La première chute de neige significative de l’hiver a laissé une traînée de métal froissé alors que des tête-à-queue et des accidents jonchent les routes. La neige est arrivée avant le rush du soir, avec les banlieues nord et nord-ouest dans la ligne de mire.
« J’en ai déjà vu quatre ou cinq, Eric, donc comme des gens qui frappent la barrière et tout », a déclaré le conducteur Marc Groen. « Quelques voitures abîmées. »
Dans les comtés de Lake et McHenry, les vents violents ont créé des conditions proches du white out. A un moment donné, la circulation près de Gurnee s’est arrêtée.
Dans le 5300-block de South Hyde Park Boulevard sur le South Side de Chicago, un bus CTA a glissé dans une voiture garée, ont déclaré les responsables.
À l’oasis de Hinsdale, le long de l’Interstate 294, la neige abondante a incité de nombreux camionneurs à se garer pour attendre la fin de la tempête.
« Je vais rester assis pour la nuit. Je vais me garer pour la nuit », a déclaré le chauffeur routier Bruce Brooks. « Je vais les laisser faire ce qu’ils ont à faire ce soir. Saler les routes, déneiger, et faire tout ce qu’ils ont à faire, et je réessayerai demain matin. »
L’Illinois Tollway avait toute sa flotte de près de 200 chasse-neige qui essayaient de suivre, mais c’est une tâche difficile. On rappelle aux conducteurs d’y aller doucement et, si possible, de rester hors de la route.
La police d’État de l’Illinois a apparemment été inondée de tant d’appels qu’elle a demandé aux conducteurs impliqués dans un accident sans blessures d’échanger des informations avec l’autre conducteur et de déposer un rapport à une date ultérieure.
« Nous aimons avoir de la neige, mais celle-ci, pas de cette façon, parce que de cette façon, c’est tellement effrayant », a déclaré Evelyn Okoubi.
Les routes et les trottoirs sont restés glissants mercredi matin, alors que la pluie verglaçante a continué à recouvrir le sol.
Un chasse-neige a percuté un mur de l’aérodrome de Midway vers 3h20. Le conducteur a été transporté à l’hôpital Holy Cross avec des blessures mineures, a indiqué la police de Chicago.
On a demandé aux conducteurs de prévoir du temps supplémentaire dans leurs déplacements du matin.
« Mettez-vous sur le côté, laissez-les aller, vous savez, on les verra dans un fossé, vous savez, je me fiche de ce qu’ils font », a déclaré Tom Schletz. « Je vais prendre soin de moi, et je vais rentrer chez moi en sécurité auprès de ma famille. »
La pluie de mercredi matin ne devrait pas faire fondre toute la neige, mais elle devrait aider les routes, a déclaré le météorologue Greg Dutra d’ABC 7 Chicago.
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Les équipes routières de Barrington se sont concentrées sur les principales artères du village. Barrington a environ 12 camions dans sa flotte.
Le directeur des travaux publics Jeremie Lukowicz a déclaré que leurs équipes étaient prêtes pour cela depuis des mois.
« Avant même que l’hiver ne commence – en octobre, novembre – nous commençons à vérifier toutes nos machines, en nous assurant que tout est prêt à être déployé », a déclaré Lukowicz. « Le fait que cela se produise pendant la nuit nous permet d’espérer que tout soit propre avant qu’ils ne doivent partir le lendemain matin. »
Compte tenu du fait que nous sommes dans une pandémie, Lukowicz a dit qu’ils exigent que chaque membre de l’équipe désinfecte sa zone avant et après être monté dans son camion. En outre, les camions sont également nettoyés entre les quarts de travail.
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Le département des rues et de l’assainissement de Chicago a déployé 287 véhicules de neige pour répondre à la neige mardi soir et dans la matinée. Les épandeurs de sel se sont concentrés sur le maintien de la praticabilité des artères de la ville et de Lake Shore Drive jusqu’à environ 6h30. Ils se sont ensuite tournés vers les rues résidentielles.
Certaines pannes de courant sont possibles en raison des effets combinés de l’accumulation de neige humide, d’un certain givrage et de rafales de vent pouvant atteindre 30 mph.
Les aéroports d’O’Hare et de Midway n’ont connu que des retards mineurs en raison de la tempête.
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À Western Springs, la neige était lourde, humide et difficile à pelleter, créant rapidement de la neige fondue sur les routes.
« J’aime bien être dehors le premier jour quand il fait beau, mais je déteste conduire dedans », a déclaré Anthony Schletz.
Mike Brandt, un habitant de Western Springs, déblayait son allée mercredi matin.
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« C’était incroyablement lourd. J’ai une souffleuse à neige et elle a eu du mal à la souffler parce qu’elle était si humide, alors j’ai fait très attention à la pelle elle-même « , a-t-il dit.
Si certains peuvent être excités de voir la première grosse neige de la saison, d’autres avaient l’espoir que l’hiver oublierait simplement Chicago.
» Je suis bien au-delà des hivers de Chicago. Si je n’ai plus jamais de neige, je pense que ça ira », a déclaré Brandt.
Mais dans le West Loop de Chicago, certains ont tout de même bravé le temps mercredi pour manger à l’extérieur.
« Vu que le temps est si mauvais et tout, ça marche quand même parce que c’est un espace clos assez décent, ce n’est pas comme si vous étiez dehors dans les éléments », a déclaré Roland Ronquillo. « Ce n’est qu’un inconvénient mineur. En tant que Chicagoans, nous sommes des gens assez résilients et nous sommes habitués à faire face à l’adversité et à la dureté et nous essayons toujours de vivre notre vie du mieux que nous pouvons. »
Mais Ronquillo a convenu qu’un café chaud pourrait aider à prendre le bord d’un matin glacé.
« Croyez-le ou non, nous avons des hamburgers le matin, ce qui est assez étrange », a-t-il dit.
Une autre tempête hivernale est attendue jeudi et vendredi, a déclaré Dutra. Elle arrivera probablement après minuit vendredi, avec un mélange hivernal se transformant en pluie.