement à l’extérieur de la maison tout en étant assuré de pouvoir obtenir de l’aide si quelque chose se produit.

L’une des principales préoccupations des aidants – et l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles une personne achète un système d’alerte médicale pour elle-même ou pour d’autres personnes – est la possibilité que le bénéficiaire des soins fasse une chute et ne soit pas en mesure d’atteindre un téléphone et d’appeler à l’aide. C’est une crainte réelle, puisque plus d’une personne âgée américaine sur quatre tombe chaque année, selon les Centers for Disease Control (CDC).

De nos jours, de nombreux systèmes d’alerte médicale sont dotés d’une fonction de détection automatique des chutes. Dès que l’appareil détecte que l’utilisateur est tombé, un appel est automatiquement passé au centre de surveillance. Si l’utilisateur ne peut pas communiquer avec le spécialiste de surveillance, peut-être parce qu’il est incapable de parler après la chute, un spécialiste du centre de surveillance appellera automatiquement les services d’urgence.

Qu’est-ce qu’il faut surveiller lors de l’achat d’un système d’alerte médicale

Les systèmes d’alerte médicale sont conçus pour sauver la vie de ceux qui sont les plus susceptibles de nécessiter des services d’urgence. En tant que produits électroniques grand public dans un domaine concurrentiel, les fabricants font parfois des affirmations trop larges sur les capacités de leurs systèmes.

Par exemple, les consommateurs doivent savoir que le GPS de certains appareils n’est pas toujours entièrement précis. Récemment, Consumers’ CheckBook a testé plusieurs dispositifs d’alerte médicale plus de 200 fois et a constaté que les centres d’appels avaient parfois du mal à déterminer d’où provenaient les appels. Certains avaient même du mal à trouver des utilisateurs dans des immeubles de grande hauteur en zone urbaine parce qu’ils ne pouvaient pas localiser l’étage.

Pour cette raison, nous recommandons toujours de rechercher des entreprises qui offrent des essais gratuits et la possibilité de tester l’appareil.

En outre, certaines entreprises pourraient tenter de « vendre » des options supplémentaires dont certains utilisateurs n’auront pas besoin, ou elles peuvent avoir des frais et des pénalités enfouis dans leurs contrats de surveillance.

La surveillance des alertes médicales implique une infrastructure de réseaux téléphoniques, d’opérateurs et de systèmes d’intervention d’urgence. Pour les entreprises qui vendent des systèmes d’alerte médicale surveillés, les abonnements au service de surveillance constituent une source de revenus plus importante que la vente du matériel. Les frais courants, facturés mensuellement, trimestriellement ou annuellement, peuvent représenter une dépense importante pour les consommateurs.

Nous avons analysé les contrats de surveillance des systèmes d’alerte médicale les plus populaires afin que les consommateurs puissent éviter ces clauses contractuelles « gotcha » et ne payer que ce dont ils ont besoin.

Méfiez-vous du langage caché dans les contrats

Les principaux éléments à prendre en compte lorsque vous regardez les petits caractères d’un contrat de surveillance sont :

• Frais d’activation
  Le système a-t-il des frais uniques associés au lancement de l’équipement et à l’ouverture d’un compte ?
• Frais d’annulation
  Y a-t-il des frais associés à l’annulation du service de surveillance ? Et y a-t-il des exceptions aux frais d’annulation, c’est-à-dire que l’utilisateur devient résident d’un établissement assisté ou décède ?
• Frais de perte ou d’endommagement de l’équipement loué
  Avec certains systèmes d’alerte médicale surveillés, les entreprises  » louent  » l’équipement à l’utilisateur – l’équipement est censé être rendu à l’entreprise à la fin du contrat ou en cas d’annulation. Si l’équipement est perdu ou endommagé, la société peut facturer l’utilisateur pour l’unité de remplacement.
• La durée minimale du contrat
  Typiquement d’une durée de trois ans, le contrat peut jouer en faveur de l’utilisateur si l’abonnement de surveillance du système augmente ses prix. Un contrat plus long permet aux clients de « verrouiller » un bon tarif, mais il les empêche également de changer de service facilement. Avec un contrat prolongé, un utilisateur qui souhaite annuler le service de surveillance pourrait être obligé de payer des frais d’annulation ou le solde du service jusqu’à la date de fin du contrat.
• Demandes sans risque
  Les essais sans risque devraient signifier que pendant la période sans risque, généralement de deux semaines à 30 jours, il ne devrait pas y avoir de frais ou de pénalités pour essayer le service. Certains systèmes exigeront de l’utilisateur qu’il teste au moins le système à la maison afin d’éviter tout frais d’installation. Et il est également normal que les clients paient un système à l’avance et soient ensuite remboursés lorsqu’ils retournent l’appareil.

Les personnes âgées ne sont pas les seules à utiliser les alertes médicales

Durant nos recherches, nous avons également identifié les femmes comme un groupe qui pourrait bénéficier des dispositifs d’alerte médicale, en particulier avec le suivi GPS. Les dispositifs de sécurité personnelle portables qui se déguisent en objets du quotidien (comme une bague ou un collier) sont très tendance. Avec les alertes médicales qui suivent le mouvement pour créer des dispositifs portables, les femmes auront beaucoup d’options.

Que vous soyez un barman qui termine son travail tard, une infirmière qui quitte son quart de rotation, un étudiant qui rentre du bar ou un joggeur prêt à courir tôt le matin, il y a parfois une certaine tranquillité d’esprit de savoir qu’il y a de l’aide au bout des doigts.

Et pour une bonne raison : le taux de vols aux États-Unis est passé de 1,7 pour 1 000 personnes en 2016 à 2,3 en 2017, selon le Bureau américain des statistiques judiciaires.

Garder les femmes en sécurité : Pourquoi nous pensons que les alertes médicales peuvent faire la différence

Lorsque vous pensez aux wearable tech, la première chose qui peut vous venir à l’esprit est un Fitbit ou une Apple Watch. Mais la fondatrice et PDG de Women of Wearables (WoW), Marija Butkovic, a déclaré que l’industrie technologique des « wearables » est devenue bien plus que cela.

« Elle peut être axée sur le matériel ou sur les vêtements », a-t-elle expliqué. « Il peut également être classé dans de nombreuses industries différentes : santé, militaire, sport, mode. »

Ces jours-ci, l’industrie a explosé pour créer des wearables spécifiquement pour les femmes, souvent par des femmes, qui sont orientés vers la sécurité personnelle. Dans une situation d’urgence où il n’y a que quelques secondes pour réagir, un dispositif personnel portable pourrait être une meilleure alternative que de tâtonner pour un spray au poivre ou des outils défensifs.

Au sein de l’organisation mondiale de WoW, qui s’efforce de mettre en relation les femmes dans le domaine de la wearable tech, des textiles intelligents, de la fashion tech et d’autres industries similaires, Butkovic a constaté une recrudescence des dispositifs personnels d’urgence.

Plusieurs de ces dispositifs offrent des designs élégants et portables et ressemblent à des bijoux ordinaires ou peuvent être discrètement attachés à des vêtements ou à un sac à main. En fin de compte, la plupart des femmes seraient plus enclines à utiliser un dispositif qu’elles pourraient facilement intégrer à leur usage quotidien. En fin de compte, la fonctionnalité est importante.

« Les femmes se concentrent vraiment sur l’utilisation finale, le besoin et la fonction », a noté Butkovic.

Ces dispositifs comprennent des appareils comme Kwema, qui est un bracelet intelligent qui peut appeler à l’aide en trois secondes, et Nimb, une bague intelligente avec un bouton de panique qui alerte les amis, la famille et les services d’urgence. Ce dernier a été créé après qu’une des fondatrices, Kathy Roma, ait été poignardée neuf fois en plein jour par un homme auquel elle refusait de parler.

De même, le dispositif « Athena » de Roar, a été créé par la PDG Yasmine Mustafa au retour d’un voyage en Amérique du Sud où elle a entendu d’innombrables histoires de femmes victimes d’agressions. Ce dispositif, comme d’autres, est doté de boutons d’alarme qui alertent les amis ou la famille de l’endroit où se trouve le porteur. Certains appareils sont même équipés d’une alarme sonore, qui peut faire fuir les agresseurs.

La fonction d’alerte des amis et de la famille pourrait également être utile, en particulier si le porteur est frappé d’incapacité ou incapable d’utiliser son téléphone en toute sécurité. Par exemple, une femme qui rentre chez elle et qui soupçonne que quelqu’un la suit, peut ne pas se sentir à l’aise de mettre la main dans son sac pour utiliser son téléphone afin d’appeler ses amis ou la police. Avec la plupart de ces dispositifs, l’alerte est silencieuse et envoie l’emplacement du porteur à une liste prédéfinie de contacts d’urgence qui peuvent appeler le 9-1-1.

Il convient de noter que si ces dispositifs sont activés tard dans la nuit ou tôt le matin, les contacts d’urgence de l’utilisateur pourraient bien être endormis ou éloignés de leurs téléphones. Cependant, certains dispositifs comme Nimb ont une fonctionnalité plus proche des dispositifs d’alerte médicale.

L’anneau de Nimb offre des alertes à la famille et aux amis, mais contacte également un centre d’appel 24/7. Si l’utilisateur maintient enfoncé le bouton de panique discret de la bague, il alerte le centre et un opérateur envoie un SMS au porteur dans les 10 secondes.

Si le porteur ne répond pas, le centre appelle dans les 30 secondes. S’il n’y a toujours pas de réponse, les premiers intervenants seront envoyés et la bague vibrera, signalant au porteur que les secours sont en route.

Plusieurs de ces dispositifs fonctionnent également hors du Bluetooth apparié à une application, donc il n’est pas tout à fait clair comment ceux-ci fonctionneraient si le téléphone de l’utilisateur est volé (car certains ne fonctionnent que si le téléphone est dans une certaine portée) ou est dans une zone avec une mauvaise réception.

Un utilisateur sur Amazon s’est plaint que les deux fois où elle a testé Athena, le dispositif n’a pas notifié son contact d’urgence. Un autre a déclaré que l’appareil s’est soudainement déconnecté de son téléphone, rendant le GPS inutile, notant également que : « Vous n’avez pas de chance si vous n’avez pas de service cellulaire, si votre téléphone est pris ou s’il meurt. Dans ce cas, les alertes ne seront pas envoyées et votre position ne pourra pas être suivie. »

Ceci diffère des systèmes d’alerte médicale, ou même des montres intelligentes, qui utilisent une combinaison de GPS et de réseaux cellulaires.

Les prix des appareils peuvent varier. Par exemple, la montre d’alerte médicale portable « Freedom Guardian » de Medical Guardian commence à 44,95 $ par mois, et un coût unique de 99 $ pour l’équipement. Le plan mensuel de Nimb est de 29,95 $ par mois, mais coûte moins cher pour les engagements plus longs.

Butkovic conseille que lorsqu’il s’agit de wearables technologiques, les femmes devraient considérer la facilité d’utilisation.

« Ai-je vraiment besoin de cela et à quel point il est pratique à utiliser ? » dit-elle. « Tout appareil doit être une solution à un problème, et non l’inverse. »

Les meilleurs systèmes d’alerte pour les personnes en déplacement (pas les personnes âgées)

Sortir dans la nature et laisser nos téléphones toujours bruyants à la maison est l’une des meilleures parties de la randonnée. Mais pour ceux qui aiment passer du temps en plein air, une alerte médicale avec GPS pourrait être cruciale en cas d’urgence.

Trop souvent, nous entendons les histoires d’horreur de randonnées et de joggings en solitaire qui ont mal tourné. Prenez le cas récent de la « Bikini Hiker » de Taïwan, Gigi Wu, qui est morte après avoir chuté lors d’une randonnée en solo. Ou encore l’histoire de l’aventurier Aron Ralston, qui est devenu le sujet du film « 127 heures » après s’être retrouvé coincé sous un rocher lors d’une randonnée et avoir dû s’amputer le bras.

Bien sûr, ce sont des situations extrêmes. Mais même une chute lors d’une course à pied, une cheville tordue lors d’une randonnée, ou un mauvais virage dans un endroit éloigné sans un compagnon peuvent nécessiter une aide d’urgence. Et si vous êtes le genre d’aventurier qui aime sortir sans téléphone pour vraiment s’imprégner de tout ce que la nature a à offrir, une alerte médicale ou un appareil GPS similaire pourrait être un bon outil à emporter avec vous.

La dernière Apple Watch série 4 offre une détection de chute qui peut contacter directement les services d’urgence. Si, par exemple, vous êtes tombé et que vous êtes assommé, la montre peut détecter si vous avez été immobile. Elle envoie alors une alerte afin que vous, ou une personne à proximité, puissiez l’entendre. S’il n’y a pas de réponse, elle envoie à vos contacts d’urgence votre emplacement et appelle les services d’urgence en votre nom.

Un autre avantage de la montre, en particulier pour ceux qui sont actifs, est que l’appareil est résistant à l’eau. Cela signifie qu’il peut être éclaboussé ou supporter un peu d’eau jusqu’à un certain degré (mais il ne peut certainement pas être immergé trop longtemps ou être porté pendant la natation).

Certains avantages évidents sont que la montre est un achat unique de quelques centaines de dollars et que le porteur peut parler directement dans la montre aux opérateurs du 9-1-1.

En revanche, le porteur doit être à portée de son téléphone ou connecté au Wi-Fi d’une manière ou d’une autre. Ces appareils fonctionnent également avec un plan cellulaire. Sans cela, le GPS de votre montre ne fonctionnera pas, à moins que vous n’ayez apporté votre iPhone avec vous.

Plusieurs sociétés d’alerte médicale proposent des dispositifs similaires, généralement avec un abonnement mensuel, y compris des montres qui offrent les mêmes capacités bidirectionnelles. La plupart des dispositifs d’alerte médicale sont également résistants à l’eau et offrent les mêmes fonctionnalités à un prix similaire, voire moins cher, lorsque l’abonnement et le dispositif sont pris en compte. Le véritable facteur décisif, au-delà du prix, peut être de savoir si l’utilisateur souhaite un appel direct au 9-1-1.