Les termes métal et acier sont constamment utilisés dans la même capacité mais sont-ils vraiment les mêmes ? Si vous avez déjà vu l’acier, un matériau populaire pour la construction et les produits de consommation, il a certainement l’apparence et la sensation d’un métal dur. Mais les apparences peuvent être trompeuses.

En fait, la différence entre le métal et l’acier est très négligée dans un monde qui pense souvent que l’acier est un type de métal. Même à titre professionnel, ces termes sont utilisés ensemble. L’acier est couramment utilisé comme matériau de construction et les bâtiments « métalliques », comme on les appelle, sont souvent fabriqués en acier. C’est pourquoi l’expression « bâtiment métallique en acier » vous est peut-être familière lorsqu’il s’agit de tours et de gratte-ciel. Mais les deux ne sont pas identiques et, techniquement, ne devraient pas être utilisés de manière interchangeable.

Alors, quelle est la différence entre ces termes couramment confondus ? La réponse se trouve dans quelques définitions simples.

Un métal est un élément chimique de diverses substances opaques, fusibles, ductiles et lustrées . Les éléments dont il est question dans cette définition sont les mêmes que ceux que vous avez étudiés lorsque vous avez appris le tableau périodique des éléments en chimie au lycée. Certains métaux courants sont le titane, le cuivre et le nickel.

L’acier, quant à lui, est un alliage de fer avec des quantités variables de teneur en carbone (de 0,5 à 1,5 pour cent) . L’acier, étant un alliage et donc pas un élément pur, n’est pas techniquement un métal mais plutôt une variation d’un métal. Il est partiellement composé d’un métal, le fer, mais comme il contient également du carbone non métallique dans sa composition chimique, ce n’est pas un métal pur.

Pour créer l’acier, les impuretés comme la silice, le phosphore et le soufre doivent être éliminées du minerai de fer avant que le carbone ne soit ajouté. Le plus grand avantage de l’acier sur le fer est qu’il est beaucoup plus résistant, c’est pourquoi il est utilisé dans tout, des voitures aux ponts qu’elles traversent. Vous trouverez également de l’acier dans les gratte-ciel, les canons, les navires, les trains et les outils chirurgicaux.