Les rencontres monétisées, également connues sous le nom de « sugaring », se produisent lorsqu’une personne plus âgée compense financièrement une personne plus jeune pour qu’elle s’engage dans des activités typiques de celles d’une relation intime, qu’il s’agisse d’aller à des rendez-vous ou d’avoir des relations sexuelles. Au cours des deux dernières années, le « sugaring » a gagné en popularité et en notoriété. Depuis la montée en puissance des influenceurs glamour du style de vie des sugar babies et des films comme The New Romantic, elle semble presque omniprésente.

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le fait d’être un sugar baby, la relation est souvent considérée comme un moyen facile d’obtenir de l’argent – vous payez quelques compliments à une personne plus âgée, et 3000 $ apparaissent soudainement sur votre compte bancaire. De Twitter à Instagram, les sugar daddies (et mommies) semblent également être partout, suppliant presque de compenser un sugar baby pour leur compagnie.

Vous avez peut-être été tenté de tendre la main aux dix s de sugar daddies et mommies qui se sont glissés dans vos DM Instagram pour un peu d’argent facile. Avec des noms d’utilisateurs comme « zaddymike » et « daddy_rob98467 », leur intention semble claire. Mais la vraie question demeure : ces sugar daddies Instagram sont-ils vraiment réels ? J’ai contacté l’un d’entre eux pour le découvrir.

« Micheal Brian » s’est glissé dans mes DMs trois jours avant que je ne réponde. Son message d’ouverture était rapide et précis :

J’ai joué le jeu pendant un moment, engageant un peu la conversation avant qu’il ne dise finalement : « Je suis prêt à te payer 3500$ d’allocation hebdomadaire via CashApp. » J’ai rapidement accepté et lui ai donné mon Cashtag, et il m’a dit que je devais vérifier mon compte, demandant à plusieurs reprises mon email. Curieux de savoir pourquoi il avait besoin de mon email, je lui ai donné un email de brûleur et j’ai rapidement reçu mon « paiement ».

Mais il y avait un hic. Je devais payer 100 $ en tant que  » frais CashApp  » avant de pouvoir recevoir mes 3500 $. Les signaux d’alarme se sont déclenchés. CashApp ne demande pas de frais supplémentaires pour recevoir de l’argent et l’email provenait d’un compte email qui n’était clairement pas un compte CashApp. Mon sugar daddy de cinq minutes, Micheal Brian, était clairement un escroc. J’ai été triste pendant un moment, puis j’ai rapidement surmonté ma relation brisée avec mon faux sugar daddy.

Ces arnaqueurs de sugar daddy semblent être partout, traquant les comptes des universités pour trouver et suivre les étudiants ayant besoin d’une aide financière et exploitant ceux laissés isolés et financièrement précaires par le COVID-19. Mais ces escroqueries ne sont pas nouvelles. En fusionnant la tendance croissante de la sucrerie avec un type d’escroquerie commun également connu sous le nom de « fraude à l’avance », les escrocs ont évolué avec le temps.

Bien qu’être un sugar baby semble idyllique, c’est précisément le contraire. En plus de naviguer dans les arnaques, ils doivent également gérer la misogynie, la violence émotionnelle et le risque d’enlèvement et de meurtre. Malgré l’aspect potentiellement valorisant du sugaring, il s’agit souvent d’une informalisation du travail du sexe qui peut entraîner de nombreux risques et dangers sans les (rares) protections dont bénéficient les travailleurs du sexe en Amérique. Avec le sugaring commercialisé comme glamour et lucratif tout en devenant de plus en plus populaire alors que les inégalités économiques sont en hausse, l’augmentation exponentielle du sugaring révèle son propre côté sombre dans le processus.