Washington Postal Scene par Bill McAllister

Citant les coûts élevés prévus et les retards de planification passés, le bureau de l’inspecteur général de l’United States Postal Service a demandé une évaluation approfondie des risques des plans de camions de livraison de l’agence, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars.

Dans un rapport daté du 12 août, l’inspecteur général a révélé que deux des cinq entreprises soumissionnant pour le contrat estimé entre 5 et 6 milliards de dollars ont abandonné le processus et que le plus tôt que les « véhicules de livraison de prochaine génération », ou NGDV, pourraient être déployés est janvier 2022.

Les camions étaient censés être prêts à être livrés en 2019, selon les plans initiaux du service postal.

Le rapport de l’inspecteur général n’a pas nommé les entreprises qui restent dans le concours, mais Trucks.com, un site Web qui couvre l’industrie du camionnage, a déclaré qu’il s’agit de Karan, basé en Turquie, qui fait équipe avec Morgan Olson de Sturgis, Michigan ; Workhorse Group de Loveland, Ohio ; et Oshkosh Corp. d’Oshkosh, Wis…, ont fait équipe avec Ford Motor Co. de Dearborn, Mich.

Le rapport de l’inspecteur général a également remis en question la décision de l’agence de rechercher un véhicule de livraison sur mesure plutôt qu’un camion commercial personnalisé « sur étagère ».

« La personnalisation des véhicules existants suit les meilleures pratiques de gestion de flotte que l’on trouve dans les postes étrangères et chez les concurrents des services postaux », indique le rapport.

Les responsables postaux en charge du projet de camion ont accepté l’enquête d’évaluation des risques, mais ont fait valoir que le rapport « ne reconnaissait pas que de nombreuses flottes commerciales sont en fait construites sur mesure ». Ils ont cité les ambulances, les camions de pompiers, les camions à ordures et les véhicules de livraison de colis.

Le rapport a noté que la pandémie mondiale de COVID-19 a eu un impact à la fois sur l’industrie automobile et sur le service postal.

L’USPS « prévoit une baisse substantielle du volume de courrier, ce qui entraîne un impact à long terme qui devrait être important », indique le rapport.

« Compte tenu de ces contraintes pour le service postal, l’industrie automobile et d’autres parties, le calendrier de production des VGN pourrait être encore retardé », indique-t-il.