L’histoire de Manhattan en une minute new-yorkaise

Manhattan a toujours été façonnée et modelée par ses habitants culturellement diversifiés, à commencer par les premiers véritables New-Yorkais autochtones – les Indiens Lenape. En fait, le nom de Manhattan est la traduction anglaise du mot Lenape Manna-hata, qui signifie « île aux nombreuses collines ».

Les Lenape ont cultivé, chassé et pêché sur cette terre, tout en vivant en paix parmi les Français, les Anglais et les Hollandais qui ont fini par y établir des colonies.

En 1626, cependant, les Hollandais ont échangé des biens d’une valeur de 60 florins (24 $) avec les Lenape pour ce qu’ils croyaient être la propriété de l’île. Comme les Lenape ne croyaient pas que quiconque puisse « posséder » des ressources naturelles, ils pensaient que l’échange était en remerciement du partage de la terre.

Malgré ce malentendu colossal, les Hollandais ont assumé la propriété de la terre (alors nommée Nouvelle-Amsterdam), et l’ont farouchement défendue, en partie, en construisant un mur pour empêcher les Lenape, les colons anglais et les autres indigènes d’entrer.

Après plusieurs conflits sanglants – dont les guerres anglo-hollandaises – les Hollandais finirent par céder les terres aux Anglais dans un traité de paix en 1664. Les Anglais l’ont nommée New York, ont démoli le mur et y ont pavé une rue – ils l’ont appelée Wall Street.

Après la guerre d’indépendance contre les Britanniques, New York est devenue la première capitale des États-Unis, où George Washington a été inauguré au Federal Hall en 1789, dans la rue même – Wall Street – que les Anglais avaient démolie près d’un siècle auparavant.

Avec le boom de l’immigration de la fin des années 1800, plus de 70 % de tous les immigrants sont entrés aux États-Unis par New York, ce qui lui a valu le surnom de « porte dorée ». Beaucoup de ces personnes se sont installées à Manhattan et dans les autres boroughs de New York, faisant de cette ville le creuset de cultures qu’elle est aujourd’hui.