Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à l’époque où vous étiez enfant et que vous étiez enfermé dans un hôpital pendant si longtemps. Je ne sais pas si ça vous rappelle cette époque. Évidemment, c’est beaucoup mieux, je suppose.
Ouais, il y a moins de douleur. Physiquement. Vous savez, vous êtes un enfant, vous êtes dans un hôpital. Je veux dire, la première fois, j’étais à sept pendant un an. Je suis entré à six ans et demi, et je suis ressorti à sept ans et demi. Et la deuxième fois, j’ai eu mon 14ème anniversaire à l’hôpital et nous avons convaincu tout le monde que j’étais assez en forme pour sortir. Alors ils m’ont laissé sortir quelques semaines avant mon 15ème anniversaire.

Mais vous savez, ce qui en est ressorti était incroyable, parce que c’était la deuxième fois quand j’avais 13 ans, avec… j’ai appris à faire du crochet et des trucs comme ça. Ils vous donnent juste des trucs à faire – pas comme une école. Et ils avaient, comme, la journée de la musique où cette femme apportait des tambourins, des maracas, des triangles et des petits tambours. Des tambours de 15 cm, 15 cm. Et à partir de ce moment, j’ai voulu être un batteur. Ouais, c’est tout ce que je voulais être – un batteur.

Et donc ensuite je suis sorti de l’hôpital et dans les quelques magasins de musique de Liverpool, j’allais juste regarder les tambours. Je ne regardais pas les guitares, ni les pianos. Mes grands-parents avaient un piano qui ne m’intéressait pas. J’avais l’habitude de marcher sur le piano quand j’étais enfant ! Bref, c’est comme ça que ça a commencé. Et ça, vous savez, c’était mon rêve à 13 ans et mon rêve se réalise encore maintenant. C’est ce qui est incroyable.

Vous semblez avoir des décennies de moins que 80 ans. C’est intéressant, car vous avez eu toutes ces maladies quand vous étiez enfant, mais vous êtes là.
Je pense que cela m’a donné l’impulsion. Je n’ai pas fait de sport pendant de nombreuses années. Je m’entraînais dans les boîtes de nuit ! Mais ce n’est pas moi maintenant. J’ai commencé à faire de l’exercice. À côté, j’ai une salle de sport. Et je suis dans la salle de gym au moins trois et parfois six jours par semaine. Et, vous savez, on marche. Quand j’ai commencé à marcher, je vivais à Monte Carlo. Je faisais le tour du port, je revenais et j’entrais dans un restaurant local, je fumais une cigarette et je prenais un double expresso. Je ne fume plus depuis longtemps, mais j’apprécie toujours un double expresso. Et je suis végétarien. Je mange des brocolis avec tout et des myrtilles tous les matins. Je fais juste des choses qui me semblent bonnes pour moi.

Comment vous sentez-vous à l’idée d’avoir 80 ans ?
80 ? Mec, je n’ai que 24 ans ici. C’est une bonne et une mauvaise chose. Ouais, 80 ans, c’est comme, très loin. Je veux dire, c’est comme, « Quoi ? » C’est difficile. 70 était facile. Et on a passé un bon moment au Radio City Music Hall à New York où Paul m’a fait la surprise de se lever et de jouer. Je pense que 40 était le plus dur. Traverser 40, c’était comme – tu sais, cette foutue chanson, « La vie commence à 40 ans ». C’était le plus dur. Et celui-là va juste être ce qu’il va être. Et la célébration va être très petite. Et nous sommes en quelque sorte en train de dire que j’ai toujours 79 ans, parce que nous espérons célébrer correctement l’année prochaine.

Il y a deux chansons appelées « Life Begins At 40 » – il y en a une plus ancienne, et il y a celle que John a écrite pour vous, n’est-ce pas ?
Je ne pense pas qu’il ait écrit « Life Begins at 40 » pour moi, n’est-ce pas ?

Vous le sauriez mieux que moi, c’est le moins qu’on puisse dire.
Je pense que la meilleure chanson qu’il ait écrite pour moi était « I’m The Greatest ». Et regarde, tu me fais marcher. Cet homme me manque. Il me manque, George me manque. Ces deux garçons me manquent toujours. Mais vous savez, j’ai toujours mon frère. Alors tout va bien.

« Le gars me manque », dit Starr à propos de Lennon. « George me manque. Ces deux garçons me manquent toujours. Mais vous savez, j’ai toujours mon frère »

Ce que j’aime tant chez vous en tant que batteur, c’est la façon dont vous pouvez transmettre toute votre personnalité à travers votre jeu, de la même façon que vous pouvez la transmettre à l’écran. Est-ce une chose consciente, et comment en êtes-vous arrivé là ?
Vous savez, je suis gaucher. Ma grand-mère a fait en sorte que j’écrive avec ma main droite. Mais le golf, tout le reste, je suis gaucher. Mais le kit était installé. Je me suis juste assis derrière et j’ai commencé à jouer. Donc j’ai quelques mouvements. J’aime la profondeur des toms, donc il y a beaucoup de tom-toms dans mes fills, et j’essaie de faire partie de la chanson. Et je ne joue pas vraiment quand le gars chante. J’ai toujours joué avec le chanteur. C’est la chose la plus importante, et si je fais un remplissage, il vient émotionnellement quand je sens que c’est nécessaire. Et souvent, dans la deuxième prise, ce remplissage peut être un peu différent. Ce n’est pas un processus de réflexion. Je ne sais pas d’où ça vient. J’aimerais dire que ça vient de Dieu.

Paul a dit à un moment donné qu’il aimait que vous puissiez copier le feeling de « What’d I Say » de Ray Charles. Et j’entends beaucoup ce feeling dans votre jeu au début. Cette chanson a-t-elle eu une influence sur vous ?
Non, je connais très bien la chanson. J’ai écouté les disques, mais je n’étais pas, comme, grand à écouter les tambours. Vous savez, dans « I’m A Ram » d’Al Green, le batteur utilise le charleston comme une partie. Et bien, ça m’a époustouflé. J’adore ça. Et le seul solo de batterie dont je parle est le « Topsy » de Cozy Cole, il y a des années. C’est le seul que j’ai aimé. Mais John Bonham en a fait un assez bon une fois.

C’est fou que vous étiez assez proche à la fois de Bonham et de Keith Moon. Qui était le plus proche de vous ?
Non, c’est deux proches. Et John Bonham, quand j’ai commencé à vivre ici dans les années 70, chaque fois qu’il venait à L.A., il avait cette idée en tête qu’il devait aller chez Ringo, l’attraper et le jeter dans la piscine. Et c’est ce qu’il faisait. Ce serait le milieu du jour ou de la nuit, et il me jetait dans la piscine.

Keith était un bel être humain, un beau gars, mais nous aimions tous les substances, et lui aussi. Il est l’oncle Keith pour mes enfants et il est venu et a en quelque sorte vécu avec nous pendant un certain temps. Ces deux batteurs ont donné à tous les batteurs la réputation que nous avons – cerveau endommagé ! Il y a beaucoup de batteurs qui ne sont pas aussi fous, mais ces deux-là étaient mes amis.

On raconte que Keith Moon achetait sans cesse des cadeaux pour vos enfants, sauf qu’il ne les achetait pas vraiment.
Il venait à la maison avec un juke-box et on disait : « Wow, merci, Keith, c’est vraiment génial. » Et je recevais la facture. Un Noël, il est venu habillé en Père Noël et sa copine en Reine des Neiges et il a apporté des cadeaux. Et je recevais la facture ! Donc à la fin, j’ai dit à Keith, « Ecoute, ne m’achète plus de cadeaux. Je ne peux pas me le permettre ! »

« Je ne joue pas vraiment quand le gars chante. J’ai toujours joué avec le chanteur. Ca a été la chose la plus importante »

Les Beatles ont rencontré beaucoup de choses quand vous êtes arrivés en Amérique, y compris le racisme en Amérique à cette époque.
Nous avions ce concert , et il y avait de la ségrégation. Et c’était vraiment difficile à comprendre. Je veux dire, la plupart de nos héros sont des musiciens et chanteurs afro-américains, donc nous ne comprenions pas. Et nous avons dit, « Eh bien, nous n’y allons pas » et je pense que pour qu’il n’y ait pas d’embouteillage dans la ville, ils ont dit, ok, vous pouvez le jouer . C’était une bonne décision de notre part, mais c’était strictement parce que beaucoup de musiciens noirs étaient nos héros. Donc ça ne semblait pas juste.

Que pensez-vous de ce que vous avez vu du film de Peter Jackson sur les Beatles qui arrive ?
J’ai seulement vu sur le toit. Mec, on the roof se suffit à lui-même. Dans le documentaire original, il était, disons, de 12 minutes. Je ne sais pas. Et il l’a porté à 45. Et c’est génial. Il n’y avait aucune joie dans le documentaire de Michael Lindsay-Hoggs. Il choisissait un moment et annulait tout le reste. Et il était dans tellement de plans de toute façon. On a trouvé 56 heures de film non utilisé. Et donc Peter, Dieu merci, a décidé de nous rejoindre dans cette entreprise. Et il a été arrêté, bien sûr, en ce moment. Il devrait sortir cette année, mais il ne sort pas. Il est venu à L.A., il est venu et a traîné avec moi et il avait son ordinateur portable. et il me montrait des morceaux qu’ils ont trouvé, et des intrigues. Et on rigole. Je veux dire, c’est joyeux. Des gens viennent nous rendre visite pendant que nous réalisons le documentaire, et il y a beaucoup d’humour et de proximité entre les garçons. Quoi qu’il en soit, nous devons remercier Peter Jackson d’avoir accepté ce projet. Et il a un grand sens de l’humour, aussi. Mais on a fait une projection juste sur le toit. Et c’est vraiment, vraiment génial. Et le reste, quand il aura terminé, je suis sûr que ce sera cool.

Vous êtes monté sur scène avec Paul McCartney en juillet et avez joué « Helter Skelter ». L’aviez-vous déjà joué depuis que vous l’aviez enregistré ?
Non, je l’ai écouté une fois auparavant, mais pourquoi l’aurais-je joué ? J’adore jouer avec Paul. Et il est génial. Vous savez, s’il est à L.A., et que je fais un disque, il est sur une piste. Pour moi, c’est toujours le meilleur bassiste du monde, le plus mélodique, et j’adore ce qu’il fait. Mais, tu vois, c’est là que tu réalises que je dis ça depuis quarante ans. Je dis toujours la même chose !

Avant de partir, je me demande si vous pourriez juste revenir sur la chanson « Good Night ». Je ne vous ai jamais entendu en parler.
Eh bien, je blâme ce groupe. J’étais un chanteur de rock et ils me donnaient toujours ces chansons larmoyantes. Et ils ont ruiné toute ma carrière !

Encore, joyeux anniversaire.
Merci pour ça. Et paix et amour à tout le monde.