Le grand stûpa du Shambhala Mountain Center. Photo via Wikimedia Commons.

L’université Chapman a suspendu son cours de voyage de janvier au Shambhala Mountain Center, dans le Colorado, à la suite d’allégations rapportées dans un reportage de journalisme étudiant de Chapman News sur des événements survenus pendant le cours de l’année dernière.

Chaque mois de janvier, l’université Chapman propose le cours de voyage interterme « Mind, Self, & Society in Tibetan Buddhism », dans lequel les étudiants se rendent au Shambhala Mountain Center pour une retraite bouddhiste. Dans le reportage vidéo publié en décembre par Chapman News, il est rapporté que des étudiantes ont été mises mal à l’aise par le « comportement inquiétant » d’un membre de longue date de Shambhala engagé par le centre pour travailler avec les étudiants de Chapman.

« Par excès de prudence, l’université Chapman va suspendre les cours de voyage au Shambhala Mountain Center jusqu’à ce que leur enquête interne soit terminée et que nous soyons convaincus que le centre est un environnement sûr pour nos étudiants », a déclaré à Lion’s Roar Jamie S. Ceman, vice-président du marketing stratégique et des communications de l’université Chapman.

Dans une déclaration à Lion’s Roar, Michael Gayner, directeur exécutif du Shambhala Mountain Center, a déclaré que l’enseignant en question a été « immédiatement licencié de son poste » et retiré de la propriété le lendemain de l’incident rapporté par Chapman News :

Nous comprenons et respectons la décision de l’université Chapman d’annuler le programme de cette année.

Plus important encore, nous voulons nous excuser auprès de l’étudiant qui a été soumis à une rencontre avilissante et raciste avec l’un des enseignants assistants pour la retraite de l’année dernière. Nous souhaitons également nous excuser auprès de tous les étudiants pour la façon dont le comportement de l’enseignant a terni et interféré avec les objectifs et l’intention de la retraite. Nous respectons la façon dont les étudiants et les journalistes de l’Université Chapman se sont réunis avec la motivation de mettre fin à de tels cas de préjudice et de protéger leurs camarades étudiants.

Nous voulons être clairs sur le fait que nous ne tolérons pas les abus dans notre communauté au SMC. L’enseignant en question a été immédiatement démis de ses fonctions le soir de l’incident et a été retiré de la propriété le jour suivant. Nous avons mené une enquête à la suite du programme, qui a abouti à son interdiction permanente d’enseigner au SMC. En même temps, les étudiants nous ont dit que plusieurs commentaires et interactions inappropriés avaient précédé l’événement qui a finalement conduit au renvoi de cet enseignant. Nous reconnaissons que le SMC aurait dû avoir une meilleure procédure de grief en place par laquelle ces drapeaux rouges auraient pu être portés à notre attention en toute sécurité.

Le reportage de Chapman a également souligné les rapports d’abus qui ont été présentés au sujet de l’organisation Shambhala plus large au cours des deux dernières années. Le SMC s’engage à ne pas minimiser ou rationaliser les allégations de préjudice. Nous avons communiqué ouvertement à notre communauté, aux participants et au grand public les rapports d’inconduite au sein de Shambhala. Cependant, dans ce cas, le SMC n’a pas communiqué cette information aux étudiants de Chapman. Nous en sommes désolés.

Nous reconnaissons qu’il nous reste du travail à faire pour créer une culture qui représente pleinement nos valeurs et nos intentions. Au cours de l’année écoulée, nous avons mis en œuvre plusieurs initiatives au SMC pour prévenir les inconduites et mieux réagir si elles se produisent. Ce travail comprend un nouveau code d’éthique qui doit être signé par tous les enseignants, les invités et le personnel, une nouvelle procédure de grief et de nombreuses formations du personnel sur la dynamique du pouvoir, l’intervention du spectateur et la prévention de la violence sexuelle.