La chimiothérapie et la radiothérapie anticancéreuses sont utilisées pour endommager ou tuer les cellules cancéreuses. Certaines cellules normales de l’organisme, dont les cellules sanguines, peuvent également être endommagées par ces traitements. Certains médicaments peuvent également ralentir la fabrication des cellules sanguines. La bonne nouvelle est que votre organisme peut réparer les cellules normales endommagées. La plupart des effets secondaires du traitement anticancéreux causés par la détérioration des cellules normales ne durent que peu de temps, jusqu’à ce que le corps ait eu le temps de réparer les dommages. Cette brochure vous expliquera les cellules normales qui peuvent être endommagées et qui sont fabriquées dans la moelle osseuse.

Moelle osseuse

La plupart des types de cellules sanguines sont fabriquées dans la moelle osseuse. La moelle osseuse est le tissu mou et spongieux que l’on trouve au centre des grands os comme les os du bassin, l’os du sein et les os longs des jambes. Toutes les cellules fabriquées dans la moelle osseuse sont au départ une seule sorte de cellule appelée cellule souche. Selon le type de cellule dont le corps a besoin, une cellule souche peut devenir l’un des trois principaux types de cellules sanguines, un globule rouge, un globule blanc ou une cellule qui fabrique des plaquettes.

Les cellules sanguines

Les globules rouges, également appelés érythrocytes, contiennent de l’hémoglobine qui donne aux globules rouges leur couleur et transporte l’oxygène des poumons vers les tissus. Si le nombre de globules rouges est faible, une personne peut se sentir fatiguée ou essoufflée.

Les globules blancs, ou leucocytes, font partie du système immunitaire de l’organisme. Il existe plusieurs types de globules blancs qui aident à prévenir et à combattre les infections.

Les plaquettes ou thrombocytes sont de minuscules particules qui aident le sang à coaguler ou à arrêter le saignement en cas de blessure. Si les plaquettes sont faibles, un patient peut saigner ou avoir des bleus facilement.

Composition des globules rouges (CGR)

Ce test permet de compter le nombre de globules rouges dans une seule goutte (un microlitre) de sang.

Etendues normales (varient selon l’âge et le sexe):

• Hommes : 4.5 à 6,2 millions
• Femmes : 4,0 à 5,2 millions

Concentration totale d’hémoglobine

Ce test mesure les grammes d’hémoglobine dans un décilitre (100 millilitres) de sang.

Les valeurs normales sont :

• Hommes : 13.2 à 17,7 g/dl
• Femmes : 11,9 à 15,5 g/dl

Chaque fois que le taux d’hémoglobine descend en dessous de 10 g/dl, une personne est anémique.

Hématocrite

L’hématocrite mesure le pourcentage de globules rouges dans l’échantillon de sang.

Valeurs normales (varient selon l’âge et le sexe):

• Hommes : 40% à 55%
• Femmes : 35% à 47%

Tests des érythrocytes (RBC)

Trois tests mesurent la taille des globules rouges et la quantité d’hémoglobine dans chaque cellule. Pourquoi ces tests sont-ils effectués en plus de l’Hb et de l’Hct ?

• Le volume corpusculaire moyen (VCM) mesure le volume des globules rouges. La normale est de 82 à 99 femtolitres.
• L’hémoglobine corpusculaire moyenne (HCP) mesure la quantité d’hémoglobine dans une cellule moyenne. La normale est de 25 à 35 picogrammes.
• La concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (CCMH) mesure la concentration d’hémoglobine dans les globules rouges. La normale est de 32% à 36%.

Nombre de globules blancs (WBC)

Ce test mesure le nombre de globules blancs dans une goutte (microlitre) de sang. Une faible numération leucocytaire peut être due à une chimiothérapie, une infection virale, une réaction toxique ou un processus dans la moelle osseuse qui limite la capacité de l’organisme à fabriquer des globules blancs normaux. Une numération leucocytaire élevée peut résulter d’une infection ou d’une leucémie. Une personne présente un risque accru d’infection si sa numération leucocytaire descend en dessous de 1 000 cellules par microlitre.

Valeurs normales :

• Etendue de 3 700 à 10 500 (peut être modifiée par l’exercice, le stress et la maladie)

Différentiel de globules blancs

Ce test indique le pourcentage de chaque type de globules blancs dans l’échantillon.

Les valeurs normales sont :

Si le nombre total de neutrophiles tombe en dessous de 500 cellules par microlitre, une infection grave peut se développer. Un autre mot utilisé pour les neutrophiles est celui de neutrophiles segmentés ou « segs ».

Compte des plaquettes

Ce test mesure le nombre de plaquettes dans une goutte (microlitre) de sang. Le nombre de plaquettes augmente lors d’une activité intense, d’infections, de cancers et lorsque la rate a été enlevée. Le nombre de plaquettes diminue juste avant les menstruations. Une numération inférieure à 50 000 peut entraîner des saignements ; en dessous de 5 000, les patients risquent des hémorragies dangereuses.

Valeurs normales:

• 150 000 à 400 000 par microlitre

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