DISCUSSION

Une recherche documentaire approfondie a identifié très peu de cas d’abus d’insuline.1-4 Cependant, à partir des quelques cas qui ont été publiés, il est évident que le problème de l’abus d’insuline peut être beaucoup plus répandu que ces quelques cas isolés. Une source au sein de la communauté des culturistes a révélé qu' »au moins 10% » de ses 450 patients réguliers ont admis utiliser de l’insuline et que la plupart d’entre eux se procuraient de l’insuline auprès d’amis diabétiques.2 L’insuline ayant une demi-vie de quatre minutes dans le corps humain, elle disparaît rapidement et serait très difficile à détecter. Même lorsqu’elle est détectée, il est impossible de la distinguer de la propre insuline du sportif. Il s’agit donc d’une drogue potentielle d’abus très attrayante.3

La principale source de glucides pendant l’exercice est constituée par les réserves de glycogène musculaire. Plus les réserves de glycogène musculaire sont importantes, plus le temps d’exercice jusqu’à l’épuisement est long.5 L’insuline fonctionne en synergie avec les stéroïdes. Les stéroïdes font naître de nouveaux muscles alors que l’insuline inhibe le catabolisme dans le muscle et le foie en augmentant la synthèse du glycogène et des protéines et en favorisant l’entrée du glycogène et des acides aminés dans les cellules musculaires avant une épreuve, améliorant ainsi l’endurance.2 On y parvient en prenant simultanément du glucose et de l’insuline pendant quelques heures en utilisant une technique appelée clamp hyperinsulinique5.

L’insuline est un médicament délivré uniquement sur ordonnance au Royaume-Uni depuis 1998, et son utilisation est interdite, chez les athlètes non diabétiques, par le Comité international olympique.6 Cependant, rien n’empêche les diabétiques de donner ou de vendre leur insuline aux athlètes et aux culturistes. Pour aider à comprendre l’ampleur de l’abus de drogues chez les culturistes, Tricker et al1 ont identifié que 54% des culturistes masculins et 10% des culturistes féminins admettaient utiliser des stéroïdes de façon régulière, et Rich et al3 ont déclaré que plus d’un million d’athlètes d’élite et de loisirs utilisent des drogues améliorant la performance aux États-Unis et que jusqu’à 25% des consommateurs de stéroïdes anabolisants et androgènes abusent en même temps de l’insuline. Il y a deux raisons apparentes pour lesquelles l’utilisation de stéroïdes est si répandue. Premièrement, l’utilisation de stéroïdes était « perçue comme un facteur important pour gagner des compétitions », et deuxièmement « des gains significatifs en force » pouvaient être obtenus en incluant des stéroïdes anabolisants dans le régime d’entraînement malgré les effets secondaires indésirables signalés ».1

La méthode d’abus d’insuline semble être relativement simple et se répandre par le bouche à oreille. La plupart des utilisateurs s’injectent 10 UI d’insuline ordinaire et consomment ensuite des aliments et des boissons contenant du sucre.3 Les événements hypoglycémiques sont ainsi généralement évités.

Les propriétés anabolisantes de l’insuline utilisée chez le patient hypoinsulinémique (diabétique) sont bien reconnues ; cependant, le concept d’un état anabolique induit par l’hyperinsulinémie est beaucoup moins bien étayé. L’hyperinsulinémie physiologique stimulerait le transport des acides aminés dans le muscle squelettique humain.7 Banadonna et al7 affirment que cela pourrait jouer un rôle dans la détermination de la réponse globale concomitante du métabolisme musculaire des acides aminés/protéines à l’insuline. Bien que l’insuline inhibe la dégradation des protéines, la stimulation de la synthèse des protéines en masse pendant l’hyperinsulinémie n’est observée que lorsqu’une hyperaminoacidémie concomitante se produit.7

L’abus d’insuline chez les culturistes est un problème croissant, et ce cas met en évidence certains des dangers potentiels qui peuvent frapper ceux qui abusent de l’insuline sans surveillance médicale. Ces activités sont entreprises secrètement, souvent à l’insu des proches. Chez notre patient, cela aurait pu retarder le diagnostic et le traitement, avec des conséquences potentiellement graves.

Conclusion

Il y a beaucoup d’avantages anecdotiques et théoriques à tirer de l’abus d’insuline par les culturistes, notamment le fait qu’il est indétectable par les tests actuellement disponibles. Cependant, cette drogue potentiellement mortelle a de graves conséquences si les choses tournent mal, d’autant plus qu’elle est généralement utilisée en secret, sans même que les proches en soient informés. L’utilisateur risque ainsi de développer une hypoglycémie pendant des périodes prolongées, loin de toute assistance médicale possible, pouvant entraîner un coma et la mort.4