J’enregistrais plus de 100 miles sur mon vélo dans une semaine donnée. Donc, à 46 ans, il n’était pas surprenant que de temps en temps mes jambes me fassent mal. Pourquoi ne le feraient-elles pas ? Et c’est exactement ce que j’ai dit à mon médecin de famille lorsqu’elle m’a averti que mes douleurs aux jambes pouvaient être le symptôme d’un caillot sanguin résultant de la prise d’une pilule contraceptive de troisième génération.

Intéressant, son avertissement était celui que je n’avais jamais reçu de mon gynécologue – le même médecin qui a insisté pour que je prenne la pilule pendant de très nombreuses années. Malgré cela, l’avertissement de mon médecin de famille n’était plus qu’un vague souvenir lorsqu’un an plus tard (septembre 2004), j’ai ressenti une douleur intense au mollet gauche. Ma réaction a été d’utiliser un coussin chauffant, de faire quelques étirements et de prendre beaucoup d’ibuprofène parce que je m’entraînais, me préparant pour un voyage à vélo en octobre.

C’est en montant une colline abrupte pendant ce voyage que mon ami cycliste m’a demandé comment se sentait ma jambe et j’ai répondu :  » c’est le plus drôle, la jambe se sent bien, mais maintenant j’ai du mal à respirer « . Ma chance, c’est un caillot qui est allé dans mes poumons », et j’ai ri ! De retour à la maison, je suis allée chez le médecin car j’avais toujours du mal à respirer. Cependant, il faudra attendre encore six semaines avant qu’on me diagnostique réellement une TVP et que je souffre également d’embolies pulmonaires multiples.

Pourquoi tant de temps ? Eh bien, je n’avais mentionné à aucun de mes médecins que j’avais des douleurs aux jambes. À cause de cette omission, les médecins m’ont fait passer des tests pour tout – de l’asthme induit par l’exercice à une mauvaise vésicule biliaire. Finalement, l’un des caillots s’est inflitré dans ma plèvre, provoquant une pleurésie. Peu après le diagnostic de pleurésie, on m’a fait passer un Doppler des jambes.

Les médecins ont découvert une très grosse thrombose veineuse profonde dans ma veine poplitée gauche. Le fait que j’avais une veine poplitée auxiliaire m’a empêché d’avoir des symptômes plus typiques, autres que la douleur aux jambes.

J’ai été immédiatement admis à l’hôpital et j’y suis resté 10 jours. Mon angiographie CT a montré que mes poumons étaient remplis de petits et gros caillots, même si mon essoufflement avait en fait disparu. Un régime de six mois de Coumadin® a suivi. Heureusement, les tests génétiques de coagulation se sont révélés négatifs. Le méchant à l’origine de tout cela ? Mon médecin de famille pense que le principal coupable était la contraception de troisième génération.

En y repensant, je soupçonne que j’avais un caillot de sang dans ma jambe depuis très longtemps. Six mois plus tôt, mon voyage à vélo à travers la Toscane avait fourni des symptômes lorsque la moindre montée m’avait laissé démesurément essoufflé. Bien que j’étais quelque peu préoccupé par le problème, car je m’étais entraîné pendant des mois avant le voyage, j’ai poursuivi mon séjour à vélo.

Aujourd’hui, mes médecins pensent que mon régime d’exercice rigoureux m’a sauvé la vie parce que mon excellent conditionnement cardiovasculaire avait permis à mes poumons de compenser le grand nombre de caillots qui étaient probablement constamment projetés dans mes poumons pendant de nombreux mois, voire des années.

Des semaines après avoir arrêté le Coumadin®, j’ai dit au revoir à mon vélo d’intérieur et je suis reparti sur la route. Je dois vous dire que les premières sorties ont été incroyables parce que je pouvais vraiment respirer. Je réalise maintenant à quel point ma respiration était compromise – un état que je n’avais vraiment pas réalisé. Maintenant, avec le vent dans le dos, je suis reconnaissant d’être si vivant.