Nous adorons les paresseux ! Quand on les regarde, on ne peut s’empêcher de penser qu’ils sont adorables. Mais certains animaux mignons peuvent aussi être dangereux. Il suffit de regarder ces types :
Qu’est-ce qui pourrait être plus mignon que cette famille d’hippopotames ? Mais les hippopotames sont-ils dangereux ? Oui, ils le sont beaucoup !
Les hippopotames vivent dans les eaux de la savane africaine et se heurtent aux lions, aux hyènes et aux crocodiles – certains des chasseurs les plus féroces de la planète. L’hippopotame doit donc être prêt à se défendre. L’hippopotame se protège, lui et ses petits, des autres animaux sauvages grâce à ses grandes dents pointues et à sa taille (il peut peser jusqu’à 2 000 kg) en attaquant agressivement tout ce qu’il considère comme une menace. Bien entendu, l’un des animaux les plus menaçants pour l’hippopotame est l’homme, et nous ne sommes donc pas à l’abri de son comportement agressif. En fait, comme vous pouvez le voir dans ce graphique ci-dessous, les humains sont attaqués et tués par les hippopotames presque aussi souvent que par tout autre animal :
Pouvons-nous nous attendre au même type de comportement de la part des paresseux ? Après tout, ils vivent aussi dans des jungles remplies de grands félins et de reptiles mortels en Amérique centrale et du Sud. Les paresseux n’ont-ils pas besoin de puissants moyens de défense pour repousser ces prédateurs ? Eh bien, pas tout à fait. Le paresseux passe presque tout son temps dans les arbres, loin des grands prédateurs. Bien qu’il existe certains animaux dangereux qui peuvent atteindre nos copains dans les arbres (ocelots, anacondas et aigles harpies), mais les paresseux ont une défense spéciale, le trait pour lequel ils sont le plus connus :
Les paresseux sont si lents
Prenant une journée entière pour se déplacer d’environ 100 pieds, les paresseux sont si paresseux que les yeux de ces prédateurs tropicaux, qui sont entraînés à repérer les mouvements soudains, ne détectent généralement pas les paresseux accrochés à un arbre. Leur paresse est leur principale défense !
Ok, vous dites, c’est logique. Mais qu’en est-il de ces mauvais garçons ?
Ces griffes n’ont-elles pas l’air de pouvoir faire des dégâts ? Ces griffes servent en fait à aider le paresseux à grimper et à se suspendre dans les arbres, mais elles peuvent faire quelques dégâts sur votre visage si nécessaire. Bien qu’un paresseux se méfie généralement de toute autre créature, s’il est confronté, il utilisera ses griffes et ses dents pour se défendre. Ainsi, bien que les paresseux ne soient pas agressifs, s’ils sont confrontés, ils peuvent attaquer.
Contrairement aux hippopotames et à beaucoup d’autres animaux, il n’y a pas d’incidents enregistrés de personnes tuées par un paresseux, et tout autre type d’attaque est rare et n’est pas connu pour avoir été très grave. Donc, en ce qui concerne les attaques physiques, on peut dire que les paresseux ne sont pas dangereux pour les humains.
Qu’en est-il des autres dangers ?
Bien que nous ayons vu que les crocodiles sont l’animal responsable des attaques les plus mortelles sur les humains, la créature la plus responsable des décès humains est en fait le moustique. Les personnes qui se font piquer par les moustiques peuvent contracter des maladies comme la dengue ou le paludisme. Peut-on attraper des maladies des paresseux ?
Les zoonoses sont des maladies qui passent de l’animal à l’homme, et sont dangereuses car les deux populations (l’animal et l’homme) peuvent propager la maladie, et peuvent muter dans l’une ou l’autre population pour devenir plus contagieuse et/ou plus mortelle. Les rats ont contribué à la propagation de la peste bubonique, qu’ils ont transmise à l’homme, et la grippe aviaire et la grippe porcine ont fini par infecter l’homme après avoir été découvertes (vous l’avez deviné !) chez les oiseaux et les porcs. Alors, avez-vous déjà entendu parler de la fièvre des paresseux ? Non ? C’est parce qu’elle n’existe pas. Comme les paresseux sont généralement si isolés des humains, aucune des maladies qui se propagent parmi eux n’est même devenue contagieuse pour les humains.
Mais qu’en est-il de cette algue dans leur fourrure ? Est-ce que c’est quelque chose qui peut nous rendre malades ? Les paresseux ont des types uniques d’algues (une espèce de plante) et aussi des champignons qui poussent dans leur fourrure. Il s’agit d’un type très particulier de relation symbiotique où les plantes et les champignons ont un endroit pour vivre, et les paresseux un camouflage et une source de nourriture (oui, les paresseux mangent les algues qui poussent dans leur fourrure !) Cela peut sembler un tout petit peu dégoûtant, mais si vous deviez vous approcher d’un paresseux, les formes de vie qui poussent dans sa fourrure ne sont pas connues pour être une menace pour votre santé.
Donc, il semble que les paresseux ne soient pas dangereux, mais il y a quelques choses à retenir :
- Les paresseux ne sont pas des animaux de compagnie ! (Lisez notre article sur l’achat de paresseux ici !)
- Alors que les paresseux ne sont pas dangereux pour les humains, les gens sont une grande menace pour les paresseux ! 🙁
Les humains sont une grande menace pour l’existence des paresseux. Bien que vous puissiez vouloir avoir votre propre paresseux à la maison pour en prendre soin, afin d’assurer la survie de ce paresseux et de l’espèce dans son ensemble, il est beaucoup mieux que vous leur rendiez simplement visite dans leur habitat naturel, et que vous souteniez les organisations qui travaillent à sauver les paresseux.
Pour en savoir plus sur l’aide aux paresseux, veuillez consulter cet article :
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