HISTOIRE NATURELLE

Manchon empereur } Aptenodytes forsteri
FAMILLE : Sphéniscidés

DESCRIPTION : La plus grande des espèces de manchots du monde, le manchot empereur mesure près de quatre pieds de haut et pèse de 70 à 90 livres. Il a un dos gris, un ventre blanc et des marques orange derrière les yeux et au sommet de la poitrine.

HABITAT : Ce manchot est le plus adapté à la glace de toutes les espèces de manchots, habitant la banquise et les zones marines environnantes.

ARGENT : Le manchot empereur se trouve dans tout l’Antarctique côtier et peut être vu jusqu’à 56 miles à l’intérieur des terres pendant la saison de reproduction. Carte de l’aire de répartition

MIGRATION : Les manchots empereurs effectuent des voyages annuels à l’intérieur des terres vers les sites de reproduction au début du printemps. Vers le début de l’été, les manchots adultes et leurs poussins retournent à la mer et y passent le reste de l’été à se nourrir.

REPRODUCTION : Les manchots empereurs commencent à se faire la cour en mars ou avril et sont monogames en série, prenant généralement un compagnon par an. La femelle pond un œuf en mai ou juin, transfère l’œuf au mâle et retourne en mer pour se nourrir pendant que le mâle couve l’œuf dans sa poche à couvain pendant environ 65 jours. Après l’éclosion, le mâle met le poussin sur ses pattes et le recouvre de sa poche, le nourrissant d’une substance blanche et laiteuse produite par une glande située dans son œsophage. Lorsque la femelle revient de son repas, le mâle quitte le site de reproduction pour se nourrir à son tour. Quelques semaines plus tard, il revient et les deux parents s’occupent du poussin en lui donnant de la nourriture régurgitée et en le tenant à l’écart de la glace. La mortalité de la progéniture peut résulter de diverses causes, notamment la chute de l’œuf lors du transfert initial de la femelle au mâle, une disponibilité insuffisante des proies et des conditions météorologiques extrêmes.

Cycle de vie : Le manchot empereur vit généralement de 15 à 20 ans dans la nature, mais certains registres indiquent une durée de vie maximale de 40 ans.

Alimentation : Les manchots empereurs mangent principalement des crustacés comme le krill, mais ils prennent aussi occasionnellement des petits poissons et des calmars.

MENACES : Les manchots empereurs sont gravement menacés par le réchauffement climatique, qui provoque de profonds changements dans l’écosystème antarctique et les affecte de diverses manières, notamment en réduisant les populations d’espèces proies et en provoquant l’effondrement des plateformes glaciaires et le vêlage des icebergs. Ces manchots sont également menacés par la pêche industrielle, qui réduit encore la disponibilité des proies, et par les perturbations humaines dans les colonies de reproduction.

TENDANCE DE LA POPULATION : Cette espèce a une grande population mondiale ; par conséquent, bien que les tendances de la population mondiale n’aient pas été quantifiées, les populations semblent généralement stables. Cependant, la colonie d’empereurs à Pointe Géologie a diminué de 70 pour cent depuis les années 1960, en grande partie en raison du réchauffement des eaux et des changements de courants entraînant une réduction de l’abondance des proies.