L’épervier de Cooper est un accipitateur de cour commun mais souvent mal identifié, et il peut facilement être confondu avec l’épervier brun ou d’autres rapaces de cour. En apprenant les principales marques de terrain de cet oiseau, il est possible d’être plus confiant lorsque vous identifiez les éperviers de Cooper à la fois dans votre cour et sur le terrain.

Identification de l’épervier de Cooper adulte

Les éperviers de Cooper matures mâles et femelles se ressemblent, bien que les femelles soient généralement plus grandes. Ils partagent cependant les mêmes proportions et marques de terrain, et une étude attentive de ces oiseaux donnera des indices faciles sur leur identité.

1. Capuchon foncé : L’épervier de Cooper adulte a une couronne gris foncé qui crée un effet de casquette sur la tête et contraste avec une nuque légèrement plus pâle. L’arrière de la couronne peut également présenter un coin selon la posture de l’oiseau.
2. Œil rouge : Les éperviers de Cooper matures ont des yeux rouges distincts avec des pupilles sombres.
3. Parties supérieures grises : Le dos et les ailes de l’épervier de Cooper sont d’un gris ardoise moyen, sans barres, marbrures ou autres marques notables.
4. Parties inférieures barrées : La poitrine et l’abdomen sont blancs avec une forte barrure rousse ou rouille qui peut être très dense et s’étend jusqu’aux pattes supérieures, bien que les couvertures inférieures de la queue soient blanches unies.
5. Longueur de la queue : L’épervier de Cooper a une queue remarquablement longue qui peut faire paraître l’oiseau encore plus grand ou trop équilibré. La queue est marquée de trois barres sombres et larges.
6. Le bout de la queue : L’extrémité de la queue est arrondie et présente une bande terminale blanche. La largeur de la pointe blanche peut varier en fonction de l’usure des plumes, mais elle est presque toujours perceptible.
7. Jambes et pieds : Les pattes et les pieds sont jaunes et, bien que minces, sont à peu près équivalents à la largeur d’un crayon ou du petit doigt d’un enfant.
8. Proies : Les ornithologues qui ont la chance de voir ces éperviers capturer des proies peuvent utiliser ces dernières pour les identifier. Alors que les éperviers de Cooper captureront un large éventail de petits oiseaux, ils s’attaqueront également à des oiseaux aussi grands que les tourterelles tristes, les tourterelles turques ou même les pigeons bisets, tandis que l’épervier brun, plus petit, ne prendra pas systématiquement des proies aussi grandes.

Identification de l’épervier de Cooper juvénile

Les éperviers de Cooper juvéniles peuvent être déroutants à identifier car ils n’ont pas la coloration distincte des oiseaux adultes, mais les ornithologues avertis peuvent noter une gamme d’indices qui identifieront positivement ces oiseaux.

1. Œil jaune : Le meilleur indice pour identifier un oiseau juvénile est la couleur des yeux. Les jeunes éperviers de Cooper ont un œil jaune qui va progressivement s’assombrir pour devenir orange puis rouge au fur et à mesure qu’ils grandissent.
2. Marques sous la partie inférieure : L’épervier de Cooper juvénile a une poitrine et un abdomen blancs fortement marqués de « gouttes » brunes qui s’amincissent et s’effilent plus bas sur le corps.
3. Forme du baril : Les éperviers de Cooper adultes et juvéniles ont une forme de  » tonneau  » avec les épaules et les hanches de largeur similaire, bien que cela puisse être difficile à voir selon la posture de l’oiseau. L’oiseau le plus similaire, l’épervier brun, a une apparence beaucoup plus distincte à épaules larges avec des hanches plus étroites.
4. Longueur de la queue : Comme les oiseaux adultes, l’épervier de Cooper juvénile a une marque de queue sensiblement longue.
5. Bout de la queue : L’extrémité de la queue du juvénile est également arrondie avec une bande terminale blanche proéminente qui peut présenter divers degrés d’usure.