Les nerfs rachidiens se ramifient à partir de la moelle épinière pour innerver le reste du corps. Ces réseaux complexes de nerfs permettent au cerveau de recevoir des entrées sensorielles de la peau et d’envoyer des commandes motrices pour les mouvements musculaires. Dans la colonne cervicale, il y a huit paires de nerfs spinaux étiquetés C1 à C8, qui innervent le cou, l’épaule, le bras, la main, et plus encore.

Vidéo : Anatomie des nerfs cervicaux

Apprenez comment 8 paires de nerfs rachidiens du cou jouent un rôle important dans l’envoi de messages vers et depuis la moelle épinière. Watch Now

Anatomie des racines nerveuses et des nerfs spinaux

Chaque niveau de la colonne cervicale possède quatre racines nerveuses – deux de chaque côté – qui se ramifient à partir de la moelle épinière. Les deux types de racines nerveuses de chaque côté comprennent :

• La racine ventrale (située à l’avant) qui transmet les signaux moteurs du cerveau au myotome de cette racine nerveuse, qui est le groupe de muscles qu’elle contrôle
• La racine dorsale (située à l’arrière) qui ramène les signaux sensoriels au cerveau à partir du dermatome de cette racine nerveuse, qui innerve la région spécifique de la peau qu’elle couvre

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La racine ventrale et la racine dorsale se ramifient séparément de la moelle épinière puis fusionnent ensemble dans le foramen intervertébral, une petite ouverture osseuse entre les deux vertèbres adjacentes. Lorsque les racines ventrales et dorsales fusionnent, le nerf combiné est appelé nerf spinal. De là, le nerf spinal se ramifie en un réseau de nerfs qui innervent son dermatome (pour les sensations) et son myotome (pour les contrôles moteurs).

Voir moelle épinière et racines nerveuses spinales

Lorsqu’ils discutent des symptômes avec un patient, il est courant que les médecins et autres experts médicaux simplifient la terminologie en se référant à une seule racine nerveuse plutôt qu’à deux, ou en utilisant indifféremment les termes de racine nerveuse et de nerf spinal.

Fonctions nerveuses cervicales

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Un dermatome est la zone de nerfs sensoriels près de la peau qui sont alimentés par une racine nerveuse spinale spécifique. Par exemple, le dermatome C5 est alimenté par la racine nerveuse C5.

Les nerfs spinaux cervicaux, également appelés nerfs cervicaux, fournissent un contrôle fonctionnel et des sensations à différentes parties du corps en fonction du niveau spinal où ils se ramifient à partir de la moelle épinière. Bien que l’innervation puisse varier d’une personne à l’autre, voici quelques modèles communs :

• C1, C2 et C3 (les trois premiers nerfs cervicaux) aident à contrôler la tête et le cou, notamment les mouvements vers l’avant, l’arrière et les côtés1. Le dermatome C2 gère la sensation de la partie supérieure de la tête, et le dermatome C3 couvre le côté du visage et l’arrière de la tête.2 (C1 n’a pas de dermatome.)

  Voir Les vertèbres C1-C2 et le segment spinal

• C4 aide à contrôler les mouvements de l’épaule vers le haut.1 C4 (avec C3 et C5) aide également à faire fonctionner le diaphragme – la feuille de muscle qui s’étend jusqu’au bas de la cage thoracique pour la respiration.1 Le dermatome C4 couvre des parties du cou, des épaules et de la partie supérieure des bras2.
• C5 aide à contrôler les deltoïdes (qui forment les contours arrondis des épaules) et les biceps (qui permettent la flexion du coude et la rotation de l’avant-bras).1 Le dermatome C5 couvre la partie externe de la partie supérieure du bras jusqu’à environ le coude2.

  Voir tout sur les segments de mouvement rachidien C2-C5

• C6 aide à contrôler les extenseurs du poignet (muscles qui contrôlent l’extension du poignet) et fournit également une certaine innervation au biceps.1,3 Le dermatome C6 couvre le côté pouce de la main et de l’avant-bras.2

  Voir tout sur le segment de mouvement rachidien C5-C6

• C7 aide à contrôler le triceps (le grand muscle à l’arrière du bras qui redresse le coude) et les muscles extenseurs du poignet.1,3 Le dermatome C7 descend à l’arrière du bras et dans le majeur.2

  Voir tout sur le segment de mouvement rachidien C6-C7

• C8 aide à contrôler les mains, comme la flexion des doigts (handgrip).1,3 Le dermatome C8 couvre le petit doigt de la main et l’avant-bras.2

  Voir tout sur le segment rachidien C7-T1 (jonction cervicothoracique)

Si un nerf cervical est irrité ou comprimé, il peut provoquer une douleur et/ou un dysfonctionnement en corrélation avec son dermatome pour les sensations et/ou son myotome pour le contrôle moteur.

Voir Compression de la moelle épinière et dysfonctionnement dû à une sténose cervicale