Les maladies hépatiques canines figurent parmi les cinq principales causes de décès non accidentels chez les chiens, et doivent être prises au sérieux. Le foie est responsable d’un certain nombre de fonctions corporelles essentielles. S’il est compromis de quelque façon que ce soit, la santé globale de votre chien est en danger. Heureusement, la maladie et la mort du foie peuvent être évitées simplement en vous informant sur la maladie et en apprenant ce que vous pouvez faire pour aider à la prévenir.

La maladie du foie est juste un terme médical général utilisé pour décrire tout type de trouble ou de condition affectant le foie, provoquant des niveaux sanguins élevés d’enzymes hépatiques. Il existe de nombreuses formes différentes de maladies du foie. Cela ne devrait pas être surprenant si l’on considère l’importance et l’activité métabolique du foie. Tout comme le foie humain, le foie du chien élimine les toxines et autres substances dangereuses de son sang. Le foie d’un chien est capable de fonctionner même lorsqu’il est rongé à 80 % par la maladie, ce qui est étonnant. Malheureusement, le fait que le foie puisse fonctionner lorsqu’il est aussi malade conduit à d’autres maladies bien développées avant que les diagnostics ne soient éventuellement faits, ce qui rend encore plus important de prévenir ou de traiter le plus tôt possible.

Causes possibles de la maladie du foie

Certaines choses qui peuvent amener votre chien à souffrir d’une maladie du foie sont :

• L’exposition à des toxines telles que le plomb, le fer, et le phosphore
• Infections cutanées dans tout le corps du chien
• Infections virales et bactériennes
• Modification de la circulation sanguine vers le foie en raison d’une maladie cardiaque ou d’une autre anomalie congénitale
• Hépatite
• Caries dentaires et autres maladies dentaires diverses
• Génétique -… fréquente chez les West Highland Terriers et les Cockers
• La consanguinité
• Médicaments – même les médicaments prescrits par un vétérinaire peuvent causer une maladie du foie s’ils sont utilisés pendant une période prolongée

Signes et symptômes

Certains changements que vous pouvez remarquer si votre chien a une maladie du foie sont :

• Jaunissement des gencives, de la peau, peau et des yeux
• Perte d’appétit
• Soif accrue
• Léthargie
• Vomissements prolongés
• Diarrhée sévère
• Urange urine et une augmentation de la fréquence des mictions
• Modification du comportement telle que la stimulation et/ou la dépression sévère
• Grandissement de l’estomac
• Crises d’épilepsie -. dans les cas graves

Différents types de maladies du foie

1. L’hépatite canine infectieuse – une infection aiguë du foie chez les chiens causée par l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1). Cette maladie se propage dans les excréments, l’urine, le sang, la salive et les sécrétions nasales des chiens infectés. Elle est contractée par la bouche ou le nez, où elle se réplique dans les amygdales. Le virus infecte ensuite le foie et les reins. La période d’incubation est de 4 à 7 jours.

Symptômes : fièvre, dépression, perte d’appétit, toux et abdomen sensible. Les cas graves développeront des troubles de la coagulation pouvant entraîner la formation d’hématomes dans la bouche.

2. Leptospirose – une maladie infectieuse qui se transmet aux chiens par contact avec l’urine d’autres animaux infectés par la leptospirose. Les porteurs de la leptospirose peuvent être des rongeurs, des mouffettes, des ratons laveurs et d’autres animaux infectés, y compris les chiens et les personnes.

Symptômes : perte de poids, fièvre, perte d’appétit, nausées, vomissements, douleurs musculaires ou articulaires, urine sanglante et uvéite (modifications de l’œil).

3. Hépatite idiopathique – il ne s’agit pas d’une maladie unique, mais d’un groupe de maladies du foie provoquant une cirrhose. L’hépatite chronique idiopathique est une maladie auto-immune. Il n’y a pas de cause connue, mais le système immunitaire du chien produit des anticorps qui attaquent le foie, qui devient alors enflammé et conduit progressivement à une insuffisance hépatique.

Symptômes : anorexie, dépression, faiblesse. Les cas les plus graves peuvent inclure des lésions.

Diagnostic de la maladie du foie

La maladie du foie est diagnostiquée par divers tests sanguins et urinaires, des radiographies abdominales (rayons X) et des échographies abdominales. Dans certains cas, une biopsie du foie est nécessaire pour déterminer la cause de la maladie du foie.

1. Tests sanguins – ils montreront des niveaux élevés de diverses enzymes. En outre, des niveaux élevés de bilirubine, un pigment jaune orangé formé dans le foie par la dégradation de l’hémoglobine, qui est ensuite excrété dans la bile, seront également présents. Un test des acides biliaires apparaîtra fréquemment élevé, ainsi que le taux d’ammoniac dans le sang.

2. Radiographie (rayons X) – montrera si le foie est élargi. La perte de poids peut également être plus apparente sur la radiographie, même si les réserves de graisse abdominale peuvent sembler normales.

3. Échographie – révèle tout changement dans l’anatomie interne du foie, y compris les croissances anormales, le cas échéant. Ce test permet également de révéler toute inflammation du pancréas, qui pourrait être une cause sous-jacente de la maladie ou de la détresse hépatique.

4. Chirurgie exploratoire – généralement réalisée lorsque des symptômes extrêmes apparaissent ou que le diagnostic par l’un des tests précédents n’est pas concluant. Cela permet une biopsie du foie, ainsi que la visualisation des organes abdominaux environnants pour tout trouble qui pourrait contribuer à la maladie du foie.

Traitement

Les soins de soutien sont cruciaux, et peuvent même nécessiter une hospitalisation temporaire jusqu’à ce que tous les médicaments primaires aient été administrés, et que les paramètres sanguins reviennent à la normale ou montrent une amélioration significative continue. La correction de toute déshydratation développée, suite à un manque d’appétit, sera effectuée par voie intraveineuse (IV), ainsi qu’une supplémentation en vitamines du complexe B pour corriger toute carence nutritionnelle causée par la maladie.

Comme pour de nombreux troubles médicaux, la thérapie diététique est importante dans le traitement d’un chien atteint d’une maladie du foie. Des glucides de haute qualité et hautement digestibles sont recommandés pour fournir de l’énergie à votre chien. Les glucides de qualité inférieure qui ne sont pas digérés sont fermentés par les bactéries intestinales, ce qui augmente le nombre de bactéries dans le côlon. Ces bactéries dégradent alors les protéines alimentaires et produisent un surplus d’ammoniac, qui est absorbé par l’organisme et contribue à la toxicité chez les chiens souffrant de maladies du foie. Des repas fréquents de glucides simples de haute qualité, comme le riz blanc et les pommes de terre, sont recommandés. Les légumes sont une source de glucides complexes et fournissent des fibres. Les fibres aident à lier les toxines intestinales et favorisent l’évacuation des selles pour éliminer ces toxines de l’organisme.

Votre vétérinaire programmera des visites régulières pendant le traitement pour surveiller l’amélioration de votre chien, ainsi que tout symptôme nouveau ou récurrent qui serait apparu. Il est très important que vous ne manquiez aucun rendez-vous avec votre vétérinaire ou que vous ne suiviez pas le régime prescrit. Cela pourrait entraîner une rechute de votre chien, avec des dommages supplémentaires et des conséquences plus graves.