Dans ce billet, je vais aborder un sujet très controversé : de combien de mégapixels avez-vous vraiment besoin pour faire de grands tirages ?
Je me souviens de l’époque où je travaillais sur pellicule que, avec une pellicule 35 mm, nous pouvions faire de très beaux tirages 8″ x 10″ et de bons 11″ x 14″. Dans certains cas, si le négatif était parfait, nous pouvions faire un 16″ x 20″ à moitié décent, mais c’était généralement trop grand et trop coûteux de toute façon. Les pros tirant le moyen format le plus courant, qui était le 645 ou 6cm x 4,5cm, ils pouvaient faire de très beaux tirages 11″ x 14″ et de bons 16″ x 20″.
A l’ère du numérique, la plupart des gens ne font que publier leurs photos sur Internet et les visualiser sur des écrans. Pour cela, vous n’avez besoin que de 5-6 mégapixels, peut-être 8 mégapixels s’il vous arrive de posséder un moniteur 4K. Certains disent que pour maximiser la qualité, vous devriez utiliser un fichier dont la résolution est deux fois supérieure à celle de l’écran afin de réduire les artefacts, ce qui signifierait que vous avez besoin d’un fichier image de 16 mégapixels pour une visualisation de meilleure qualité en taille réelle sur un téléviseur 4K, mais d’après mon expérience, l’amélioration est au mieux marginale.
Lorsqu’il s’agit de faire des tirages, les choses sont un peu plus compliquées. Vous devez prendre en compte l’acuité et la distance de visionnement. Plus la distance de visionnement est grande, plus la résolution requise est faible. C’est pourquoi un panneau d’autoroute qui est toujours vu à 200′ de distance ou plus peut être imprimé à partir de 10 ou 20 DPI (le DPI minimum à 20′ de distance est de 15 !). Il y a quelques années, j’ai imprimé une paroi arrière de stand de foire commerciale de 12′ par 30′ à partir du fichier de 12 mégapixels d’un D700 et elle était superbe à 20′ de distance (je ne me souviens pas du DPI réel, mais il devait être faible !) La règle de base généralement acceptée est que la distance de visualisation appropriée pour une impression est de 1,5x à 2x la taille de la dimension diagonale de l’image afin que vos yeux puissent apprécier correctement l’ensemble du cadre. Cela signifie que le nombre de DPI requis diminue au fur et à mesure que la taille des tirages augmente, en raison de la distance de visionnage plus grande (sinon, le cinéma numérique ne serait pas possible !). Bien entendu, cette règle est un peu moins valable pour les petits tirages, car vous n’allez pas les approcher de votre nez, et pour les très grands tirages, car les dimensions et la disposition de la pièce peuvent vous empêcher de vous éloigner. Voici un tableau où j’ai calculé le DPI* minimum « recommandé » à 1x, 1,5x et 2x la diagonale. Je pense que la recommandation de 1,5x est un très bon point de départ, mais si vous êtes vraiment exigeant, vous pouvez utiliser la colonne 1x pour être sûr.
Intéressant pour l’impression de magazines ou de livres de haute qualité sur papier glacé, les éditeurs exigent normalement 300 DPI, ce qui est à peu près la norme dorée, bien que la plupart du temps, ils impriment en fait à 150 DPI. Vous pouvez voir sur ce graphique que 300 DPI est juste au-dessus du DPI recommandé pour un 8″ x 10″ vu à quelques centimètres de distance, donc c’est en fait exagéré.
Pour une raison quelconque, beaucoup de photographes pensent que 300 DPI est nécessaire pour TOUTES les impressions car ils aiment les » pixelliser » juste à la distance du nez, mais je pense que c’est absurde. La réalité est que 240 DPI est presque impossible à distinguer de 300 DPI à quelques centimètres de distance, même avec une loupe ! Si vous n’y croyez pas, rappelez-vous que les fameux » écrans rétine » d’Apple, étant prédits sur la résolution maximale que la rétine humaine peut discerner à la distance de visualisation d’un ordinateur portable ou d’un iPad, est de » seulement » 220 PPI. Cela signifie qu’à une distance de 18″, 220 DPI sont amplement suffisants. 180 DPI est en fait plus que suffisant à une distance de deux à trois pieds et constitue une bonne résolution pour la plupart de nos besoins d’impression. Un graveur professionnel m’a dit que 135 DPI fonctionne très bien pour les grandes impressions murales (24″ x 36″ et plus) et ce tableau le confirme. Le même type me dit que pour les grandes affiches publicitaires et les peintures murales, 60-120 DPI sont généralement suffisants. Tout cela suppose que vous imprimez sur du papier brillant ; le papier mat ne nécessite pas tout à fait autant de résolution et la toile en nécessite encore moins car la texture estompe les points.
En utilisant les informations ci-dessus, j’ai calculé quelles tailles d’impression maximales peuvent être raisonnablement obtenues avec un appareil photo m4/3 de 16 et 20 mégapixels (rapport d’aspect 4:3) et avec un appareil photo APS-C de 24 mégapixels (rapport d’aspect 3:2). En bleu, j’ai mis en évidence la qualité d’impression 300 DPI « golden standard ». En vert, la qualité 180-220 DPI qui devrait être suffisante pour la plupart d’entre nous pour des impressions murales de taille moyenne. En jaune, on trouve les 135-150 DPI qui, selon mon ami graveur, sont suffisants pour des tirages de grande taille de bonne qualité qui seront montés sur un mur. En rouge, c’est 60 DPI, ce qui reste une résolution acceptable pour les fresques murales.
Vous pouvez voir que 16 Mégapixels est juste un tout petit peu court pour une double-page de magazine à 300 DPI mais est suffisant pour une seule page. Un capteur de 20 mégapixels vous permet effectivement d’obtenir une pleine page de magazine 11″ x 17″ à 300 DPI. Cependant, le capteur de 16 mégapixels vous permet toujours de réaliser un très beau 24″ x 36″ ou même une fresque murale de 4′ x 6′. En d’autres termes, les appareils photo 16 mégapixels ont déjà dépassé le film 35 mm et le moyen format en termes de tailles d’impression réalisables. Vous remarquerez peut-être que la différence entre les tailles d’impression maximales d’un appareil photo de 16 et 24 mégapixels n’est pas si importante. C’est parce que l’augmentation est en deux dimensions (largeur et hauteur), donc vous devez en fait quadrupler les mégapixels pour « doubler » la taille d’impression de 8″ x 10″ à 16″ x 20″ (une impression de 16″ x 20″ a quatre fois la surface d’une impression de 8″ x 10″).
Si nous regardons d’une autre manière, disons que vous avez un appareil photo m4/3 de 16 Mpix et que vous imprimez un poster 3′ x 4′ à 90 DPI (selon le tableau) et que vous aimeriez améliorer significativement la netteté perçue. Jusqu’à combien de DPI devez-vous aller pour que l’amélioration soit significative ? Selon les experts en vision humaine, toutes choses égales par ailleurs, il faut doubler le nombre de DPI pour obtenir un changement significatif de la netteté perçue. Dans ce cas, il faut donc passer à 180 DPI. Mais ce doublement s’effectue à la fois dans les dimensions horizontale et verticale, de sorte qu’il faut quatre fois plus de mégapixels pour obtenir ce doublement en DPI. En d’autres termes, si vous disposez d’un appareil photo de 16 mégapixels et que vous souhaitez améliorer sensiblement la qualité de vos impressions à une taille donnée, vous devez passer à un appareil de 64 mégapixels ! Le passage à un appareil de 24 mégapixels aura un impact marginal et vous pouvez le constater en comparant les images d’un appareil Fujifilm comme le X-T1 avec le capteur X-TRANS II (16 mégapixels) et le X-Pro2 qui possède le nouveau capteur X-Trans III (24 mégapixels). Il y a une amélioration subtile de la netteté et des détails perçus, mais elle est loin d’être aussi importante qu’on pourrait le penser avec une augmentation de 50 % de la résolution du capteur. Je parie que si vous placez une impression 16″ x 20″ de chacun de ces appareils photo côte à côte, vous ne pourriez pas les différencier. Passer à 36 mégapixels aura un impact plus notable sur la qualité de vos tirages, mais toujours pas autant que vous seriez amené à le croire.
Si vous vous rappelez que 220 DPI est la résolution maximale discernable par l’œil humain à une distance de 18″, alors si vous faites déjà des tirages 16″ x 20″ à 180 DPI avec votre appareil photo de 16 Mégapixels, passer au-delà d’environ 24 Mégapixels ne produira pas non plus d’amélioration notable de la qualité des tirages car vous ne ferez que dépasser la limite de 220 DPI.
Donc, si vous ne publiez vos photos que sur le web, un appareil photo de 8 à 12 Mpix sera plus que suffisant. Même si vous êtes intéressé à faire des impressions, la plupart des gens n’ont vraiment pas besoin de plus d’un appareil photo de 16 Mpixels avec lequel vous pouvez faire un 10″ x 16″ de premier ordre (à 300 DPI de qualité magazine glacé) ou un très très bon 16″ x 20″ (à 200-240 DPI). Si elle doit être montée sur un mur et vue à quelques mètres de distance, vous pouvez facilement sortir une 30″ x 40″ ou même 45″ x 45″ que la plupart des gens trouveront fantastique ; seuls les pixel-peepers (dot-peepers ?) seront capables de distinguer la résolution légèrement inférieure. Bien sûr, les fichiers d’image doivent être correctement préparés pour l’impression. Ils doivent avoir un bon contraste, avoir la netteté ajustée pour l’impression et ils doivent être redimensionnés pour correspondre au DPI réel utilisé par l’imprimante (généralement 300 ou 360 DPI) afin d’éviter de laisser le redimensionnement au logiciel de l’imprimante.
Pour garder les choses en perspective, beaucoup de pros utilisent encore leur Nikon D3 de 12 mégapixels. Rappelez-vous que le téléviseur 70″ 4K extraordinairement net qui vous a fait baver dans le magasin d’électronique local n’a que 8 mégapixels (et environ 65 PPI) ! Les reflex numériques professionnels Nikon haut de gamme d’aujourd’hui ne font toujours que 16 mégapixels (D4) et le monstre Nikon D5 récemment sorti à 6500 $ ne fait » que » 20,8 mégapixels. Le nouvel appareil photo professionnel de Canon annoncé récemment, le 1D X Mk II, d’une valeur de 6 000 dollars, n’a lui aussi « que » 20,2 mégapixels. Alors pourquoi tant d’amateurs pensent-ils qu’ils ont besoin de 36 ou 50 mégapixels à nouveau ?
Il est intéressant de noter que les nombres de mégapixels les plus élevés se trouvent dans les appareils photo prosommateurs de Canon et Nikon (séries 5D et D800), et non dans leurs reflex numériques pro haut de gamme. En ce qui me concerne, à moins que vous ne soyez un photographe paysagiste qui fait de grands tirages (et vous le savez déjà) ou que vous travailliez pour l’industrie de la mode qui exige 300 DPI pour tout, vous n’avez vraiment pas besoin de plus de 20 ou 24 mégapixels. Si vous êtes dans la photographie de stock, il pourrait y avoir un certain avantage à produire des fichiers de plus haute résolution aussi.
De mon point de vue, 16 Megapixel est vraiment suffisant pour la grande majorité des photographes amateurs. Je trouve toujours que la qualité des images de mon Nikon D700 de 12 mégapixels est excellente. Si vous voulez vraiment maximiser la qualité ou si vous avez l’intention de faire de nombreux tirages de très grande taille, je pense que 20-24 mégapixels est la solution idéale. À moins que vous ne soyez un professionnel ayant des besoins très spécifiques, tout ce qui est supérieur à cette valeur sera en fait préjudiciable à votre photographie. Pourquoi ? Premièrement, l’appareil photo sera beaucoup plus cher. Ensuite, il montrera les déficiences de votre verre et vous poussera à acheter les derniers modèles professionnels, qui sont chers, grands et lourds. Les objectifs d’il y a quelques années seulement se révèlent souvent inadaptés à ces énormes densités de pixels. Troisièmement, cela augmentera considérablement le besoin de cartes mémoire et augmentera les temps de transfert des fichiers et les besoins en espace de stockage des fichiers. Quatrièmement, vous devrez probablement mettre à niveau votre ordinateur afin de pouvoir traiter ces énormes fichiers dans un temps raisonnable et quoi qu’il en soit, vous perdrez toujours beaucoup plus de temps à traiter vos images.
Veuillez partager vos réflexions et vos expériences sur ce sujet quelque peu délicat !
* PPI fait référence aux pixels par pouce, ce qui correspond à la résolution de l’image (la résolution de votre fichier image) et c’est également la façon dont vous décrivez la résolution d’un écran. Il s’agit généralement d’une balise d’information qui est intégrée à l’intérieur d’un fichier image pour indiquer au spectateur à quelle taille (en pouces) le fichier est destiné à être visualisé.
DPI fait référence aux points par pouce, qui est la résolution à laquelle une impression est réellement faite.
Notez que les fabricants d’imprimantes utilisent une terminologie qui prête à confusion lorsqu’ils disent, par exemple, que leurs imprimantes impriment à 2880 DPI x 1440 DPI (H & V). Mais il s’agit de gouttelettes par pouce, car les imprimantes modernes mélangent plusieurs micro-gouttelettes de différentes couleurs pour créer un point d’information d’une couleur mélangée spécifique. La plupart des imprimantes impriment en fait à 300 DPI (Canon) ou 360 DPI (Epson) et vous devriez toujours redimensionner vos fichiers à cette résolution en utilisant un logiciel de haute qualité ou un RIP (Raster Image Processor) pour éviter de laisser l’imprimante se charger du redimensionnement, ce qui peut avoir des effets secondaires.
Lorsque je parle d’utiliser 135 DPI ou 180 DPI ou 240 DPI, je fais référence à la quantité réelle d’informations dans le fichier image, mais vous devriez toujours le redimensionner pour qu’il corresponde à la résolution native de votre imprimante. La remise à l’échelle permet en quelque sorte de combler les lacunes de sorte que vous ne voyez toujours pas les pixels à des tailles d’impression plus élevées, mais elle n’ajoute pas vraiment plus d’informations à l’image.