Le massage a été utilisé comme traitement médical remontant aux Chinois il y a plus de 5000 ans. Plus récemment, le professeur Silas Weir Mitchell (1829-1914), un neurologue de Philadelphie est considéré comme le premier à avoir porté le massage à l’attention de la communauté médicale américaine. En 1884, Douglas Graham, MD de Boston Massachusetts a écrit A Practical Treatise on Massage qui se concentre sur le traitement de maladies et de troubles spécifiques en utilisant le massage comme traitement. En 1885, le Dr Harvey Kellogg a publié un ouvrage classique intitulé The Art of Massage, Its Physiological Effects and Therapeutic Actions. Au cours du XIXe siècle, le massage en Europe était décrit dans la littérature médicale et était enseigné dans des institutions et également proposé par des praticiens non professionnels. En 1886, William Murrell, un médecin anglais, a écrit un livre intitulé Massage as a Mode of Treatment. En Russie, M.Y. Mudrov, MD a utilisé le massage et les exercices de mouvement dans sa pratique médicale avec les adultes et plus tard l’a appliqué au développement des enfants.

Le massage a été populaire comme une forme de traitement médical en Russie depuis la fin des années 1700.

L’American Medical Massage Association (1998) et The United States Medical Massage Association (1999) ont suivi avec des objectifs similaires d’élever la profession à des normes plus élevées et, à son tour, de donner aux patients un meilleur résultat. L’AMMA a travaillé avec la communauté médicale standard pour amener la massothérapie dans le courant dominant ; ils ont fait cela à travers un conseil de conseillers qui comprend des massothérapeutes, des médecins, des chiropraticiens, etc.

Une grande partie de l’explosion actuelle de l’information dans le domaine de la blessure-réhabilitation peut être créditée au travail du Dr. Janet G Travell (1901-1997).