Comme elle le décrit, au début, la plupart des nouveau-nés allaités regroupent leurs tétées pendant les périodes d’éveil ou « allaitement groupé ». Pour cette raison, il n’est pas utile de se concentrer sur le moment où le bébé s’est nourri en dernier. Dès que le bébé montre des signes d’alimentation (activité accrue, fouissement, mise en bouche), supposez que c’est le moment de l’allaiter à nouveau. Oui, même si cela ne fait que 10 minutes. Si votre bébé semble avoir de nouveau faim peu de temps après la tétée, ne vous inquiétez pas d’une suralimentation et ne considérez pas cela comme une réflexion sur votre production de lait. C’est tout simplement ce que font les nouveau-nés. C’est ainsi que votre bébé vous aide à construire une réserve de lait saine.

Il n’y a aucun intérêt à essayer de convaincre votre bébé de s’étirer plus longtemps entre les tétées. Les nouveau-nés n’ont pas la notion du temps, et le fait de repousser votre bébé ne fait qu’ajouter du stress à votre vie. Si votre bébé semble vouloir s’alimenter ou s’il est agité, essayez d’abord de l’allaiter, et si cela ne suffit pas, passez à d’autres techniques de confort. À mesure que votre bébé grandit et grandit (et que son estomac grandit et peut contenir plus de lait), il deviendra naturellement plus régulier dans ses habitudes alimentaires. Vous n’avez pas à faire quoi que ce soit pour que cela se produise.

Combien de temps un nouveau-né peut-il dormir ?

À partir de la deuxième nuit environ après la naissance, ne soyez pas surpris si votre nouveau-né entre dans une frénésie de tétées juste au moment où vous pensez à aller vous coucher. La plupart des bébés naissent en mélangeant leurs jours et leurs nuits. C’est pourquoi il est préférable, pour votre propre repos et votre rétablissement, de dormir quand votre bébé dort afin d’être reposée et prête à recevoir plus de tétées la nuit.

Il n’est pas rare qu’un tout nouveau bébé ait une seule période de sommeil de 4 à 5 heures, mais c’est souvent pendant la journée. Tant que votre bébé s’adapte à au moins 8 tétées par 24 heures et qu’il prend bien du poids (après le quatrième jour, une moyenne d’environ 1 oz ou 30 g par jour), il n’y a aucune raison de le réveiller pour le nourrir. (Pour en savoir plus à ce sujet, consultez mon billet ICI.)

Il faut généralement quelques semaines pour que l’horloge biologique de votre bébé se rapproche de la vôtre. Pour accélérer ce processus, essayez de maintenir la stimulation au minimum la nuit (lumières faibles, sons faibles, pas de changement de couche sauf si le bébé fait une selle). Faites en sorte que la journée soit pleine de lumière, de sons, de changements de couches, et avant que vous ne le sachiez, bébé prendra son plus long tronçon de sommeil la nuit.

Gagner confiance en votre production de lait

Les habitudes alimentaires de votre bébé ne sont pas le reflet de votre production de lait. Mais il existe d’autres moyens de savoir que votre bébé reçoit le lait dont il a besoin. La couleur de ses selles en est un signe. Si l’allaitement se passe bien, les selles de votre bébé passeront du noir au vert vers le troisième jour et du vert au jaune vers le quatrième ou le cinquième jour. La prise de poids est le meilleur moyen d’évaluer l’apport en lait de votre bébé et vos réserves. Une fois que votre bébé a atteint son poids minimum le troisième ou quatrième jour, attendez-vous à une prise de poids d’environ 30 g par jour au cours des trois premiers mois. La prise de poids est l’étalon-or d’une prise de lait et d’une production de lait saines.

Lorsqu’il est question d’allaitement et d’horloge, gardez à l’esprit que l’allaitement existe depuis bien plus longtemps que les horloges. En d’autres termes, vous n’avez pas besoin d’une horloge pour que l’allaitement fonctionne. Parfois, une trop grande concentration sur l’horloge peut même causer des problèmes en détournant votre attention de ce qui compte vraiment.

Votre bébé vous dira tout ce que vous devez savoir. L’Académie américaine de pédiatrie recommande d’allaiter les bébés au signal plutôt que selon un horaire. (Voir sa déclaration de principe de 2012 ICI). Ne vous laissez pas distraire par l’horloge. Au lieu de cela, observez (et faites confiance) à votre bébé.