Dans la reproduction humaine, il y a naissance vivante lorsqu’un fœtus, quel que soit son âge gestationnel, sort du corps maternel et présente par la suite tout signe de vie, comme un mouvement volontaire, un battement de cœur ou une pulsation du cordon ombilical, aussi bref soit-il et que le cordon ombilical ou le placenta soient intacts.

Cette définition du terme « naissance vivante » a été créée par l’Organisation mondiale de la santé en 1950 et est principalement utilisée à des fins de santé publique et de statistiques. Que la naissance soit vaginale ou par césarienne, et que le nouveau-né soit finalement viable, n’est pas pertinent pour cette définition statistique. Cependant, le terme « naissance vivante » était d’usage courant bien avant 1950.

Aux États-Unis, le terme « né vivant » est défini par une loi fédérale connue sous le nom de « born alive rule ». Les naissances vivantes sont enregistrées sur un certificat standard américain de naissance vivante, également connu sous le nom de certificat de naissance. Les États-Unis ont enregistré 3,95 millions de naissances vivantes en 2016.

Certaines femmes ont choisi de publier des vidéos en ligne de la naissance vivante de leurs nourrissons. Il existe un rapport de cas d’une femme ayant une naissance vivante dérivée d’un embryon congelé obtenu avant qu’elle ne commence son traitement contre le cancer.

Toutes les grossesses ne débouchent pas sur une naissance vivante. Une femme peut choisir de mettre fin à sa grossesse par un avortement. La fausse couche, également connue sous le nom d’avortement spontané et de perte de grossesse, est la mort naturelle d’un embryon ou d’un fœtus avant qu’il ne soit capable de survivre de manière indépendante. Certains utilisent le seuil de 20 semaines de gestation, après lequel la mort du fœtus est appelée mortinatalité. La mort du fœtus ou du nouveau-né à la fin de la grossesse, pendant le travail et l’accouchement, ou juste après la naissance, est comptabilisée comme mortalité périnatale.