Le mélanome est un type de cancer de la peau qui peut rarement se développer sous la surface de l’ongle. Appelé mélanome subungual (sous l’ongle), il apparaît sous la forme d’une strie brune ou noire. Les gens peuvent retarder la consultation d’un médecin parce qu’ils confondent cette décoloration avec une ecchymose, supposant qu’ils se sont cognés l’orteil ou le doigt.

Le mélanome subunguéal survient souvent chez les non-Caucasiens. Seulement environ 2 % des cas concernent des personnes à la peau blanche, alors qu’environ 30 à 40 % des cas concernent des personnes non blanches. Cependant, de nombreuses personnes à la peau foncée peuvent avoir des stries dans leurs ongles qui ne sont pas des cancers ; celles-ci ne changent pas et n’augmentent pas de taille. Les hommes et les femmes sont exposés au même risque, et le risque augmente après 50 ans.

La plupart des mélanomes sous-unguéaux apparaissent dans l’ongle du pouce ou du gros orteil, bien qu’il puisse se développer dans n’importe quel ongle. Des blessures répétées aux ongles des doigts ou des orteils ont été identifiées comme un facteur de risque de développer un mélanome subungual.

Comme les autres formes de mélanome qui font généralement surface sur la peau, le mélanome subungual peut se propager à d’autres parties du corps, y compris les organes et les ganglions lymphatiques – et il peut être mortel. Consultez toujours un dermatologue dès que possible si vous remarquez des signes potentiels de mélanome subungual.

Les perspectives pour ce type de mélanome sont moins bonnes que pour les autres car le diagnostic est souvent retardé. Le taux de survie à cinq ans pour le mélanome subungual peut varier considérablement – de 16 à 87 % – selon l’étendue de la propagation du cancer.