Mise à jour le 15/11/2020
Un menteur pathologique présente un comportement chronique de mensonge habituel ou compulsif. Bien qu’il soit courant de dire un mensonge blanc occasionnel, les menteurs pathologiques disent plus qu’un bobard aléatoire – souvent, le mensonge est devenu une partie de la vie quotidienne de cette personne, et dire un mensonge semble plus naturel que de dire la vérité.
Bien qu’il y ait un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens disent des mensonges – pour épargner les sentiments de quelqu’un ou éviter les situations difficiles – le mensonge pathologique est généralement un symptôme d’un problème plus important. Bien que les recherches ne permettent pas de déterminer si le mensonge psychologique est un trouble neurologique, il a été conclu qu’il peut être soit un problème autonome, soit un symptôme d’autres troubles tels que le trouble obsessionnel-compulsif ou de certains troubles de la personnalité.
Le mensonge pathologique est également appelé pseudologia fantastica et mythomanie. Le terme pseudologia fantastica a été inventé par un médecin allemand nommé Anton Delbrueck en 1891 pour décrire ceux qui racontent des histoires complexes où les délires semblent coexister avec les mensonges. Il a remarqué qu’un groupe particulier de patients racontait des mensonges extrêmes et fantastiques qui étaient manifestement faux pour l’observateur, mais que les patients eux-mêmes croyaient être dans le domaine du possible. Les personnes atteintes de pseudologia fantastica présentent leurs fantasmes comme des événements réels et racontent des fictions éloquentes et intéressantes pour impressionner les autres. Si leurs histoires sont mises en doute par leurs auditeurs, les personnes atteintes de pseudologia fantastica vont les élaborer pour satisfaire leurs auditeurs, trouvant de nouveaux mensonges pour remplacer les anciens. Souvent, elles commencent à croire que leurs propres histoires sont des vérités.
Même si la pseudologia fantastica, ou mensonge pathologique, n’est pas codée dans le DSM 5, elle a été couramment associée au trouble factice (également connu sous le nom de syndrome de Munchausen). Le trouble factice est un trouble mental qui amène une personne à se présenter comme si elle était atteinte d’une maladie physique ou psychologique alors qu’elle ne l’est pas. Il est également fréquent qu’elle présente faussement les autres comme étant blessés, malades ou affaiblis. Tout comme le trouble factice, le mensonge pathologique montre une tendance marquée d’un individu à mentir. Cependant, les deux troubles diffèrent dans le sens où, dans le trouble factice, les motivations du menteur sont externes, mais pour les menteurs pathologiques, leurs motivations sont internes.
En outre, le mensonge pathologique a été marqué comme un symptôme clé du trouble de la personnalité antisociale. Ceux qui ont un trouble de la personnalité antisociale ont un mépris commun pour les droits des autres et sont connus pour dire des mensonges pour obtenir un statut ou manipuler les autres.
Mensonges pathologiques par rapport aux mensonges blancs
Le mensonge pathologique est différent et plus grave que de dire des mensonges blancs. Les mensonges blancs sont des mensonges sur des sujets mineurs ou sans importance qui sont dits pour éviter de blesser une autre personne. Les mensonges blancs font souvent référence à des cas où une personne crée une fabrication pour se sortir de quelque chose ou pour changer la portée d’une situation en sa faveur.
Un menteur blanc est le type de menteur le plus commun, quelqu’un qui dit des contrevérités dans des situations quotidiennes pour rendre la vie un peu plus facile. Ces mensonges sont inoffensifs, et parfois même nécessaires. Par exemple, vous complimentez le dîner de votre mère même si vous ne l’aimez pas, ou une amie vous dit « J’adore ta robe ! » sans le penser vraiment. Les mensonges blancs sont un bon moyen de protéger ses propres sentiments ainsi que ceux des autres. Les mensonges blancs viennent assez naturellement aux enfants et sont même associés à l’atteinte d’un niveau d’intelligence sociale.
En revanche, lorsque les menteurs pathologiques disent des mensonges, cela peut être problématique. Contrairement aux mensonges blancs et aux mensonges compulsifs, les mensonges pathologiques peuvent affecter négativement d’autres personnes. Ces menteurs manquent souvent d’empathie – ils sont généralement plus froids et plus calculateurs, et leurs mensonges finissent souvent par blesser leurs victimes. Les mensonges des menteurs pathologiques ont généralement des objectifs égoïstes et manipulateurs. Des neuroscientifiques ont mené une étude sur le cerveau des menteurs pathologiques et ont constaté qu’ils avaient du mal à conserver un emploi à long terme. Les gains à court terme de leurs mensonges constants les rattrapent et ils vivent des vies errantes, changeant constamment de lieu de travail et de relations.
Pourquoi les menteurs pathologiques mentent-ils ?
La raison pour laquelle quelqu’un ment pathologiquement est souvent inconnue du public et du menteur lui-même. Selon Psych Central, un menteur pathologique semble mentir sans raison apparente ni gain personnel. En fait, le mensonge chronique semble être une habitude inutile, qui est incroyablement frustrante pour la famille, les amis et les collègues de travail. Le Psychiatric Times définit le mensonge pathologique comme une « longue histoire – peut-être toute une vie – de mensonges fréquents et répétés pour lesquels aucun motif psychologique apparent ou bénéfice externe ne peut être discerné. »
Il est intéressant de noter que des études ont montré que les menteurs pathologiques ont plus de matière blanche dans la zone préfrontale de leur cerveau, ce qui pourrait avoir un impact sur la raison pour laquelle ils sont si enclins à mentir compulsivement. On a constaté que les personnes ayant plus de matière blanche ont des problèmes d’empathie et d’émotion, mais aussi des connexions plus rapides, une fluidité verbale et un traitement plus rapide de la pensée.
De plus, le mensonge pathologique a été marqué comme un symptôme clé du trouble de la personnalité antisociale. Ceux qui ont un trouble de la personnalité antisociale ont un mépris commun pour les droits des autres et sont connus pour dire des mensonges pour obtenir un statut ou manipuler les autres.
Comment traiter avec un menteur pathologique
Une fois que quelqu’un vous ment, il peut être difficile de trouver un moyen de lui faire confiance à nouveau. Cela peut être particulièrement douloureux si la personne vous ment continuellement. Une fois que vous remarquez un schéma, cela fait encore plus mal. Traiter avec des menteurs pathologiques peut être incroyablement frustrant et vous pouvez commencer à avoir l’impression que vous ne pouvez pas faire confiance à ce qu’ils disent. Si vous pensez avoir affaire à un menteur pathologique, lisez la suite pour savoir comment vous pouvez gérer la situation.
Agir au problème
Si vous êtes prêt à aider le menteur à traiter ses émotions, faites-lui comprendre que vous savez qu’il ne vous dit pas la vérité. Cependant, avant de le faire, sachez que le menteur pourrait potentiellement avoir des sentiments de ressentiment en vous entendant exprimer vos préoccupations. Ensuite, discutez calmement du problème dans un espace privé et sûr, essayez de l’aider à comprendre la raison de ses mensonges et encouragez-le à chercher de l’aide en dehors de votre relation.
S’éloigner
Si le menteur pathologique continue de mentir et que rien ne change après que vous ayez exprimé vos préoccupations, vous devrez peut-être vous éloigner de la relation. Les mensonges peuvent blesser profondément et le menteur pathologique doit reconnaître que le changement est nécessaire pour garder ceux qu’il aime dans sa vie.
Malgré tout, restez calme
Même si traiter avec un menteur pathologique peut être incroyablement blessant et bouleversant, il ne vaut pas la peine de consacrer votre énergie à discuter avec quelqu’un qui vit dans un monde imaginaire. Commencer un conflit avec quelqu’un qui ne sait peut-être pas ce qu’il fait (ou qui pourrait se mettre sur la défensive) n’aidera personne. Assurez-vous de toujours garder votre calme et d’éviter de vous engager directement dans les mensonges.
Comment reconnaître le mensonge pathologique
Identifier le mensonge pathologique peut être difficile. Après tout, ceux qui le font peuvent ne pas être conscients de leur comportement et sont tellement habitués à dire des mensonges impulsifs et aléatoires. Souvent, les menteurs pathologiques ont l’impression de ne pas contrôler le mensonge.
Vous pouvez vous poser ou poser au menteur une série de questions pour mieux comprendre la situation :
- L’individu ment-il de façon chronique sur de petites choses ?
- Est-il fréquemment en train de se contredire ?
- Montre-t-il peu ou pas de remords à propos de ses mensonges ?
Si on le confronte, le menteur peut devenir défensif ou hostile. Cette réponse vous amènera naturellement à vous demander si cela vaut la peine de le défier, même si vous avez la preuve des faussetés qu’il raconte.
Vous pouvez essayer de repérer les comportements, les schémas et encourager le changement, mais une aide professionnelle est probablement nécessaire pour l’aider à reconnaître et à traiter avec succès ces problèmes profondément enracinés. Bien que vous puissiez essayer de faire preuve d’empathie et de faire face aux mensonges constants d’un menteur pathologique. Comprendre ce qui cause le mensonge est la seule façon de changer le comportement d’un menteur pathologique.
Le traitement, qui peut inclure une psychothérapie, des médicaments, ou les deux, dépendra de si oui ou non le mensonge pathologique est un symptôme d’un trouble psychiatrique sous-jacent.
Il peut être difficile de naviguer toute sorte de relation avec un menteur pathologique, mais nous espérons que cet article peut vous aider à mieux comprendre les racines de ce trouble et vous amener à mieux naviguer dans la situation. Il est tout à fait compréhensible que le mensonge d’autrui puisse vous amener à éprouver des sentiments de frustration, de contrariété et d’impuissance. Un thérapeute en ligne agréé peut vous aider lorsque vous avez affaire à un menteur pathologique. Sachez que la thérapie peut vous aider à faire le point sur vos propres sentiments, à élaborer un plan d’action pour les affronter et à soutenir la personne qui se débat avec le mensonge pathologique. Si vous êtes en couple, vous pouvez également envisager une thérapie de couple pour vous aider à vous reconnecter et à reconstruire votre relation.