Leur relation était enfin en ébullition.
Les 13 derniers mois avaient été un exercice de mélange d’huile et d’eau. Un effort infructueux pour sûr, sauf pour la belle fille en bas âge du couple – qui heureusement dormait encore profondément dans la pièce voisine de leur petit appartement portugais.
Les disputes étaient un territoire familier pour les jeunes mariés Jorge Arantes et Joanne Kathleen Rowling. Ces prises de bec étaient principalement verbales, chaque partie élevant la voix pour correspondre à l’intensité des griefs qu’ils exprimaient.
Mais de temps en temps, les choses prenaient une tournure plus sombre, et se glissaient dans le domaine physique. En fait, quelques jours seulement avant que le couple ne se marie l’année précédente, la police a été appelée par un spectateur inquiet pour une telle altercation. Selon le rapport, le couple dînait dans un café lorsqu’une dispute a éclaté, poussant Arantes à pousser la jeune Rowling dans la rue. Mais le temps que la police arrive, tout était calme – le jeune couple recollant déjà les morceaux de leur fragile relation.
Mais maintenant, aux premières heures du matin du 17 novembre 1993, leur relation était brisée au-delà de toute réparation.
Bien qu’aucune des parties n’allait jamais dicter entièrement les événements de la soirée, ce qui était clair, c’est que cette bataille a évolué au-delà de tout ce que le couple avait jamais connu, atteignant finalement le point où Rowling a annoncé qu’elle partait pour de bon, et qu’elle prenait leur fille Jessica avec elle.
Mais Arantes s’est farouchement opposé à ce plan. Comme il le décrira plus tard :
« Elle a refusé de partir sans Jessica, et, bien que je lui aie dit qu’elle pourrait revenir la chercher le matin, il y a eu une violente lutte. J’ai dû la traîner hors de la maison à 5 heures du matin, et j’admets l’avoir giflée très fort dans la rue. »
Bien que Rowling ne vérifiera jamais ces affirmations, elle est partie cette nuit-là sans sa fille. Et quand elle est revenue le lendemain matin, elle l’a fait avec un officier de police portugais à ses côtés. Elle a pris son bébé et quelques affaires, et aussi vite qu’elle le pouvait, elle s’est éloignée d’Arantes.
Rowling et sa fille Jessica ont fui en Écosse pour rester avec la seule famille qui lui restait – sa sœur Dianne. Alors qu’elle avait échappé à son cauchemar portugais, à l’approche de la fin de l’année 1993, les choses semblaient encore incroyablement sombres. Rowling était fauchée, sans emploi, dans un nouveau pays étrange sans maison à elle, et sous la peur constante que son ex violent vienne pour elle et sa fille.
Mais même avec toute cette noirceur, Rowling avait deux choses pour la faire avancer : son amour pour sa petite fille Jessica, et les trois premiers chapitres d’un nouveau livre sur un jeune sorcier nommé Harry Potter.
Le début
Pour apprécier pleinement les hauts et les bas émotionnels d’un roman de J.K. Rowling, il faut comprendre les hauts et les bas de la propre vie de l’auteur. Née Joanne Kathleen Rowling le 31 juillet 1965 à Yate, dans le Gloucestershire, au sud-ouest de l’Angleterre, Joanne est le premier enfant d’Anne et Peter Rowling. Ses parents ne s’étaient rencontrés que l’année précédente, s’étant croisés par hasard dans un train au départ de la gare de King’s Cross à Londres – une gare qui s’avèrera finalement avoir une grande importance pour les jeunes sorciers de Harry Potter.
Deux ans plus tard, la petite sœur de Rowling, Dianne, salue le monde, et peu de temps après, la famille déménage à Winterbourne, non loin de là. Situé à 160 km à l’ouest de Londres, Winterbourne était le village tranquille idéal pour que la jeune Rowling puisse utiliser son imagination en plein développement. Dès son plus jeune âge, Jo – comme ses parents l’appelaient – était fascinée par les histoires. Dès qu’elle a su lire et écrire, Rowling a commencé à créer ses propres histoires. À l’âge de six ans, Rowling achève son premier livre complet – une histoire de lapin, judicieusement intitulée Rabbit. À 11 ans, elle achève son premier roman, qui raconte l’histoire de sept diamants maudits et des événements étranges survenus à leurs propriétaires.
L’amour de Rowling pour les livres et les histoires a continué de croître à mesure qu’elle devenait adolescente. Se décrivant elle-même comme une « enfant studieuse », Rowling réussit plutôt bien à l’école, bien qu’elle admette qu’une grande partie de ses journées consistent à « …vivre dans un monde de rêveries complètes ».
Ce n’est pas pour autant qu’elle ne prêtait pas attention. Les professeurs excentriques, le cimetière local, la forêt à l’extérieur du nouveau cottage de sa famille à Tutshill, et même la Ford Anglia turquoise appartenant à son ami d’enfance Sean se sont tous gravés dans la mémoire de Rowling, et lui seront d’une grande utilité des décennies plus tard lorsqu’elle ira créer un monde vivant et rempli de sorciers.
Malheureusement, la réalité du monde réel a ressurgi en 1980, lorsqu’Anne Rowling a été diagnostiquée avec une sclérose en plaques. Les signes étaient là depuis plusieurs années. Un tremblement par-ci. Des difficultés dans les escaliers. Mais désormais, il n’y avait plus moyen d’échapper à la vérité de la situation, et la famille était au début de ce qui allait devenir une bataille de 10 ans contre une maladie vicieuse.
Bien qu’une obscurité se soit abattue sur le foyer Rowling, Jo était encore capable de maintenir ses notes à l’école, et s’est finalement retrouvé à marcher parmi les briques rouges et le lierre de l’université d’Exeter.
Alors que Rowling avait espéré étudier la littérature anglaise, ses parents ont repoussé, faisant pression sur elle pour qu’elle choisisse un cursus plus applicable à la main-d’œuvre moderne. Un compromis a été trouvé, et Rowling a mis le pied sur le campus avec l’intention d’étudier les langues modernes. Cependant, comme elle l’a admis des années plus tard :
« À peine la voiture de mes parents avait-elle tourné le coin au bout de la rue que j’ai abandonné l’allemand et me suis précipitée dans le couloir des classiques. Je ne me souviens pas avoir dit à mes parents que j’étudiais les lettres classiques ; ils auraient pu l’apprendre pour la première fois le jour de la remise des diplômes. De toutes les matières de cette planète, je pense qu’ils auraient été bien en peine d’en citer une moins utile que la mythologie grecque lorsqu’il s’agissait d’obtenir les clés d’une salle de bain de cadre. »
À l’insu de ses parents, Rowling a passé les quatre années suivantes à suivre sa passion de la narration. Lorsqu’elle ne tombait pas amoureuse de classiques tels que A Tale of Two Cities ou Sense and Sensibility, on pouvait la trouver dans les cafés locaux, écrivant fébrilement ses propres histoires. Même si elle n’était pas sûre que des yeux viendraient un jour agrémenter ces histoires, cela n’avait pas d’importance – pour Rowling, le monde prenait vie lorsqu’elle se déversait sur la page.
Même avec le temps passé à sécher les cours pour écrire ses propres histoires, Rowling parvenait à obtenir les notes nécessaires pour obtenir son diplôme dans les temps. En 1986, il était temps de dire au revoir aux salles d’Exeter et de voir où un diplôme de littérature anglaise la mènerait.
Un sorcier est né
Les quatre premières années de la carrière professionnelle de Rowling pourraient être décrites comme « décevantes » – surtout pour une jeune diplômée brillante de l’université. Rebondissant d’un emploi temporaire à un autre, Rowling a occupé toutes sortes de postes dans diverses organisations telles qu’Amnesty International et la Chambre de commerce de Manchester.
Bien que le travail soit banal, ces emplois ont fourni à Rowling beaucoup de temps libre et d’énergie mentale pour continuer à écrire à côté. Au cours des premières années qui ont suivi l’obtention de son diplôme, elle a terminé deux romans pour adultes, sans toutefois susciter l’intérêt d’agents littéraires ou de maisons d’édition. Sans se décourager, elle continue à écrire. Rowling pensait qu’il était de son devoir de donner aux histoires qu’elle avait en tête un endroit où se réfugier. Ainsi, en dépit de la validation externe, elle a continué à écrire, écrire et écrire.
En 1990, Rowling vivait à Londres et sortait avec un jeune homme qui vivait à Manchester. Elle fait de fréquents voyages le week-end pour lui rendre visite, et devient par la suite une habituée du train express de deux heures entre les deux villes.
Un soir, alors qu’elle rentre à Londres après un week-end à Manchester, le train de Rowling subit un retard de quatre heures. Comme elle avait tendance à le faire, Rowling a utilisé ce temps pour laisser son esprit vagabonder. Et c’est dans ce vagabondage qu’une idée a commencé à prendre forme – une idée qui allait tout changer :
« Tout à coup, l’idée de Harry est apparue dans mon esprit. Je ne peux pas vous dire pourquoi ou ce qui l’a déclenchée. Mais j’ai vu l’idée de Harry et de l’école de sorciers très clairement. J’ai soudain eu l’idée fondamentale d’un garçon qui ne savait pas qui il était, qui ne savait pas qu’il était un sorcier jusqu’à ce qu’il reçoive son invitation à l’école des sorciers. Je n’ai jamais été aussi excitée par une idée. »
Bien qu’elle ne puisse mettre le doigt dessus, Rowling savait que cette idée avait quelque chose de spécial. Que l’histoire qu’elle s’apprêtait à raconter changerait à jamais sa vie.
Un changement de décor
Alors que Rowling passait son temps libre à former le monde fictif des sorciers qui entourerait son nouveau personnage Harry, le monde réel qui l’entourait commençait à s’effriter. Sa mère Anne perd son combat contre la sclérose en plaques en décembre 1990, à l’âge de 45 ans. Cette mort est soudaine et fait vaciller la jeune Rowling. Elle a rapidement mis fin à sa relation, déménagé de son appartement et commencé à chercher un endroit pour prendre un nouveau départ.
Alors qu’elle était entourée d’un brouillard de chagrin, Rowling est tombée sur une annonce opportune dans le Guardian promouvant des opportunités pour enseigner l’anglais dans la ville balnéaire de Porto, au Portugal. Ayant envie d’air chaud et de nouveaux souvenirs pour effacer les anciens, Rowling a postulé, a été acceptée, et était bientôt en route pour une nouvelle aventure ensoleillée.
Les 18 premiers mois à Porto étaient exactement ce dont Rowling avait envie. Elle partageait un appartement avec deux autres professeurs d’anglais, et le trio donnait des cours du soir à l’école d’anglais Encounter. Ensuite, ils se rendaient dans les boîtes de nuit animées de Porto, dansant jusqu’au petit matin.
Après un sommeil bien nécessaire, Rowling passait ses journées avec son nouvel ami secret – un garçon magicien du nom de Harry Potter. Jour après jour, en sirotant un café portugais fort dans les cafés locaux, elle a construit un tout nouveau monde pour Harry. Un monde rempli d’une école magique, de potions et de sortilèges. Rowling avait une passion pour Harry – une passion qui a complètement consumé sa vie en dehors de l’enseignement. Jusqu’à ce qu’elle rencontre Jorge…
Le meilleur des temps, le pire des temps
Jorge Arantes avait tout juste 22 ans la nuit de leur rencontre. Étudiant portugais en journalisme, Arantes boit avec des amis dans le bar Meia Cava, au sous-sol, lorsqu’entre en scène une professeur d’anglais de 25 ans aux yeux bleus, Jo Rowling. En quelques minutes, Arantes a trouvé le chemin de la jeune femme et ils ont rapidement sympathisé autour de leur amour commun pour Jane Austen. Les numéros ont été échangés à la fin de la soirée, et ce n’était qu’une question de jours avant que les deux ne commencent leur relation passionnée et dysfonctionnelle.
Les jeunes amoureux étaient consumés l’un par l’autre, et en quelques mois seulement, ils se sont retrouvés enceintes de leur premier enfant. Alors qu’ils faisaient à la hâte des plans pour commencer leur jeune famille, ils ont été très rapidement confrontés à la malheureuse nouvelle d’une fausse couche. Mais à travers cette tragédie, le lien du couple s’est renforcé, et le 28 août 1992, Arantes a demandé Rowling en mariage.
Et à la grande surprise de ses amis, Rowling a accepté…
Ce n’est pas que ses amis ne lui faisaient pas confiance. C’est qu’ils n’avaient pas confiance en Jorge. Beaucoup des amis et collègues les plus proches de Rowling le considéraient comme difficile, vindicatif et malhonnête. Les disputes violentes étaient monnaie courante pour le couple, même en compagnie d’amis. Cependant, Rowling a tenu bon pendant ces échanges, et les amis ont fini par accepter qu’ils étaient juste « un couple qui se dispute ».
Plus difficiles à ignorer étaient les échanges physiques. Une prise de bras ici. Une poussée là. Un soir, peu avant leur mariage, le couple a commencé à se disputer si violemment dans un café local qu’Arantes a poussé Rowling au milieu de la rue devant tout un groupe de passants. Rowling a fondu en larmes. La police a été appelée. Mais le temps que les autorités arrivent, le couple était déjà remis sur pied, échangeant des « je t’aime » à travers la fenêtre de l’école voisine vers laquelle Rowling s’était enfuie.
Les abus mis à part, le couple a prononcé ses vœux le 16 octobre 1992. Là, devant un groupe soudé de famille et d’amis, Rowling a dit « je le veux » non seulement à Arantes, mais à la perspective d’un nouveau chapitre de sa vie. Après des années à se sentir perdue, elle croyait que son mariage l’aiderait à trouver son vrai moi.
17 novembre 1993
Malheureusement, les fréquentes disputes entre Arantes et Rowling ne se sont pas dissipées après le mariage du couple. Vivant dans un petit appartement qu’ils partagent avec la mère d’Arantes, les deux se disputent constamment, même après avoir découvert que Rowling était tombée enceinte pour la deuxième fois. Bien qu’il y ait eu un bref répit le 27 juillet 1993 – le jour où Rowling a donné naissance à une belle petite fille, que le couple a appelé Jessica.
Mais le répit n’a pas duré longtemps…
Avec un nouveau bébé à s’occuper, le stress dans la vie de Rowling n’a fait qu’empirer. Ses amis l’ont exhortée à quitter Arantes, car ils savaient que ses abus seraient préjudiciables à la santé de l’enfant. Pourtant, Rowling continue de rester, essayant de trouver un équilibre entre le tempérament d’Arantes, les soins à apporter à son nouveau-né et le travail qu’elle doit conserver pour subvenir à leurs besoins. Un combat malheureusement connu par beaucoup trop de femmes… et que Rowling utilisera plus tard sa renommée et sa fortune pour tenter d’éradiquer.
C’était un délicat château de cartes construit sur des fondations fissurées. Et ce n’était qu’une question de temps avant que tout ne s’écroule.
Ce jour est finalement arrivé le 17 novembre 1993. Bien que ni Arantes ni Rowling n’aient jamais attesté du catalyseur de la dispute, le couple s’est disputé au point que Rowling a déclaré qu’elle partait pour de bon, et qu’elle emmenait Jessica avec elle. N’acceptant pas cette décision, Arantes a traîné Rowling hors de la maison et dans l’air frais du soir. Là, au milieu de la rue, il a giflé de force la mère de son enfant.
N’ayant plus d’options, Rowling est partie pour la nuit, mais est revenue tôt le lendemain – cette fois avec un officier de police portugais à ses côtés. Elle a pris sa fille et quelques affaires, et a dit ce qu’elle espérait être le dernier adieu qu’elle aurait à dire à Arantes. Après quelques nuits à se cacher chez des amis locaux, Rowling et sa fille Jessica ont embarqué dans un avion pour aller séjourner chez la seule famille qui lui restait : sa sœur Dianne.
Une fois de plus, il était temps de commencer un nouveau chapitre. Seulement cette fois, Rowling ne voyageait pas seule. Sur ses genoux se trouvait l’enfant qu’elle aimait plus que la vie elle-même. Et dans sa valise, trois chapitres du roman qu’elle avait commencé avant le chaos d’Arantes.
Un roman qu’elle a librement intitulé Harry Potter.
Jours sombres en Écosse
Si le déménagement à Édimbourg lui a apporté la distance bien nécessaire avec Arantes – et l’a rapprochée du seul membre de sa famille sur lequel elle pouvait compter – il n’y a pas eu de revirement immédiat dans la Vie de Rowling. Sept ans s’étaient écoulés depuis qu’elle avait quitté Exeter, jeune femme brillante à l’avenir prometteur. Mais maintenant, elle était là, une mère célibataire dépassant les 30 ans, sans perspectives d’emploi et sans maison à elle.
Sa vie était loin de ce qu’elle avait envisagé. Même après avoir obtenu des services d’aide sociale et un petit appartement pour elle et Jessica, l’effet de cette réalité sur Rowling a été considérable. Au cours de cette période, on lui a diagnostiqué une dépression clinique, et elle a admis des années plus tard que des pensées suicidaires dérivaient par intermittence dans son esprit. Comme elle l’a expliqué plus tard :
« Je ne m’attendais pas à déconner au point de me retrouver dans un appartement non chauffé et infesté de souris, à m’occuper de ma fille. Et j’étais en colère parce que j’avais l’impression de la laisser tomber »
La dépression et l’angoisse sont exacerbées par l’arrivée inopinée d’Arantes en mars 1994. Luttant contre une dépendance à la drogue qu’il avait développée après le départ de sa femme et de son enfant, l’erratique Arantes est venu à Édimbourg avec l’intention de ramener le couple à Porto. Heureusement, Rowling parvient rapidement à obtenir une action en interdiction – l’équivalent écossais d’une ordonnance restrictive – et Arantes retourne seul à Porto. Peu de temps après, Rowling a pu finaliser son divorce. Elle est désormais libérée d’Arantes pour de bon…
Renergisée par sa liberté, Rowling continue à faire des petits boulots et passe le reste de ses heures à écrire Harry Potter. Selon la légende, elle amenait souvent une petite Jessica endormie dans les cafés du coin – aussi bien à la Maison de l’éléphant qu’au Nicolson’s Café – et griffonnait chapitre par chapitre à la main, pour ensuite le taper sur une machine à écrire d’occasion une fois rentrée chez elle.
Bien que le livre ait toujours été écrit en pensant à un public de jeunes adultes, Rowling a profondément puisé dans ses propres trente ans de vie. Ses démons, sa dépression et sa tristesse ont tous trouvé leur place dans l’histoire des personnages complexes et bien développés du roman. Le résultat est une œuvre de fiction pour jeunes adultes, amusante et drôle, mais étonnamment sombre, complexe et honnête – quelque chose qui n’avait jamais été vu à ce niveau auparavant.
En décembre 1995, Harry Potter et l’école des sorciers était enfin terminé. Il ne lui restait plus qu’à trouver un moyen de partager son histoire avec le monde.
Le magicien arrive
Bien qu’elle n’ait pas réussi à trouver un agent ou un éditeur pour ses premiers romans, Rowling se lance début 1996, déterminée à décrocher un contrat pour Harry Potter et l’école des sorciers. Son premier arrêt fut la bibliothèque locale, où elle commença à rechercher les précédents lauréats de prix littéraires pour trouver les noms et les coordonnées de leurs agents.
Après plusieurs refus, une lettre de motivation et les trois premiers chapitres de Harry Potter and the Philosopher’s Stone atterrirent dans la boîte aux lettres de Bryony Evans, une employée de Christopher Little Literary Agents à Fulham. Bryony Evans a beaucoup aimé ce qu’elle a lu et en a fait part à un collègue, qui a reconnu que l’histoire constituait une nouvelle approche de la fiction pour jeunes adultes. Le duo a convaincu l’agence de signer Rowling, et bientôt ils se sont mis au travail pour présenter son livre aux éditeurs.
Faisant une erreur qu’ils regretteront à jamais, les 12 premiers éditeurs ont refusé de publier Harry Potter. C’est le chanceux numéro 13 – un éditeur nommé Bloomsbury – qui a finalement obtenu les droits de Harry Potter, pour la maigre avance de seulement 1 500 £. Mais il a posé une condition : craignant que les jeunes garçons ne soient pas enclins à lire un roman écrit par une femme, il a demandé à Joanne Rowling d’adopter un nom de plume. C’est ainsi que « J.K. Rowling » est née.
Le changement de nom et les finances dérisoires mis à part, Rowling était aux anges. Elle allait enfin réaliser son rêve de voir son propre roman orner les étagères d’une librairie. Maintenant, ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne sache si oui ou non le monde tomberait amoureux de ce jeune garçon sorcier de la même manière qu’elle.
L’héritage
Harry Potter et la pierre philosophale est sorti au Royaume-Uni le 26 juin 1997 – 7 ans après que Rowling ait imaginé pour la première fois le monde des sorciers dans son train retardé de Manchester à Londres. Avec un tirage initial de seulement 500 exemplaires, la maison d’édition de Rowling a traité le livre comme tout autre livre d’un auteur débutant, le distribuant aux principaux critiques littéraires, aux bibliothèques et à d’autres personnes influentes. Dans l’industrie du livre, le chemin du succès était simple – laissez les gens le lire, et s’ils l’aiment, ils le recommanderont.
Heureusement, il n’a pas fallu longtemps pour que le buzz commence. Les journaux de Grande-Bretagne ont fait l’éloge du roman, Lindsey Fraser du Scotsman décrivant le livre comme « …un thriller extrêmement divertissant » et Rowling comme « …un écrivain de premier ordre pour les enfants ». Des critiques similaires ont afflué et le livre a rapidement reçu le Nestlé Smarties Book Prize, l’une des récompenses les plus prestigieuses pour les écrivains pour jeunes adultes. Face à la demande croissante, Bloomsbury a dû lancer rapidement des deuxième et troisième tirages.
Alors que Harry Potter se développe en Grande-Bretagne, le géant américain de l’édition Scholastic se prépare à introduire le garçon magicien aux États-Unis, ayant acheté les droits américains du roman pour la somme stupéfiante de 105 000 dollars (Rowling a déclaré plus tard à la presse qu’elle avait » failli mourir » en apprenant la nouvelle de cette vente). En septembre 1998, Harry Potter and the Sorcerer’s Stone (Scholastic ayant remplacé « Philosopher » par « Sorcerer » de peur que le premier ne sonne trop archaïque) est lancé aux États-Unis. Et comme pour la version britannique, le succès critique et commercial ne s’est pas fait attendre. En 1999, le livre a atteint la première place sur la liste des meilleures ventes du New York Times, et est resté près du sommet pendant près de deux ans.
Et ce n’était que le début…
Au cours de la décennie suivante, Rowling a publié six titres supplémentaires de la série Harry Potter – qui ont tous été salués par la critique et le commerce. Au total, les livres Harry Potter se sont vendus à plus de 500 millions d’exemplaires dans le monde. Ils ont également été transformés en une franchise cinématographique très réussie de huit épisodes de Harry Potter – qui a ensuite rapporté plus de 7 milliards de dollars au box-office.
En outre, Rowling a poursuivi l’écriture d’une pièce de théâtre de Broadway en deux parties sur Harry Potter, a écrit plusieurs scénarios pour la franchise cinématographique dérivée Fantastic Beasts, a publié de nombreuses nouvelles basées sur Harry Potter et d’autres œuvres associées, et a même aidé à développer un parc à thème entier sur Harry Potter.
L’effet de Harry Potter sur la vie de Rowling a été profond. Sur le plan personnel, son succès lui a donné la confiance nécessaire pour surmonter le traumatisme de son premier mariage avec Arantes et trouver le véritable amour auprès du médecin écossais Neil Murray, qu’elle a épousé en 2001. Et sur le plan professionnel, sa patience et sa persévérance à livrer Harry Potter ont été largement récompensées.
En 2004, Forbes a annoncé que Rowling était la première personne de l’histoire à devenir milliardaire en écrivant des livres. Et aujourd’hui, la franchise Harry Potter est estimée à 25 milliards de dollars. Alors que Rowling conteste publiquement être milliardaire, beaucoup ont émis l’hypothèse que cela n’est dû qu’au fait qu’elle a été si généreuse avec sa richesse, ayant lancé et contribué à une variété de causes philanthropiques, y compris celles qui lui tiennent à cœur, comme les organisations aidant les parents célibataires, ainsi que celles luttant contre la sclérose en plaques, la terrible maladie qui lui a enlevé sa mère si jeune.
Les 25 dernières années pour J.K. Rowling ont été remplies de hauts et de bas énormes. Même à travers la terreur au Portugal et en passant une grande partie du milieu des années 1990 déprimée, effrayée et se sentant complètement désespérée, elle n’a jamais perdu sa foi. Si ce n’est pour elle-même, Rowling savait qu’elle devait continuer pour sa jeune fille, ainsi que pour le jeune garçon magicien qu’elle avait appris à aimer. Elle savait au fond de son cœur que son histoire devait être racontée. Elle a donc conservé, s’est coulée dans ses pages et a offert au monde l’un des plus grands contes jamais écrits.
La leçon apprise
Bien que nous ne soyons peut-être jamais assis dans un café en train de créer un monde magique et sorcier, nous pouvons encore apprendre beaucoup de choses de l’histoire étonnante de J.K. Rowling. Examinons les 4 leçons les plus importantes :
1. La passion se développe, elle ne se trouve pas
« Suivez votre passion » est un conseil délicat. Bien que nous voulions croire qu’il existe un « quelque chose » magique pour chacun d’entre nous, la vérité est que la passion n’est pas quelque chose qui peut simplement être trouvé comme un jeu de clés de voiture. C’est quelque chose qui se développe sur une longue période de temps et de dévouement. Jimi Hendrix était-il passionné par la guitare la toute première fois qu’il en a pris une ? Probablement pas – en fait, il était probablement assez mauvais, comme tout le monde qui prend un instrument pour la première fois. Mais en revenant encore et encore à la guitare et en travaillant extrêmement dur pour la maîtriser, sa passion pour l’instrument a grandi.
Dans le cas de Rowling, elle est la première à admettre qu’une grande partie de ses premiers écrits n’étaient pas de qualité. Mais même lorsqu’elle n’en avait pas envie, elle revenait encore et encore à la page. Jour après jour, elle s’asseyait dans des cafés pour écrire. Fatiguée, malade, déprimée – cela n’avait pas d’importance. Tout ce qui comptait, c’était qu’elle fasse ses répétitions. Et au fil du temps, ces répétitions lui ont permis de développer un ensemble de compétences – et une passion – pour l’écriture qui lui donnerait finalement le pouvoir de façonner 4 224 pages à travers les 7 romans Harry Potter qui changeraient à jamais sa vie.
La passion et la maîtrise viennent à ceux qui sont prêts à relever le défi qui se présente à eux, même quand ils n’en ont pas envie.
2. Composez vos connaissances
Comme un compte de retraite, les connaissances s’accumulent et grandissent avec le temps. Et ceux qui y contribuent le plus finiront par récolter les plus grandes récompenses.
Bien qu’elle ne s’en soit pas rendu compte à l’époque, Rowling a passé sa vie à accumuler des connaissances qui lui serviraient éventuellement dans le véritable objectif de sa vie, à savoir créer Harry Potter. Lorsqu’elle était jeune, elle prenait soin de noter les personnalités uniques des « personnages » de son école, remarquant que toutes leurs bizarreries rendraient l’histoire tout à fait captivante. À l’université, alors qu’elle n’avait aucune raison de le faire, elle a étudié le latin, une langue qui s’est avérée essentielle pour écrire des sorts de sorciers crédibles dans la franchise Harry Potter. Et bien qu’elle ait eu l’impression de perdre du temps à essayer de trouver un agent et un éditeur pour ses deux premiers romans pour adultes, sa familiarité avec le processus a fait que lorsque Harry Potter et l’école des sorciers a été terminé, elle savait exactement ce qu’elle devait faire pour que ce livre tombe entre de bonnes mains.
L’histoire de Rowling nous montre que même si les connaissances acquises peuvent ne pas être d’une utilité immédiate, vous devriez quand même les conserver et les classer, car vous ne savez jamais quand elles pourraient servir.
3. Le succès a besoin de temps pour se développer
Bien que nous aimions glorifier le succès du jour au lendemain, la vérité de la question est que presque aucun véritable succès dans la vie ne vient rapidement. Dans le cas de Rowling, il s’est écoulé sept années complètes entre la première graine de son idée pour Harry Potter, et la sortie du premier livre de la série.
Ce sont sept années à travailler pour quelque chose sans même la moindre lueur d’espoir. Bien sûr, de temps en temps, un ami lisait un chapitre ou deux et lui fournissait les commentaires aimables dont elle avait besoin pour continuer, mais pendant la grande majorité de cette période, elle était toute seule. C’était juste elle et son rêve, jour après jour.
La plupart des grands succès suivent une histoire similaire. Steve Jobs a passé des années à développer l’iPod, sans vraiment savoir si les consommateurs abandonneraient leur collection de CD pour la musique numérique. Près de 5 ans se sont écoulés entre le jour où Sara Blakely, fondatrice de Spanx, a coupé pour la première fois une paire de pieds de ses collants et le jour où Oprah a nommé Spanx une « chose préférée », et a donné le coup d’envoi du chemin de Blakely pour devenir milliardaire.
Si vous voulez trouver le succès, vous devez être préparé à ces longues vallées solitaires. Parce que seuls ceux qui sont prêts à continuer et à poursuivre leurs rêves bien au-delà du moment où les autres abandonnent sont ceux qui finiront par persévérer et atteindre l’autre côté.
4. Vous n’êtes jamais trop en retard
Dans notre ère de permanence et de médias sociaux, il est difficile de ne pas se sentir en retard. Lorsque tout le monde affiche toutes leurs merveilleuses aventures de vie pour que vous les voyiez – promotions, vacances, étapes personnelles, etc. – et que vous n’avez pas ces choses, votre inclinaison immédiate est de vous sentir comme si vous perdiez la course.
Mais voici la chose – vous n’êtes jamais trop loin derrière. En fait, certaines des plus grandes réalisations de la vie viennent de ceux qui auraient pu être considérés comme des « retardataires ». Rowling avait 32 ans et à peine un centime à son actif lorsque Harry Potter et l’école des sorciers a été publié. Et en fait, elle avait presque 35 ans avant que les choses ne commencent vraiment à décoller.
35 ans, ça vous semble encore jeune ? Que diriez-vous de Sam Walton, qui a ouvert le premier vrai magasin Wal-Mart à 44 ans. Ou Charles Darwin, qui avait 50 ans lorsqu’il a publié De l’origine des espèces. Et bien sûr, il y a Ray Kroc, qui a acheté sa première franchise McDonald’s à 53 ans, et avait la soixantaine avant d’en faire un empire.
La leçon ici est que vous n’êtes jamais trop loin derrière. Tant que vous avez de l’air dans vos poumons, vous avez encore le temps de faire ce premier pas vers la réalisation de quelque chose de spectaculaire. Vous avez juste besoin de vous lancer…
Mon pire jour
Les premières heures du matin du 17 novembre 1993 ont été un cauchemar pour J.K. Rowling. Maltraitée, effrayée, et arrachée à sa petite fille – c’est une horreur qu’on ne peut pas commencer à imaginer.
Mais en réponse à ce cauchemar, Rowling a fait la seule chose qu’elle pouvait penser à faire : mettre un pied devant l’autre. Ce n’était certainement pas facile, mais étape par étape, elle s’est éloignée de ce jour terrible, et a finalement trouvé un chemin incroyable qui a conduit à la gloire éternelle.
C’est une leçon pour nous tous. Dans le doute, il suffit de faire le premier pas en avant.