Carrière à l’université

Johnson a continué à jouer à l’université pour l’université d’État du Michigan. Mesurant 6 pieds 9 pouces, il faisait un meneur de jeu impressionnant. Johnson a excellé pendant sa première année, aidant son équipe à décrocher le titre de la conférence Big Ten.

L’année suivante, il a joué un rôle important en amenant les Spartans jusqu’en finale de la NCAA. Ils y affrontent les Sycamores de l’État d’Indiana. Dans l’un des matchs les plus célèbres de l’histoire du basket-ball universitaire, Johnson s’est retrouvé face à face avec l’attaquant vedette d’Indiana, Larry Bird.

Les Spartans s’avèrent victorieux, et la rivalité Johnson-Bird suivra les joueurs jusqu’à leurs jours en NBA.

Carrière en NBA avec les Los Angeles Lakers

Laissant l’université après deux ans, Johnson est repêché par les Los Angeles Lakers en 1979. Il s’en sort bien lors de sa première saison (1979-80) avec l’équipe, avec une moyenne de 18 points, 7,7 rebonds et 7,3 passes décisives par match.

Johnson a remporté le prix du joueur le plus utile des finales de la NBA pour ses efforts visant à mener les Lakers à une victoire sur les 76ers de Philadelphie, remportant quatre des six matchs de la série de championnat. L’équipe comprenait également des joueurs solides comme Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes et Norm Nixon.

Lors de la troisième saison de Johnson (1981-1982) avec l’équipe, les Lakers ont de nouveau atteint les finales de la NBA. Pour la deuxième fois de sa carrière professionnelle, les Lakers battent les 76ers de Philadelphie pour le titre de champion.

En outre, Johnson, qui a marqué 13 points et ajouté 13 rebonds et 13 aides lors du sixième match des finales de 1982, a obtenu son deuxième titre de joueur le plus utile de la série. La saison suivante (1982-1983) voit la troisième confrontation en finales entre les Lakers et les 76ers en quatre ans.

Cette fois, cependant, L.A. est battu par Philadelphie, perdant quatre matchs consécutifs contre les 76ers et n’en gagnant aucun au cours de la série.

Larry Bird Rivalry

Lors des Finales de la NBA de 1984, Johnson rencontre à nouveau son rival Bird, qui a signé avec les Celtics de Boston. Ce fut le premier de plusieurs affrontements entre les deux équipes.

Les Celtics ont battu les Lakers dans une compétition serrée – quatre matchs à trois – pour le championnat de 1984. Les Lakers, cependant, ont battu les Celtics l’année suivante lors des finales.

Johnson et son équipe ont continué à être l’un des meilleurs concurrents de la NBA pendant le reste des années 1980. Lors des finales de la NBA en 1987, ils battent à nouveau les Celtics de Boston, et Johnson reçoit le prix du meilleur joueur des finales de la NBA pour la troisième et dernière fois de sa carrière.

Cette année-là, Johnson a également obtenu la meilleure moyenne de sa carrière, soit 23,9 points par match, ce qui lui a valu son premier prix de MVP de la NBA en saison régulière – un honneur qu’il recevra à nouveau en 1989 et 1990.

Diagnostic du VIH

En novembre 1991, Johnson s’est retiré des Lakers après avoir révélé qu’il était séropositif, le virus qui cause le sida. Il pensait avoir contracté la maladie lors d’une activité sexuelle non protégée.

Le diagnostic a été particulièrement dur pour Johnson. Au moment où il a appris qu’il était atteint de la maladie, sa femme Cookie était enceinte de leur premier enfant. Heureusement, sa femme et leur fils, Earvin III, ont tous deux été testés négatifs au VIH.

À l’époque, beaucoup de gens pensaient que le virus touchait surtout les homosexuels ou les consommateurs de drogues par voie intraveineuse. Il y avait également beaucoup de peur et de confusion concernant la façon dont la maladie pouvait être transmise.

La décision de Johnson de rendre public son état de santé a permis de sensibiliser les gens à la maladie. Il a créé la Fondation Magic Johnson pour soutenir les efforts de recherche sur le VIH/sida et les programmes de sensibilisation la même année. En 1992, il rédige le guide éducatif Ce que vous pouvez faire pour éviter le sida.

Dream Team

Non découragé, Johnson participe aux Jeux olympiques d’été de 1992 à Barcelone, en Espagne. Avec Michael Jordan et Bird, il fait partie de la « Dream Team » américaine qui remporte la médaille d’or.

Il espérait revenir au basket-ball professionnel pour la saison suivante, mais il a abandonné ce plan en raison de la crainte des autres joueurs qui s’inquiétaient de jouer avec un concurrent séropositif.

Retraite

Johnson a exploré d’autres options après avoir quitté le basket-ball. En 1992, il a fait publier son dernier livre, Ma vie. Johnson avait déjà écrit deux livres sur lui-même et le jeu, Magic de 1983 et Magic’s Touch de 1989.

Il est également apparu à la télévision en tant que commentateur sportif. Au cours de la saison de basket 1993-1994, Johnson s’est essayé au métier d’entraîneur avec les Lakers. Il a ensuite acheté une petite part de l’équipe.

En 1996, effectuant un bref retour, Johnson est revenu pendant quelques mois chez les Lakers en tant que joueur. Il prend finalement sa retraite définitive la même année, laissant derrière lui un héritage impressionnant.

Stats de Magic Johnson

Au cours de sa longue carrière, Johnson a marqué 17 707 points et enregistré 10 141 passes décisives, 6 559 rebonds et 1 724 interceptions. Il est également devenu le leader historique des passes décisives par match de la NBA, avec une moyenne de 11,2 – un titre qu’il détient encore aujourd’hui.

Johnson a été nommé l’un des 50 plus grands joueurs de l’histoire de la NBA en 1996, et a été intronisé au Basketball Hall of Fame en 2002.

Magic Johnson Theater

Tout comme il avait dominé les courts, Johnson est devenu une force puissante dans les affaires. Il a créé les Magic Johnson Enterprises, qui possèdent diverses participations.

Une grande partie de ses efforts ont porté sur le développement des zones urbaines, apportant des franchises de café Starbucks et des cinémas dans des communautés mal desservies. En 2008, il a partagé ses secrets de réussite avec le livre 32 Ways to be a Champion in Business.

Johnson a ensuite fait équipe avec son vieux rival Bird pour écrire le livre When the Game Was Ours en 2009, qui explore leur rivalité, leurs expériences sur le terrain et le sport qu’ils aiment. La même année, il a été intronisé au College Basketball Hall of Fame.

Directeur sportif et président des Lakers

Après avoir vendu sa participation dans les Lakers en 2010, Johnson a rejoint un groupe de propriétaires qui a acheté l’équipe de baseball des Los Angeles Dodgers en 2012. Il est également devenu copropriétaire de la ligue mineure Dayton Dragons et des Los Angeles Sparks de la WNBA.

Johnson est officiellement revenu aux Lakers au début de 2017 en tant que président des opérations de basket-ball. Il fait sensation en juillet 2018 en signant l’agent libre mégastar LeBron James, mais démissionne brusquement de son poste à la fin de la saison NBA 2018-2019.

Fils de Magic Johnson

Le fils de Johnson, Earvin III, est né en 1992. Johnson et sa femme, Cookie, ont également une fille nommée Elisa, qu’ils ont adoptée en 1995.

Il a également un fils, Andre Johnson, issu d’une précédente relation.