Commencer la journée à la plage avec votre peau sentant la crème solaire aux parfums tropicaux peut être l’un des plus grands plaisirs de la vie. Sentir l’huile de coco en la faisant tourner dans votre bouche avant le travail – eh bien, c’est une autre histoire.

L’oil pulling, ou le fait de placer de l’huile dans la bouche pour tuer les bactéries nocives, semble avoir pris de l’ampleur récemment. C’est une pratique controversée qui demande du dévouement et du temps, mais heureusement pas les 10 ou 20 minutes de swishing marathon que certaines sources suggèrent.

Le goût lui-même n’est pas si mauvais en apparence, mais mettre de l’huile de noix de coco en morceaux dans votre bouche avant d’être pleinement éveillé peut déclencher un réflexe nauséeux. Heureusement, le temps passe vite, et après, j’avoue que mes dents se sont senties polies tout au long de la journée, comme si je sortais de chez le dentiste.

Mais quelle est la portée (et le scoop) de cette pratique du bain de bouche ? Est-ce que ça marche ?

« On ne lui accorde pas le crédit approprié », a déclaré Guha, qui a été formée à l’Ayurveda, une forme traditionnelle de médecine qui s’appuie sur la guérison naturelle, en Inde.

Elle explique que l’utilisation de liquides dans la bouche à des fins de santé est mentionnée dans deux anciens textes ayurvédiques indiens (l’un écrit en 800 av. J.-C. et l’autre en 700 av. J.-C.), et que la pratique fait partie de l’un des plus anciens systèmes de santé au monde.

L’extraction d’huile pour l’hygiène buccale est courante. Mais avant de vous précipiter au magasin pour acheter de l’huile, l’American Dental Association prévient qu’en raison d’un manque de preuves, elle ne recommande pas l’extraction d’huile en remplacement des soins d’hygiène bucco-dentaire standard, comme l’utilisation du fil dentaire et le brossage des dents.

Les textes prétendent également qu’une trentaine de maladies systémiques, dont les maux de tête et le diabète, peuvent être guéries. Pourtant, il y a un manque de connaissances sur la science et les effets secondaires derrière cette pratique, selon Guha.

Comment ça marche

Guha dit qu’il y a deux techniques d’arrachage d’huile : kavala et gandusa.

Avec le kavala, vous remplissez votre bouche de liquide et le maintenez pendant quelques minutes avant de le faire tourner autour de la bouche et de le recracher. Le processus ne doit pas dépasser trois ou quatre minutes ; il est répété au moins deux ou trois fois.

Le Gandusa est la technique qui consiste à maintenir le liquide immobile dans la bouche pendant trois à cinq minutes. Le liquide est ensuite recraché et le processus est répété.

En Ayurveda, de nombreux liquides différents peuvent être utilisés en fonction de la condition traitée et de la physiologie de la personne. Le lait, le miel et l’eau chaude contenant des herbes ne sont que quelques-uns des autres moyens, explique Guha.

Pour l’hygiène buccale quotidienne, elle recommande d’utiliser de l’huile de noix de coco ou de sésame, qui, selon elle, ont des pouvoirs abrasifs doux et plus de bénéfices curatifs que les autres huiles (et sont moins nocifs).

Les résultats peuvent être attendus en quelques mois, dit-elle, avec des avantages tels que la réduction de la plaque dentaire, la prévention de la carie et des gencives plus fortes pour les personnes qui ont déjà une bouche saine. Pour la personne qui a une accumulation de plaque, elle recommande un nettoyage des dents d’abord pour des résultats plus rapides.

Une petite étude publiée en 2009 impliquant l’huile de sésame et 20 garçons adolescents avec une gingivite induite par la plaque a constaté que l’oil pulling réduit la plaque et la bactérie Streptococcus mutans. Cette bactérie est citée comme étant une cause majeure de la carie dentaire et la surcroissance des bactéries dans la bouche peut également conduire à des maladies des gencives.

Une étude plus importante publiée en 2013, utilisant également l’huile de sésame, a trouvé des résultats similaires, résumant que l’arrachage d’huile avait un effet significatif sur la plaque et la gingivite.

Pour les utilisateurs d’huile de noix de coco, l’acide laurique présent dans l’huile peut être un avantage. Il est connu pour ses propriétés antimicrobiennes, comme la capacité à combattre les virus, les bactéries et les levures.

Comment ça ne marche pas

Mark Wolff, professeur et président du Collège de dentisterie de l’Université de New York, exprime son scepticisme quant aux effets de l’oil pulling sur la santé buccale.

« Je ne suis pas sûr qu’il y ait du mal, mais je n’ai jamais vu que cela avait un effet positif sur mes patients qui ont utilisé le oil pulling ou dans les recherches cliniques qui ont été publiées. »

Il y a également peu de recherches disponibles sur l’efficacité de ces traitements pour guérir d’autres maladies.

Guha prévient qu’il peut y avoir des effets secondaires négatifs si une technique incorrecte est utilisée, notamment une bouche sèche, une soif excessive, une raideur musculaire, un épuisement et une perte de sensation ou de goût dans la bouche.

Les personnes qui souhaitent essayer le kavala ou le gandusa pour traiter des problèmes de santé doivent examiner toutes les références des praticiens ayruvédiques avant de commencer tout traitement. Guha dit qu’il y a très peu de professionnels formés aux États-Unis car aucune des écoles d’Ayurveda ici n’est accréditée ; seules les écoles en Inde fournissent les certifications appropriées.

Bottom line ? Si vous cherchez simplement un moyen naturel de stimuler votre santé bucco-dentaire, vous pouvez vous huiler sans surveillance et obtenir à peu près les mêmes avantages que les bains de bouche commerciaux.

N’oubliez pas de passer la soie dentaire.