Pourquoi les enfants d’âge préscolaire mordent

Il peut être choquant d’entendre que votre enfant d’âge préscolaire a mordu un autre enfant – ou de sentir ses dents s’enfoncer en vous. Mais ce comportement n’est pas du tout inhabituel.

Au moment où les enfants sont en âge préscolaire, la plupart d’entre eux ont mordu quelqu’un au moins une fois et ont également été à l’origine d’une morsure inamicale. Les enfants mordent moins fréquemment à mesure qu’ils grandissent et qu’ils peuvent parler de leurs sentiments, mais à cet âge, mordre est encore fréquent dans les situations où beaucoup d’enfants sont ensemble.

Les enfants peuvent mordre lorsqu’ils sont envahis par la peur, la colère ou la frustration, par exemple. Ou ils peuvent mordre parce que quelqu’un les a mordus. Les enfants d’âge préscolaire mordent souvent au cours d’une bagarre s’ils se sentent acculés ou craignent d’être blessés.

S’adapter à un changement majeur, comme l’arrivée d’un nouveau bébé dans la famille ou une nouvelle maison, peut également provoquer un bouleversement émotionnel qui se traduit par un comportement agressif. Et parfois, les enfants mordent simplement pour mesurer l’effet que cela aura, parce qu’ils sont excités ou surstimulés, ou comme une expression d’amour mal placée.

Pour autant, savoir que mordre est courant ne facilite pas les choses lorsque votre enfant d’âge préscolaire a mordu un autre enfant ou a été mordu. Non seulement vous pouvez être bouleversé d’apprendre que votre enfant a mordu, mais les autres parents peuvent également s’insurger contre l’incident. Votre enfant pourrait ne plus être le bienvenu à l’école maternelle ou au groupe de jeu.

La chose la plus importante à garder à l’esprit est que les enfants ne veulent pas attaquer les autres. Ils préfèrent jouer, explorer et profiter de leurs amis. Comprendre ce qui se cache derrière le fait de mordre est la première étape pour que votre enfant arrête.

« Pensez à ce qui se passe avec votre enfant », dit Janis Keyser, éducatrice parentale et coauteure de Becoming the Parent You Want to Be. « Votre objectif n’est pas seulement de mettre fin au comportement, mais d’aider votre enfant à grandir. »

Voici comment aider sur les deux plans :

Que faire lorsque votre enfant d’âge préscolaire mord

S’assurer que les deux enfants sont en sécurité. D’abord, séparez les enfants et assurez-vous qu’ils ne sont pas à distance de morsure l’un de l’autre.

Restez calme, établissez des limites et ne blâmez pas ou ne punissez pas. Dans un langage simple et direct, dites à votre enfant que mordre fait mal et qu’elle n’a pas le droit de le faire. Bien que vous puissiez être tenté de faire comprendre à votre enfant la gravité de ses actes, une punition sévère, comme une fessée ou une morsure en retour, peut en fait inciter les enfants d’âge préscolaire à recommencer. Les experts soupçonnent qu’une telle punition provoque de la colère et du ressentiment qui, avec le temps, peuvent amener l’enfant à agir encore plus.

Aidez les deux enfants. L’enfant qui a été mordu et l’agresseur ont tous deux besoin de votre aide. Vous devrez d’abord vérifier les dommages et peut-être fournir des soins médicaux ainsi que beaucoup de chaleur et d’attention.

Mais ne négligez pas l’enfant qui a mordu. Il peut agir comme s’il s’en fichait, ou comme s’il n’avait pas conscience de la douleur qu’il a infligée – personne n’a l’air plus impassible qu’un enfant qui vient de blesser quelqu’un. Mais il y a de fortes chances qu’elle sache ce qu’elle a fait.

Etre chaleureux et attentionné envers elle aussi l’aide à se sentir suffisamment à l’aise pour exprimer ses propres émotions, à la fois au sujet de la morsure et de ce qui la frustrait ou l’accablait au départ.

Encouragez votre enfant d’âge préscolaire à venir vous voir lorsqu’elle est bouleversée. Il se peut que vous ne puissiez pas être avec elle lorsqu’elle vit ses moments les plus difficiles – par exemple, à la garderie ou à l’école maternelle – mais elle doit apprendre qu’elle peut vous demander de l’aide, à vous ou à un autre adulte.

Suggérer qu’elle vienne vous voir lorsqu’elle vit un moment difficile, puis lui accorder toute votre attention lorsqu’elle le fait. Considérez sa proximité avec vous lorsque vous êtes ensemble comme une sorte de police d’assurance contre les actes d’agression lorsqu’elle n’est pas là.

Parlez de ce qui s’est passé. Une fois que vous vous êtes tous les deux calmés, choisissez un moment de calme pour demander :  » Comment faire savoir à quelqu’un que vous êtes en colère sans le blesser ?  » et  » Comment demander de l’aide à un adulte lorsque vous n’aimez pas la façon dont les autres enfants vous traitent ? « 

Faites un jeu de rôle simple pour travailler sur ces situations. (« Tu es Sonya de l’école maternelle, et tu prends mon lapin. ») Elle peut retenir quelques répliques qu’elle pourra utiliser plus tard. (« Non ! Je n’aime pas ça ! ») De nombreux enfants d’âge préscolaire mordent une fois, reçoivent de l’aide pour gérer la situation et ne recommencent plus.

Comment prévenir les morsures

Réfléchissez au moment et à la raison pour lesquels votre enfant mord. Est-ce à la récréation, quand un autre enfant lui arrache quelque chose avec lequel il veut jouer ? Lorsque d’autres enfants le bousculent ? Essaie-t-il de vous mordre lorsque vous allaitez le nouveau bébé ?

L’enseignant de votre enfant peut également avoir des indices sur ce qui le met en colère. Après un certain temps, vous serez probablement en mesure de prédire quand votre enfant est susceptible de se déchaîner et d’être prêt à intervenir.

Suivez votre enfant de près. Les signes avant-coureurs, tels que les pleurs, les cris, le piétinement et les élancements, précèdent souvent les morsures. S’il a déjà mordu, surveillez votre enfant d’âge préscolaire et intervenez avant qu’il ne recommence.

Redirigez l’attention de votre enfant. Si les émotions de votre enfant sont fortes et que vous craignez qu’il s’apprête à s’en prendre à un ami, tournez son attention vers une autre activité, comme la danse, la peinture ou un jeu.

Arrêtez-le avant qu’il ne morde à nouveau. S’il semble que votre enfant se prépare à mordre à nouveau, rapprochez-vous physiquement de lui et empêchez-le calmement d’enfoncer ses dents dans sa cible. Vous pourriez dire quelque chose comme  » Je ne peux pas te laisser faire du mal à Ramona  » ou  » Oh, je ne pense pas que je veuille que ces dents s’approchent davantage « , tout en maintenant doucement mais fermement son front à quelques centimètres de votre épaule ou en plaçant votre main doucement sur sa bouche.

S’il vous mord quand même ou continue à essayer de mordre un autre enfant, c’est probablement une bonne idée de le retirer de la situation, de mettre fin à la séance de jeu ou de lui donner un temps mort.

Rester chaleureux et aimant envers lui. Cela peut être difficile lorsque vous essayez de l’empêcher de mordre – vous pouvez être vous-même émotif ou ressentir une énorme pression pour crier ou l’arrêter par la force. Mais si vous pouvez vous rappeler à quel point vous l’aimez pendant que vous le retenez, il peut se sentir suffisamment en sécurité pour vous montrer à quel point il est triste ou en colère.

« Il est vraiment utile de se mettre du côté de votre enfant, dit Keyser, et de se rappeler qu’il fait de son mieux à chaque instant. » Il peut être capable de vous parler de ses sentiments avec des mots ou non, mais cela n’a pas vraiment d’importance. Vous devrez peut-être intervenir de cette façon un certain nombre de fois avant qu’il soit capable de s’empêcher de mordre.

Utilisez le renforcement positif. La plupart des enfants de cet âge sont généralement coopératifs avec les autres enfants et de plus en plus intéressés à développer de nouvelles amitiés. Les morsures diminuent généralement vers l’âge de 3 ans, lorsque les compétences linguistiques et sociales de l’enfant sont plus développées.

Les enfants de cet âge peuvent exprimer leurs sentiments, partager et comprendre le point de vue d’un autre enfant. Exploitez l’intelligence émotionnelle croissante de votre enfant en le félicitant pour le type de bon comportement qui l’aidera à se faire – et à garder – de nouveaux amis.

Allez avec lui lors des sorties de jeux. Vous devrez peut-être accompagner votre enfant lors des sorties de jeux jusqu’à ce que le problème de morsure se résolve, ou au moins prévenir les autres parents à l’avance et leur donner quelques conseils sur ce qui fonctionne le mieux avec votre enfant. Si vous pensez qu’ils ne seront pas en mesure de gérer la situation de manière calme et aimante, il est probablement préférable de reprogrammer le rendez-vous de jeu.

Ne mordez jamais votre enfant en retour. Certains parents pensent que cette tactique fait passer le message que mordre est douloureux. Mais ce qu’elle fait en réalité, c’est montrer à votre enfant la mauvaise façon de réagir à l’agression – c’est-à-dire en devenant agressif en retour. Même les « morsures d’amour » des parents peuvent contribuer à ce qu’un enfant morde, alors ne mordez jamais votre enfant, même pour vous amuser.

Démystifiez la morsure. Parlez de la morsure – mais ne faites pas de sermon – ou jouez à un jeu simple. Demandez à votre enfant de vous citer des aliments qu’il aime mordre. Ou nommez des objets du quotidien (un cupcake, une table, un chien, une banane) et demandez-lui s’il peut les mordre. Vous pouvez devenir progressivement plus ridicule (une voiture, l’aspirateur, les chaussures de papa) et vous pourrez tous les deux en rire.

Parlez à l’enseignant de votre enfant. Essayez d’en savoir plus sur l’environnement de classe de votre enfant d’âge préscolaire. L’enseignant fait-il un effort pour intervenir en cas de comportement agressif, qu’il s’agisse de morsures, de coups de poing ou de taquineries constantes ? Vous voulez vous assurer que vous ne laissez pas votre enfant au milieu d’une mêlée générale où les enfants doivent se débrouiller seuls.

Si vous êtes convaincu que l’enseignante maîtrise la situation, demandez-lui comment elle traite les morsures. Les enseignants chevronnés ont souvent des méthodes inventives pour traiter les problèmes de comportement courants. C’est également l’occasion de découvrir si ses réponses aux incidents de morsure font plus de mal que de bien.

Donnez-lui un substitut de morsure. Certaines écoles maternelles gardent des bols de pommes à portée de main et donnent une pomme à l’enfant qui mord. C’est une bonne alternative satisfaisante s’il a juste besoin d’enfoncer ses dents dans quelque chose !

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