Parmi les contes à dormir debout qui divertissent l’humanité depuis des millénaires, la mythologie des sirènes est unique en raison de la façon dont ces créatures marines ont été dépeintes dans diverses cultures. Certaines les voient comme des créatures magiques et bienveillantes, tandis que d’autres les considèrent comme des signes avant-coureurs de catastrophes. Bien qu’elles soient largement considérées comme des personnages de fiction, des personnes ont affirmé avoir vu des sirènes tout au long de l’histoire. D’où la question suivante : Les sirènes sont-elles réelles ?

Les sirènes dans différentes cultures

Contes de l’Antiquité

Le premier folklore de sirène connu provient de l’Assyrie, une ancienne civilisation qui existait dans ce qui est maintenant le nord de l’Irak. L’histoire (qui date d’environ 1 000 ans avant Jésus-Christ) indique que la première sirène était la déesse Atargatis. Elle tomba amoureuse d’un berger humain, mais finit par le tuer accidentellement. La déesse avait tellement honte qu’elle se jeta dans un lac, avec l’intention de devenir un poisson pour l’éternité ; cependant, sa beauté ne pouvait être dissimulée par le lac. Ainsi, elle assuma la queue d’un poisson et le haut du corps d’un humain et devint la première sirène.

Dans les anciens contes grecs, la sœur d’Alexandre le Grand fut transformée en sirène à sa mort, et son esprit se retrouva dans la mer Égée. Lorsqu’un bateau a croisé la sirène un jour, elle a demandé : « Le roi Alexandre est-il vivant ? ». La réponse fut qu’il était bel et bien vivant et qu’il était en train de conquérir le monde. Cette nouvelle lui apporta tant de joie qu’elle rendit la mer calme pour que les marins puissent s’y frayer un chemin en toute sécurité.

Contes d’Asie de l’Est

Les cultures asiatiques considèrent la sirène comme une créature merveilleuse. Le folklore chinois décrit les sirènes comme étant capables de verser des larmes qui se transforment en perles. Elles pouvaient également tricoter une matière précieuse, blanche comme le givre et qui ne pouvait jamais se mouiller. Pour ces raisons, les sirènes étaient recherchées par les pêcheurs. Cependant, les pêcheurs qui prenaient la mer pour chasser les sirènes étaient perçus négativement car ces créatures étaient censées incarner la grâce et la beauté.

La version japonaise de cette créature légendaire était représentée de façon plus grotesque, sans le concept occidental de torse humain. Au lieu de cela, ils avaient seulement une tête humaine attachée au corps d’un poisson. Cette créature difforme avait des pouvoirs surnaturels et sa chair, lorsqu’elle était consommée, pouvait conférer l’immortalité à celui qui la mangeait. Cependant, on pensait que le fait d’en attraper une provoquait des tempêtes et de la malchance, aussi toute prise était-elle rejetée à la mer. Si une sirène s’échouait sur le rivage, c’était un présage de guerre ou de catastrophe imminente.

Contes de Grande-Bretagne

Les Britanniques sont moins épris de la sirène, la croyant créatrice de malheurs en mer. Si certains mythes de sirènes prétendent que les sirènes ne sont pas conscientes ou oublient que les humains ne peuvent pas respirer sous l’eau, on raconte plus souvent que la sirène est une créature espiègle, ayant la ferme intention de séduire les marins pour les mener à une tombe aquatique. Une chose est sûre pour les marins britanniques : L’observation d’une sirène est un signe certain de malchance.

Contes modernes sur les sirènes

Bien sûr, aucun article sur les sirènes ne peut aller sans une mention du conte qui a inspiré le célèbre film Disney La Petite Sirène. Ce long métrage d’animation était une version aseptisée du conte de fées original de Hans Christian Andersen publié en 1837. Le conte était basé sur des légendes concernant des sirènes d’une beauté éblouissante qui se débarrassaient de leurs écailles de poisson afin d’errer sur la terre ferme en tant que femmes humaines.

Bien qu’il n’ait jamais été prouvé de manière concluante que les sirènes existent, les observations persistent à l’ère moderne. Une ville d’Israël a un jour offert une récompense d’un million de dollars à quiconque pourrait prouver l’existence des sirènes après que des dizaines de personnes aient déclaré en avoir vu une bondir comme un dauphin au large de la côte. De nombreux folkloristes pensent que la grande majorité des observations de sirènes étaient en fait des observations de phoques mal interprétées.

Les sirènes sont-elles bonnes ou mauvaises ?

Comme l’indiquent de nombreuses histoires, les cultures du monde entier ont eu des opinions variées sur les sirènes. Certaines sirènes, comme Atargatis, étaient considérées comme divines et étaient vénérées comme telles. D’autres cultures se méfiaient davantage des sirènes, les considérant comme des rusées trompeuses toujours prêtes à s’en prendre aux personnes vulnérables.

Les observations de sirènes ont été considérées comme des avertissements de tempêtes à venir et des présages de naufrages. Et comme les sirènes de la mythologie grecque antique, les sirènes étaient parfois considérées comme des créatures prédatrices qui aimaient entraîner les gens dans l’eau afin de les noyer. Certaines histoires, cependant, parlent de sirènes qui exaucent des vœux et guérissent des maladies graves. Quelques sirènes se marient même et vivent avec des humains.

Les sirènes sont-elles réelles ?

Ce n’est pas un secret que la possibilité que cette créature existe fascine les êtres humains depuis des milliers d’années. Les mythes de sirènes n’ont cependant pas été créés uniquement pour le divertissement de l’humanité. Les mythes sont créés comme un moyen d’expliquer l’inexplicable. C’est pourquoi, avant l’aube de la science et de la technologie modernes, certaines cultures attribuaient les tempêtes et autres phénomènes naturels destructeurs aux sirènes.

Bien que l’existence des sirènes n’ait jamais été prouvée, il est important de se rappeler que certaines des créatures marines les plus étranges qui sont largement connues et étudiées aujourd’hui étaient autrefois inconnues. Alors, qui sait ? Peut-être serez-vous la première personne à enregistrer une sirène vivante sur vidéo lors de votre prochaine plongée.