Mesosaurus, (genre Mesosaurus), parent aquatique précoce des reptiles, trouvé sous forme de fossiles du Permien précoce (299 millions à 271 millions d’années) en Afrique du Sud et en Amérique du Sud.

Le Mesosaurus vivait dans les lacs et les étangs d’eau douce. Allongé et mince, il mesurait environ 1 mètre (3,3 pieds) de long. Le crâne et la queue étaient à la fois longs et étroits, et l’animal ondulait probablement dans l’eau en se nourrissant de petits crustacés et d’autres proies avec ses mâchoires, qui étaient pleines de dents longues, fines et pointues. Les côtes étaient larges et en forme de banane, renforçant probablement la cage thoracique pour la plongée. Il est possible que les mésosaures se soient rarement, voire jamais, aventurés sur la terre ferme. Comme il est peu probable que les mésosaures aient pu traverser de vastes étendues d’océan salé, leur répartition géographique a fourni des preuves paléontologiques corroborant l’hypothèse selon laquelle les continents de l’hémisphère Sud étaient autrefois réunis. La répartition des mésosaures est donc l’une des premières preuves de la dérive des continents.